El Pip Simmons Theatre Group se formó en 1968. Pip Simmons, el fundador, trabajó como escritor y director, pero estaba abierto a las ideas de otros en la compañía, gran parte de su trabajo eran piezas imaginativas. Inicialmente con sede en Londres, fue una de las primeras compañías de teatro experimental inglesas , pero pasó gran parte de su tiempo trabajando en Europa, donde había una red financiera e institucional más comprensiva. Simmons mantuvo el impulso del grupo realizando una serie de "residencias" en espacios teatrales en todo el Reino Unido y Europa, lo que no era un concepto familiar en ese momento. El grupo actuó en el Teatro Mickery, bajo la mirada protectora de Ritsaert ten Cate, junto con contemporáneos como Mike Figgis y The Wooster Group . Pip Simmons ha dicho de Ritsaert: "Ritsaert hizo posible que experimentáramos. Estaba aprendiendo con nosotros y no lo ocultó... Hice mi mejor trabajo allí en Holanda, y Ritsaert lo estimuló. Pero su estímulo no duró sólo un breve período. Su estímulo fue el mejor, porque estuvo a tu lado tanto en los fracasos como en los éxitos. No se le puede comparar con nadie más en Europa. [1]
El grupo también trabajó con Artsadmin , a quienes "les encantaba lo que hacían" [2] y estaban interesados en aumentar el perfil del grupo en el Reino Unido, ya que las compañías más experimentales como The Pip Simmons Group y People Show luchaban por ser tomadas en serio. La compañía recibió financiación del Consejo de las Artes de Gran Bretaña para su trabajo en el Reino Unido y realizó giras por muchos de los nuevos lugares alternativos, incluidos el Teatro Traverse de Edimburgo, el Teatro Royal Court de Londres, el Open Space, los Riverside Studios y la Oval House.
Como sucede con gran parte del arte escénico que se basa en ideas nuevas y cambios constantes, y con equipos de grabación de video menos accesibles en esa época, gran parte del trabajo de The Pip Simmons Group está escasamente documentado. Los orígenes de la compañía en el Drury Lane Arts Lab están descritos por Catherine Itzin en Stages in the Revolution , mientras que el destacado estudioso del teatro Theodore Shank ha analizado su trabajo en profundidad en TDR . [3]
La compañía se especializó en performances participativas intensamente físicas y fusionó la música rock con técnicas de agitación y apoyo para producir experiencias de performance viscerales y confrontativas. En The George Jackson Black and White Minstrel Show , por ejemplo, estrenada en el Teatro Mickery de Ámsterdam el 15 de agosto de 1972, los miembros de la compañía se ataron a los miembros del público con cadenas.
Entre otras obras notables se incluye An die Musik , una producción creada por primera vez por el grupo en 1975 y presentada en el ICA de Londres, con música de Chris Jordan, a partir de una idea original de Rudy Engelander. El espectáculo fue reeditado por Simmons y el Teatro Estatal Judío de Bucarest en el Teatro Tricycle en 2000. Esta producción fue filmada por el Archivo Nacional de Video de Actuaciones en el Museo Victoria & Albert. [4] En una reseña de la reedición, Dominic Cavendish describió: "La pieza central del espectáculo es un cabaret vil presentado por un oficial de las SS. Un ejemplo devastadoramente crudo de agitación y propaganda que, por una vez, desafía los prejuicios en lugar de complacerlos". [5]
En 1978, el grupo interpretó una versión de La tempestad en los estudios Riverside , donde "los clientes se ponen en cuclillas sobre tablones elevados frente a un arenero adornado con trozos de madera vieja y muselina blanca ondeante. En el fondo, Prospero, con un sombrero de paja a lo Robinson Crusoe, invoca la tormenta con un sintetizador moog". [6]
El grupo también produjo una obra llamada Superman , y en su interpretación del héroe de cómic, Superman se convierte en un ídolo del rock and roll. El guión contenía canciones que fueron "plagiadas y prestadas sin escrúpulos", y las letras iban desde el pop sentimental hasta el lenguaje de las tiras cómicas: "Splat. Zap. Zonk. Pow./Oufff. Ouch. Aagh. Eyow". [7] [8]
Otras obras aclamadas incluyen: una versión de Alicia en el país de las maravillas ; [9] In The Penal Colony - ICA Londres, 1985, Adaptado de un cuento de Franz Kafka; Can't Sit Still - ICA Londres 1982, música de Chris Jordan; Rien Ne Va Plus - Arts Lab Birmingham, 1980, Música de Chris Jordan; Do It! - Royal Court Theatre Upstairs, Londres 1971, Música de Chris Jordan, máscaras de Paddy O'Hagan.
Los miembros notables de la compañía incluyen: Rodney Beddall, Sheila Burnett, Jessie Gordon, Roderic Leigh, Andrew McAlpine, Emile Wolk...