La pirargirita es un mineral de sulfosal que consiste en sulfantimonita de plata , Ag3SbS3 . También conocida como mineral de plata rojo oscuro , blenda de rubí , blenda de granate o plata rubí , es una fuente importante del metal.
Está estrechamente emparentado con el sulfarseniuro correspondiente, conocido como proustita o mineral de plata roja clara , y es isomorfo con él . La plata rubí o mineral de plata roja (en alemán Rotgültigerz ) fue mencionada por Georg Agricola en 1546, pero las dos especies se parecen tanto entre sí que no se las distinguió por completo hasta que se realizaron análisis químicos de ambas.
Ambos cristalizan en la clase piramidal ditrigonal (hemimórfica-hemiédrica) del sistema romboédrico , y poseen el mismo grado de simetría que la turmalina . Los cristales están perfectamente desarrollados y suelen tener hábito prismático; con frecuencia están unidos por un extremo, siendo entonces evidente el carácter hemimórfico por el hecho de que las estrías oblicuas de las caras del prisma se dirigen hacia un solo extremo del cristal. La macla según varias leyes no es infrecuente. Los prismas hexagonales de la pirargirita suelen estar terminados por una pirámide hexagonal baja o por un plano basal druso .
El color de la pirargirita es generalmente negro grisáceo y el brillo metálico adamantino; los cristales grandes son opacos, pero los pequeños y las astillas delgadas son de un rojo rubí intenso a la luz transmitida, de ahí el nombre, del griego pyr y argyros , "plata de fuego" en alusión al color y contenido de plata, dado por EF Glocker en 1831. La veta es de color rojo violáceo, por lo que difiere notablemente de la veta escarlata de la proustita y proporciona un medio fácil de distinguir los dos minerales. La dureza de Mohs es de 2,75 y la gravedad específica de 5,85. Los índices de refracción (nω = 3,084 nε = 2,881) y la birrefringencia (δ = 0,203) son muy altos. No hay una clivaje muy marcado y la fractura es concoidea. El mineral se presenta en vetas metalíferas con calcita , galena argentífera, plata nativa, arsénico nativo , etc. Los mejores ejemplares cristalizados proceden de Sankt Andreasberg en el Harz , Freiberg en Sajonia y Guanajuato en México . También se encontraron ejemplares de pirargirita de muy alta calidad en las minas de plata de Guadalcanal (Sevilla) y Hiendelaencina (Guadalajara), en España. [5] No es infrecuente en muchas minas de plata de los Estados Unidos , pero rara vez como cristales distintos; y se ha encontrado en algunas minas de Cornualles .
Aunque los minerales de plata roja ofrecen un buen ejemplo de isomorfismo, rara vez forman mezclas; la pirargirita rara vez contiene hasta un 3% de arsénico en sustitución del antimonio , y lo mismo ocurre con el antimonio en la proustita. Dimorfas con la pirargirita y la proustita respectivamente son las raras especies monoclínicas pirostilpnita o fireblenda (Ag 3 SbS 3 ) y xantoconita (Ag 3 AsS 3 ): estos cuatro minerales forman así un grupo isodimorfo.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Pyrargyrite". Encyclopædia Britannica . Vol. 22 (11.ª ed.). Cambridge University Press. págs. 685–686.
