El cañón Nock era un arma de fuego de siete cañones de chispa y ánima lisa utilizada por la Marina Real Británica durante las primeras etapas de las Guerras Napoleónicas . Es un tipo de cañón de salva adaptado para el combate entre buques, pero su uso fue limitado debido al potente retroceso y finalmente se dejó de fabricar. [1]
Su funcionamiento e importancia histórica han llevado a que sea retratado en obras de ficción modernas, en particular en la película El Álamo y en la serie de novelas Richard Sharpe de Bernard Cornwell . [1]
El arma fue inventada por el ingeniero británico James Wilson en 1779, [2] y recibió el nombre de Henry Nock , el fabricante de armamento con sede en Londres contratado para construir el cañón. La Junta de Artillería lo rechazó para uso militar, pero lo adoptó para uso naval en la función de ser disparado desde las partes superiores de los buques de guerra de la Marina Real . [2] La descarga simultánea de siete cañones con un solo tirón del gatillo tendría un efecto devastador en los grupos apretados de marineros enemigos. [1]
El cañón de salvas estaba formado por siete cañones soldados entre sí, con pequeños orificios de ventilación perforados desde el cañón central hasta los otros seis cañones agrupados a su alrededor. El cañón central se atornillaba a una espiga hueca que formaba la recámara y estaba conectada a la ventilación.
El arma funcionaba con un mecanismo de chispa estándar , en el que la pólvora detonante encendía la carga central a través de un pequeño respiradero. Cuando el destello llegaba a la recámara central, las siete cargas se encendían a la vez, disparándose más o menos simultáneamente. [1]
Las dos primeras armas de prueba tenían cañones estriados , pero todas las posteriores, incluidas las utilizadas en las pruebas, tenían ánima lisa. [2]
En 1780, la Marina Real Británica compró 500 cañones Nock a un precio de 13 libras cada uno. [2] Sin embargo, los intentos de utilizar el cañón durante el combate pronto revelaron fallos de diseño. El retroceso causado por los siete cañones disparando a la vez era más potente de lo que se había pensado y con frecuencia hería o rompía el hombro de quien disparaba el cañón, y en cualquier caso hacía que el arma fuera muy difícil de controlar. Además, los oficiales eran reacios a entregar los cañones durante la batalla por miedo a que las chispas que salían despedidos incendiaran el aparejo y las velas circundantes . [1]
Se fabricó una versión más pequeña y ligera que acortaba el alcance del cañón, pero el retroceso seguía siendo demasiado potente para que los marineros se sintieran cómodos disparándolo. Se adquirieron un total de 655 cañones de todos los modelos. [3] Los cañones fueron retirados del servicio en la Marina Real en 1804.
Se pueden ver ejemplos en la exposición Hollywood Guns en el Museo Nacional de Armas de Fuego , el Museo de la Armería Real y el Museo de Charleston (Carolina del Sur). [1]
Henry Nock y otros lograron vender una serie de armas en el mercado deportivo. [4] Una versión de 14 cañones que fue vendida a Thomas Thornton por Dupe & Co sobrevivió en el Musèe d'Armes en Lieja, más tarde el Museo Curtius . [4] [5]
La pistola Nock se hizo conocida en la actualidad en la película de 1960 El Álamo , en la que el actor Richard Widmark utiliza una para interpretar a Jim Bowie . La pistola utilizada en la película se encuentra ahora en el Museo Nacional de Armas de Fuego. [1] Las pistolas Nock se pueden ver en películas de época realistas, como Master and Commander: The Far Side of the World , y en películas de fantasía como Jonah Hex y Abraham Lincoln: Vampire Hunter .
En la serie de novelas históricas de Bernard Cornwell protagonizada por Richard Sharpe y, más recientemente, en la serie de televisión Sharpe , el personaje Patrick Harper utiliza una pistola Nock . [6] Se construyó una versión moderna personalizada en un episodio de American Guns .