La pika de Helan Shan o pika plateada ( Ochotona argentata ) es una especie de mamífero de la familia Ochotonidae . Es endémica de China , donde se encuentra en una pequeña región de las montañas Helan . Está catalogada como " En peligro " en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN desde 2016.
Al igual que otras picas, la pica de Helan Shan tiene un pelaje largo y suave de color marrón grisáceo. Está emparentada con los conejos y las liebres, pero a diferencia de estos animales, las extremidades tienen aproximadamente la misma longitud. Las orejas son pequeñas y redondeadas y los pies están cubiertos de pelo. [2] Crece hasta una longitud de unos 22 cm (9 pulgadas). [1]
El pika de Helan Shan se conoce solo en las montañas Helan en la Región Autónoma de Mongolia Interior de China, que se encuentran entre el semiárido desierto de Ordos y el valle del río Amarillo al este y el desierto de Badain Jaran al oeste. Las áreas de las tierras altas están cubiertas de bosques de coníferas de picea dragón ( Picea asperata ) con una capa inferior de abedul ( Betula spp.) y álamo ( Populus spp. ). En las laderas más expuestas y abiertas, las especies de matorrales incluyen la rosa manchú ( Rosa xanthina ), Caragana spp., el olmo de Gansu ( Ulmus glaucescens ), el carpe avellano ( Ostryopsis davidiana ), el cuerno amarillo ( Xanthoceras sorbifolia ) y el enebro del templo ( Juniperus rigida ). [3] La pika de Helan Shan ocupa afloramientos rocosos entre los árboles y matorrales y se la ha encontrado hasta 20 metros (66 pies) de profundidad en las entradas de minas en desuso. [1]
El pika de Helan Shan vive entre rocas y pedregales y construye su hogar en las grietas profundas entre las piedras. Es herbívoro y se alimenta de hierba y otra vegetación que recoge en las zonas de praderas adyacentes al pedregal. No hiberna y, para ayudar a abastecerse durante el invierno cuando escasea el alimento, hace "montones de heno" de hierba y follaje secos durante el verano y los almacena bajo tierra. [2]
La pika de Helan Shan solo se conoce en un sitio de gran altitud de 3 kilómetros cuadrados (1,2 millas cuadradas) en una única cadena montañosa en China. Se desconoce el tamaño de su población, pero es probable que esté disminuyendo como resultado de las actividades de tala dentro de su área de distribución, lo que resulta en la pérdida de hábitat. No tolera altas temperaturas y es probable que cualquier calentamiento del clima tenga efectos negativos sobre la especie. Por estas razones, la UICN en su Lista Roja de Especies Amenazadas clasifica a este animal como "En Peligro". [1]