Jean-François Pilâtre de Rozier ( pronunciación francesa: [ʒɑ̃ fʁɑ̃swa pilɑtʁ də ʁozje] ) (30 de marzo de 1754 - 15 de junio de 1785) fue un profesor francés de química y física y uno de los primeros pioneros de la aviación . Realizó el primer vuelo tripulado en globo libre con François Laurent d'Arlandes el 21 de noviembre de 1783, en un globo Montgolfier . Más tarde murió cuando su globo se estrelló cerca de Wimereux en Paso de Calais durante un intento de cruzar el Canal de la Mancha . Él y su compañero Pierre Romain se convirtieron así en las primeras víctimas mortales conocidas en un accidente aéreo .
Nació en Metz , tercer hijo de Magdeleine Wilmard y Mathurin Pilastre, conocido como "de Rozier", un ex soldado que se convirtió en posadero. Su interés por la química de las drogas se había despertado en el hospital militar de Metz, una importante ciudad guarnición en la frontera con Francia. Llegó a París a la edad de 18 años, luego enseñó física y química en la Academia de Reims , lo que llamó la atención del conde de Provenza , hermano del rey Luis XVI .
Regresó a París, donde fue puesto a cargo del gabinete de historia natural de Monsieur y fue nombrado ayuda de cámara de la esposa de Monsieur, Madame, lo que le dio su ennoblecido nombre, Pilâtre de Rozier. Abrió su propio museo en el barrio de Marais de París el 11 de diciembre de 1781, donde llevó a cabo experimentos de física y realizó demostraciones a los nobles. Investigó el nuevo campo de los gases e inventó un respirador .
En junio de 1783 presenció la primera demostración pública de un globo por parte de los hermanos Montgolfier. El 19 de septiembre, ayudó en el vuelo sin ataduras de una oveja, un gallo y un pato desde el patio delantero del Palacio de Versalles . El rey francés Luis XVI decidió que el primer vuelo tripulado contendría a dos criminales condenados, pero de Rozier contó con la ayuda de la duquesa de Polignac para respaldar su opinión de que el honor de convertirse en los primeros aeronáuticos debería pertenecer a alguien de mayor estatus, y el marqués d 'Arlandes aceptó acompañarlo. Se convenció al rey para que permitiera que d'Arlandes y de Rozier se convirtieran en los primeros pilotos.
Después de varias pruebas con amarres para adquirir algo de experiencia en el control del globo, de Rozier y d'Arlandes realizaron su primer vuelo sin ataduras en un globo aerostático Montgolfier el 21 de noviembre de 1783, despegando alrededor de las 2 de la tarde desde el jardín del castillo de la Muette. en el Bois de Boulogne , en presencia del rey. Su vuelo de 25 minutos viajó lentamente unos 9 kilómetros (5½ millas) al sureste, alcanzando una altitud de 3.000 pies, antes de regresar a tierra en Butte-aux-Cailles , entonces en las afueras de París.
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Junto con Joseph Montgolfier , fue uno de los seis pasajeros de un segundo vuelo el 19 de enero de 1784, con un enorme globo Montgolfier Le Flesselles lanzado desde Lyon . Cuatro nobles franceses pagaron el viaje, entre ellos un príncipe. Hubo que superar varias dificultades. El papel pintado utilizado para cubrir la envoltura del globo se mojó debido a las condiciones climáticas extremas. La parte superior del globo estaba hecha de piel de oveja o ante . El aire se calentaba con leña en una estufa de hierro: para empezar, se prende fuego a la paja con brandy . (En otras pruebas se utilizó carbón o patatas). El globo tenía un volumen de unos 23.000 m³, más de 10 veces el del primer vuelo, pero sólo voló una corta distancia. Los espectadores se arrodillaron cuando el globo descendió demasiado rápido. Esa noche, los aeronautas celebraron después de escuchar la ópera de Gluck , Iphigénie en Tauride .
Rozier participó en otro vuelo el 23 de junio de 1784, en una versión modificada del primer globo de los Montgolfier, bautizado La María Antonieta en honor a la reina, que despegó delante del rey de Francia y del rey Gustavo III de Suecia . Junto con Joseph Proust , el globo voló hacia el norte a una altitud de unos 3.000 metros, por encima de las nubes. Recorrieron 52 kilómetros en 45 minutos antes de que el frío y las turbulencias les obligaran a descender pasando por Luzarches , entre Coye y Orry-la-Ville , cerca del bosque de Chantilly . Establecieron récords de velocidad, altitud y distancia recorrida.
El siguiente plan de De Rozier fue un intento de cruzar el Canal de la Mancha desde Francia a Inglaterra. Un globo Montgolfier no estaría a la altura de la tarea, ya que requería grandes reservas de combustible para el aire caliente, por lo que su globo, el globo Rozière , era una combinación de hidrógeno y globo aerostático . Se preparó en el otoño de 1784, pero el intento no se lanzó hasta después de que otro francés, Jean-Pierre Blanchard , y su compañero estadounidense, el Dr. John Jeffries , cruzaron el canal en un globo de gas hidrógeno desde Inglaterra a Francia el 7 de julio. Enero de 1785.
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A pesar de varios intentos, De Rozier y su compañero Pierre Romain no pudieron partir de Boulogne-sur-Mer hasta el 15 de junio de 1785. En el despegue, un noble intentó subir al globo con ellos, pero Rozier lo convenció de no hacerlo. , diciendo que era demasiado peligroso. Después de algunos avances, un cambio de dirección del viento los empujó hacia tierra a unos 5 kilómetros de su punto de partida. Según relatos contemporáneos, el globo se incendió en el aire antes de desinflarse repentinamente y estrellarse cerca de Wimereux en Paso de Calais , desde una altura estimada de 450 m (1500 pies). [1] Ambos ocupantes murieron. Ocho días después, su ex prometida murió, posiblemente habiéndose suicidado. Posteriormente se erigió un obelisco conmemorativo en el lugar del accidente. [2] El rey hizo acuñar una medalla y dio a su familia una pensión.
El moderno globo híbrido de gas y aire caliente recibe el nombre de globo Rozière en honor a su diseño pionero.
