El pinzón de Madeira ( Goniaphea leucocephala ) es una especie hipotética de pequeño pájaro paseriforme recientemente extinto del archipiélago portugués de Madeira , que geográficamente forma parte de la Macaronesia . No debe confundirse con el pinzón de Madeira ( Fringilla maderensis ) actual.
El único relato conocido es la descripción e ilustración de un ave de 1823 realizada por el autor británico Thomas Edward Bowdich , publicada por su viuda Sarah Bowdich Lee en el libro de 1825 Excursiones en Madeira y Porto Santo , durante el otoño de 1823, durante su tercer viaje a África . No sobreviven restos de esta ave; si fue recolectada, probablemente se perdió mientras se dirigía a Europa , como sucedió con la mayoría de los especímenes de Bowdich. [1]
El texto original de Bowdich y la nota a pie de página dicen:
Vi otro pájaro más curioso, pero dudo que sea nativo de la isla. El contorno del pico se parece más al del pájaro viudo ( vidua , Cuv. ), pero la comisura está situada como la del grakle ( gracula , Cuv.) inmediatamente debajo de la ventana de la nariz y forma un ángulo mucho más profundo; evidentemente pertenece a la goniaphea, entre fringilla y corythrus. [1]
La mandíbula superior se cierra sobre la inferior y el dedo medio es más largo que los demás; todo el ave es negro, con excepción de la cabeza, que es azul. G. leucocephala. [1]
La preocupación de Bowdich de que G. leucocephala podría no ser nativa de Madeira fue compartida por otros autores que la ubicaron en el género Passerina del Nuevo Mundo en lugar de en Fringillidae sensu stricto . Sin embargo, esto fue rechazado por improbable por Harald Pieper en 1985. [2] Pieper encontró abundantes restos subfósiles de fringílidos en Madeira, que incluían al menos una especie claramente nueva del género Acanthis o un pariente cercano. Pero a pesar de tomar nota del relato de Bowdich y apoyar su interpretación como perteneciente a un fringílido endémico, recientemente extinto de Madeira, se abstuvo de asignar ningún resto a esta especie. [2]
No se volvió a ver ni describir ningún ave similar, por lo que la especie debe haber desaparecido antes de que Richard Thomas Lowe inspeccionara Madeira y Porto Santo en 1853. Podría haber desaparecido debido a la alteración humana de su hábitat o la introducción de depredadores. [1] La vegetación natural de las islas se alteró considerablemente después de que comenzara el asentamiento en 1420, particularmente en las tierras bajas, lo que provocó la extinción de varias especies de aves, incluidas las codornices y los rascones no voladores . En 1859, Charles Darwin notó que las islas estaban extrañamente desprovistas de especies endémicas . [2] Pieper, quien estudió los restos de aves anteriores al asentamiento de Madeira y Porto Santo en la década de 1980, descubrió que muchas pertenecían en realidad a especies endémicas extintas, mientras que los pájaros cantores actualmente comunes en Madeira, como el pardillo común y el jilguero europeo, estaban ausentes. Esto apoya la idea de que la avifauna nativa de las islas se extinguió en gran medida como resultado de la actividad humana y fue reemplazada por especies del continente. [2]