La pitón de Calabar ( Calabaria reinhardtii ) es una especie de serpiente no venenosa de la familia Boidae . La especie es endémica de África occidental y central . [4] Es la única especie de su género. [5]
El nombre específico o epíteto , reinhardtii , está dedicado al herpetólogo danés Johannes Theodor Reinhardt (1816-1882). [6]
Aunque Schlegel (1848) asignó por primera vez este taxón al género Eryx , la mayoría de los herpetólogos lo han considerado desde entonces como una pitón , lo que todavía se refleja en muchos de sus nombres comunes. Kluge (1993) lo refirió a Charina ( Erycinae ) basándose en un análisis filogenético . Charina se utilizó para agrupar a C. bottae y C. trivirgata con C. reinhardtii para enfatizar la evidencia de una conexión histórica entre el Nuevo y el Viejo Mundo , así como para la eficiencia taxonómica. [7] Sin embargo, todos los análisis recientes colocan a Calabaria reinhardtii en la base de un gran clado dentro de Boidae , que consiste en Boinae , Erycinae y un clado americano formado por Charina ( incluido Lichanura ) y Ungaliophiinae . [8] [9]
Esta especie fue considerada durante mucho tiempo como miembro de la familia Pythonidae , un hecho que todavía se refleja en muchos de sus nombres comunes. Kluge (1993) la trasladó a Charina basándose en un análisis filogenético ; sin embargo, los análisis basados en el ADN muestran que Calabaria no está estrechamente relacionada con Charina y, en cambio, parece representar una rama antigua de las serpientes boid sin parientes vivos cercanos. [10]
Actualmente no se reconocen subespecies . [4]
Calabaria reinhardtii crece hasta no más de 1 m (39 pulgadas) de longitud total (incluida la cola), y el cuerpo es bastante uniforme en su grosor desde la cabeza hasta la cola, con un perfil cilíndrico pronunciado.
No tiene dientes palatinos y, a diferencia de otros boids , el cráneo compacto incluye un hueso prefrontal. No tiene fosas labiales termorreceptoras. [11] Adaptado a excavar, el cuerpo es cilíndrico con una cabeza roma y una cola igualmente roma. [3] La cabeza está cubierta de escudos agrandados. [7] La forma de la cola se parece mucho a la de la cabeza, lo que puede ser una adaptación defensiva, destinada a confundir a un atacante. El cuerpo es musculoso y fuerte. Los ojos son relativamente pequeños y generalmente de color marrón rojizo oscuro. La pupila es redonda.
El patrón de color consiste en un color de fondo marrón oscuro o negro moteado con manchas rojas, amarillas y/o grisáceas. [3] La cola puede estar anillada o tener un anillo parcial de escamas blancas brillantes. Se supone que este anillo de escamas existe para confundir a los atacantes y desviar la atención de su cabeza.
Las escamas dorsales lisas están dispuestas en 29 a 32 filas en la parte media del cuerpo. Las ventrales son 221-239. La placa anal es entera. Las subcaudales son 20-28, también enteras. [12]
Calabaria reinhardtii se encuentra en las regiones de selva tropical ecuatorial de África occidental y central , desde Liberia y Sierra Leona hasta Camerún (incluida la isla de Bioko ), la República Centroafricana , Gabón , la República del Congo y la República Democrática del Congo . En la República Democrática del Congo, se encuentra casi tan al este como el lago Kivu . Según Stimson (1969), la localidad tipo es la " Costa de Oro ". [2] También se encuentra en Gabón y el enclave de Cabinda en Angola . [4]
Calabaria reinhardtii es fosorial pero, a diferencia de otras boas excavadoras como Eryx , excava túneles en el suelo suelto de la selva tropical y en la hojarasca en lugar de en la arena. Cuando se siente amenazada, utiliza la cola como señuelo, elevándola y poniéndola en movimiento, mientras presiona la cabeza contra el suelo y cubriéndola con una sección del cuerpo. Si esto falla, la serpiente se enrolla formando una bola apretada con la cabeza en el centro, similar a la pitón real ( Python regius ). [3]
Es una serpiente muy dócil. Cuando se siente amenazada, tiene tendencia a enrollarse formando una bola apretada con la cabeza bien escondida entre sus propios anillos. También puede golpear el suelo con la cola en una postura defensiva, pero rara vez muerde en señal de agresión. La cola de la Calabaria suele tener un llamativo anillo blanco, que puede servir para atraer la atención de los depredadores y alejarla de la cabeza. Cuando se la molesta por primera vez, suele permanecer muy quieta mientras mueve lentamente la cola en un esfuerzo por aumentar el efecto de este engaño.
En cautiverio, esta especie prosperará en las condiciones adecuadas. Los requisitos incluyen una capa gruesa de material orgánico suelto para excavar y una temperatura de la jaula de 25 a 29 °C (77 a 84 °F). [3]
Aunque C. reinhardtii se encuentra disponible ocasionalmente a través del comercio de animales exóticos, la reproducción en cautiverio de esta especie solo ha sido realizada por unos pocos criadores individuales. La mayoría de los ejemplares de esta especie son capturados en su hábitat natural y luego exportados para su venta.
Es una serpiente dócil y se la puede manipular fácilmente. En cautiverio, una pitón de Calabar aceptará fácilmente ratones y ratas pequeños como alimento, ya que esto satisface su instinto de asaltar los nidos de roedores. Como esta especie es propensa a matar nidos enteros de roedores jóvenes, es particularmente útil para reducir las poblaciones de roedores.
Calabaria reinhardtii caza pequeños roedores y musarañas, a menudo invadiendo sus madrigueras en busca de ellos. [3] [11] Puede esperar a que los adultos abandonen el nido, después de lo cual entrará y comerá camadas enteras a la vez. Por lo general, emplea la constricción para matar a sus presas, pero también puede usar su cuerpo para presionar a los roedores jóvenes contra las paredes de su nido. Si hay suficiente espacio en una madriguera, puede constreñir a varias presas a la vez.
Calabaria reinhardtii es ovípara , y las hembras sexualmente maduras ponen huevos. [3] Los huevos son relativamente grandes, pesando hasta 50 g (1,8 oz) cada uno. Por lo general, solo se ponen uno o dos huevos, rara vez tres. Sin embargo, los huevos pueden representar hasta la mitad del peso corporal de la hembra. Las crías nacen después de seis semanas de incubación y comienzan a alimentarse dos o tres días después de la eclosión, generalmente después de mudar la piel por primera vez.
Los nombres comunes de C. reinhardtii incluyen pitón excavadora africana, boa excavadora, boa de Calabar, boa terrestre de Calabar, [3] pitón de Calabar, pitón terrestre de Calabar, calabaria, boa de dos cabezas, boa excavadora de África occidental y boa terrestre de África occidental.