Pirehill es un distrito del condado de Staffordshire , Inglaterra . El distrito está situado en el noroeste y hacia el centro superior de Staffordshire. Tiene unas 28 millas de longitud, de norte a sur, y alrededor de 8 a 20 millas de ancho. Limita al noreste con Totmonslow (Totmanslow) Hundred, al este con Offlow Hundred, al sur con Cuttleston Hundred y al oeste y noroeste con Shropshire y Cheshire . [1]
El río Trent nace en su extremo norte y fluye a través de él en dirección sureste, pasando por Trentham, donde se vuelve algo navegable, luego por Ingestre , Shugborough y Wolseley; y casi paralelo a ese río corre ahora el Canal de Trent y Mersey . Contiene los distritos de Stafford, la capital del condado, la ciudad de Newcastle-under-Lyme y la ciudad de Stoke-on-Trent , que esta última incluye Potteries . Además de estos, Pirehill tiene seis ciudades de mercado: Burslem , Hanley , Lane-End, Stone , Eccleshall y Abbots Bromley .
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Un gran número de nombres de cientos se refieren a colinas o montículos que eran lugares de reunión. Al menos algunos de estos son colinas muy visibles, que ofrecen una vista imponente del campo a kilómetros a la redonda. Parece probable que tales sitios de reunión y de asamblea se eligieran por ser remotos y desnudos, desde los cuales se detectarían fácilmente las fuerzas que se acercaban. [2] En este caso, el Pirehill Hundred recibió su nombre de Pire Hill (altura 462 pies), una colina a dos millas al sur de Stone . [3] La colina era un lugar de reunión para la Asamblea de Cien y también un punto de reunión en caso de invasión. Es digno de mención que los lugares de reunión de los dos cientos del norte ( Pirehill y Totmonslow ) están en el extremo sur de los respectivos cientos. [4] Presumiblemente esto fue para unificar las fuerzas de Staffordshire con las de los cientos vecinos, y así enfrentar a los invasores en masa, invasores que podrían: i) estar viajando como bandas de guerra por el río Trent, navegable hasta Stone; o ii) renegados que invadieran desde Gales y buscaran el vital cruce del Alto Trento en Stone; o iii) presionando en mayor número desde Northumbria, en cuyo caso habría una necesidad local urgente de retroceder hacia el sur hasta Stone.
El primer elemento del nombre de Pire Hill puede estar relacionado con el término inglés medio piren , que significa «mirar con atención», en inglés moderno peer , que significa «mirar con atención». El significado del nombre sería «colina desde la que se puede mirar». Alternativamente, una posible corrupción de una derivación anglosajona anterior de spyre daría un significado similar, un spyre-mann que significa «el que rastrea y ve». Pire Hill es el punto más alto en cierta distancia; no hay nada más alto entre él y el río Trent, y parece tener una buena vista del valle de Trent. Por razones topográficas, no hay nada en contra de tales derivaciones. El antiguo inglés pirige, pyrige 'peral' puede ser posible fonológicamente, pero parece menos probable por otras razones [5] Una autoridad posterior, David Horovitz, sugiere en su tesis doctoral A survey and analysis of the place-names of Staffordshire (2003) que "no es inconcebible" que el nombre también pudiera provenir del latín pyra , que significa hoguera, y "que el nombre podría registrar el uso temprano de la colina como faro".
Pirehill es uno de los más grandes de los quinientos de Staffordshire, con una superficie de 201.493 acres (314 millas cuadradas). El origen del hundred data de la división de su reino por el rey Alfredo el Grande en condados, hundred y tithings. Desde el principio, Staffordshire estuvo dividido en los hundred de Pirehill, Totmonslow , Offlow, Cuttleston y Seisdon. [6] La importancia de los hundred disminuyó a partir del siglo XVII.
A principios del siglo XIX, el Hundred comprendía 42 parroquias , 14 capillas y 5 lugares extraparroquiales , que se subdividieron en 126 municipios y contenían varios cientos de aldeas y aldeas. Estaba dividido en las divisiones norte y sur, bajo el control de dos jefes de policía . Las divisiones norte y sur tenían una extensión y una población muy desiguales. Las grandes parroquias de Adbaston , Eccleshall y Seighford tenían municipios en ambas divisiones, un inconveniente que dividió muchos de sus asuntos parroquiales entre los dos jefes de policía.
La mayoría de las funciones de los Hundreds se extinguieron con el establecimiento de los tribunales del condado en 1867. Sin embargo, el uso de estas divisiones continuó durante gran parte del siglo XIX, momento en el que Pirehill era el Hundred más poblado de Staffordshire, con una población en 1861 de 149.734. [7] En ese momento, se habían producido siglos de mejoras en la tierra, y el hundred se consideraba notable por la fertilidad de su suelo, por la belleza y variedad de su paisaje y la cantidad y magnificencia de sus majestuosos salones (las sedes de la nobleza y la alta burguesía), así como por la extensión e importancia de sus crecientes manufacturas, como el distintivo distrito de fabricación de cerámica: la larga cadena de ciudades y pueblos llamados Potteries , un famoso lugar de fabricación de porcelana y cerámica. El número de habitantes casi se duplicó durante 1801-1831, ya que se produjo un gran crecimiento demográfico en Potteries y en Newcastle-under-Lyme, Stone y Stafford. The Hundred también incluye Stafford y Stone , que eran famosas por la fabricación de zapatos, aunque estas industrias atraían menos trabajadores del campo que las bulliciosas Potteries con sus atracciones de ocio.
Abandonado aunque nunca abolido por estatuto legal , en 1894 el Hundred quedó funcionalmente obsoleto con el establecimiento de distritos urbanos y distritos rurales en Staffordshire. [8] De los distritos de gobierno local creados en la reorganización de 1974, Newcastle-Under-Lyme y Stoke-on-Trent (ahora una ciudad y autoridad unitaria) caen dentro de Pirehill Hundred, al igual que el distrito (o municipio) de Stafford, excepto sus parroquias más al sur. Los distritos de Staffordshire Moorlands, East Staffordshire y Lichfield solo tienen una o dos parroquias cada uno en el antiguo Hundred. [9]
La población del Hundred, sus dos divisiones y sus diversas unidades parroquiales se muestra a continuación: [10]
La División Norte (91.148 acres) y la División Sur (110.345 acres) tenían una superficie similar, pero como se indicó anteriormente, la División Norte tenía la gran mayoría de la población. La División Sur abarcaba un área alrededor de Stafford y Stone , ahora dentro del Distrito de Stafford (pero no sus parroquias más occidentales), y el resto se encontraba en la División Norte. [11]