El pinzón terrestre vampiro ( Geospiza septentrionalis ) es un pequeño pájaro originario de las Islas Galápagos . Se consideraba una subespecie muy distinta del pinzón terrestre de pico afilado ( Geospiza difficilis ) , endémico de las islas Wolf y Darwin . [2] [3] La Unión Internacional de Ornitólogos ha dividido las especies respaldadas por una fuerte evidencia genética de que no están estrechamente relacionadas y divergencias en la morfología y el canto. [4]
El pinzón vampiro es sexualmente dimórfico como es típico de su género , siendo los machos principalmente negros y las hembras grises con vetas marrones. Tiene una canción melodiosa en Wolf, una canción zumbante en Darwin y silbidos en ambas islas; sólo en Wolf se emite también un zumbido prolongado. [2]
Esta ave es más famosa por su dieta inusual. Cuando las fuentes alternativas son escasas, el pinzón vampiro ocasionalmente se alimenta bebiendo la sangre de otras aves, principalmente los Nazca y los piqueros de patas azules , picoteando su piel con sus afilados picos hasta extraer sangre. [5] [6] Curiosamente, los piqueros no ofrecen mucha resistencia contra esto. Se ha teorizado que este comportamiento evolucionó a partir del comportamiento de picoteo que utilizaba el pinzón para limpiar los parásitos del plumaje del piquero. [7] Los pinzones también se alimentan de huevos, los roban justo después de su puesta y los hacen rodar (empujándolos con las patas y usando el pico como pivote) contra las rocas hasta que se rompen. Finalmente, el guano y los restos de pescado de otros depredadores también sirven como opciones dietéticas. [6]
Los pinzones terrestres vampiros beben más sangre durante las estaciones secas, cuando las semillas y otras presas escasean, y reanudan la depredación omnívora cuando comienza la temporada de lluvias. También hubo variaciones significativas en la estructura de la comunidad microbiana intestinal. [8] Había una clara separación entre los pinzones terrestres vampiros y otros pinzones. Los pinzones terrestres vampiros tienen comunidades microbianas intestinales ricas en peptostreptococcacea . De manera similar, los murciélagos vampiros también poseen peptostreptococcácea en su flora intestinal. [8]
De manera más convencional para las aves, pero aún inusual entre Geospiza, también toman néctar de las flores de tuna de Galápagos ( Opuntia echios var. gigantea ), al menos en la isla Wolf. [5] La razón de estos peculiares hábitos alimentarios es la falta de agua dulce en las islas de origen de estas aves. Sin embargo, la base de su dieta se compone de semillas e invertebrados , al igual que sus congéneres. [5]
El pinzón vampiro está clasificado como vulnerable por la UICN debido a su distribución muy restringida y al impacto de las especies invasoras en su hábitat. [1]