Piha es un asentamiento costero en West Auckland , en la costa occidental de la región de Auckland en Nueva Zelanda. Es una de las playas más populares de la zona y un importante destino de excursión de un día para los habitantes de Auckland durante todo el año, y especialmente en verano.
Piha está a 39 kilómetros al oeste del centro de la ciudad de Auckland , en la costa del mar de Tasmania, al norte del puerto de Manukau , en el extremo occidental de la cordillera Waitākere . Inmediatamente al norte de Piha está Whites Beach , e inmediatamente al sur está Te Unuhanga-a-Rangitoto/Mercer Bay ; El acceso terrestre a ambos es únicamente a pie. Las playas más cercanas a las que se puede acceder por carretera son Karekare al sur y Anawhata al norte.
El área es tradicionalmente parte de rohe de la tribu Tāmaki Māori Te Kawerau ā Maki . [3] El área lleva el nombre de Te Piha, el nombre tradicional de Lion Rock que luego se aplicó al área más amplia, [3] y se refiere al patrón que se forma cuando las olas golpean contra la roca. [4] El área era la ubicación de muchos pā y aldeas, incluido un promontorio en Te Waha Point al norte de la playa, donde crecen muchos árboles karaka asociados con el antiguo pā, [5] y Lion Rock, que era la ubicación de Whakaari. Pensilvania. [6] Los estudios arqueológicos han mostrado restos de plataformas, basureros y terrazas en Lion Rock, así como fragmentos de textiles tradicionales , que datan de una época anterior al contacto europeo. [6] Los movimientos de tierra de Whakaari pā no están bien conservados debido a la erosión. [5]
Te Unuhanga-a-Rangitoto / Mercer Bay al sur se conocía tradicionalmente con el nombre de Te Unuhanga o Rangitoto, en referencia a la historia tradicional de Te Kawerau ā Maki del antepasado Tiriwa, quien formó la bahía trasladando la isla Rangitoto desde la costa oeste a el golfo de Hauraki/Tīkapa Moana . [7] El nombre en inglés hace referencia a Andrew Mercer, un colono de Auckland que recibió una subvención de la Corona en junio de 1866. [7]
A principios del siglo XX, los turistas viajaban en autobús desde Glen Eden para alojarse en casas de huéspedes en Piha. [8] En febrero de 1939, dos visitantes australianos en Auckland, GR Mackey y JA Talbot, cometieron un incendio provocado en un bach de Piha . El fuego se encendió como parte de una estafa de seguros, y el cuerpo de un soldado recientemente enterrado fue sacado del cementerio de Waikumete y colocado dentro del bach. [9]
Piha cubre 5,24 km 2 (2,02 millas cuadradas) [1] y tenía una población estimada de 1.070 en junio de 2023, [2] con una densidad de población de 204 personas por km 2 .
Piha tenía una población de 984 en el censo de Nueva Zelanda de 2018 , un aumento de 126 personas (14,7%) desde el censo de 2013 y un aumento de 162 personas (19,7%) desde el censo de 2006 . Había 396 hogares, integrados por 498 hombres y 486 mujeres, lo que arroja una proporción de sexos de 1,02 hombres por mujer. La mediana de edad fue de 43,4 años (en comparación con 37,4 años a nivel nacional), con 189 personas (19,2%) menores de 15 años, 108 (11,0%) entre 15 y 29 años, 561 (57,0%) entre 30 y 64 años y 129 (13,1%). %) de 65 años o más.
Las etnias eran 94,8% europeas/ pakehā , 13,4% maoríes , 3,4% pueblos del Pacífico , 3,0% asiáticos y 2,1% de otras etnias. Las personas pueden identificarse con más de una etnia.
El porcentaje de personas nacidas en el extranjero fue del 19,2%, frente al 27,1% a nivel nacional.
Aunque algunas personas optaron por no responder a la pregunta del censo sobre la afiliación religiosa, el 66,8% no tenía religión, el 18,9% eran cristianos , el 0,3% tenían creencias religiosas maoríes , el 0,3% eran hindúes , el 0,6% eran budistas y el 4,6% tenían otras religiones.
De los que tenían al menos 15 años, 279 (35,1%) personas tenían una licenciatura o título superior, y 48 (6,0%) personas no tenían ninguna titulación formal. El ingreso medio era de 42.700 dólares, en comparación con 31.800 dólares a nivel nacional. 198 personas (24,9%) ganaron más de 70.000 dólares en comparación con el 17,2% a nivel nacional. La situación laboral de los que tenían al menos 15 años era que 429 (54,0%) personas estaban empleadas a tiempo completo, 129 (16,2%) a tiempo parcial y 21 (2,6%) estaban desempleadas. [10]
Además de dos playas de surf, en la zona también hay una laguna protegida y varios arroyos. La costa y las montañas boscosas de Waitākere ofrecen una serie de caminatas, que van desde fáciles hasta muy difíciles. Debido a la propagación de la incurable enfermedad de muerte regresiva del kauri, gran parte de Waitākere Ranges estuvo cerrada desde 2018 hasta nuevo aviso. [11]
Piha es una playa de arena negra muy conocida debido al alto contenido de hierro, que se originó en el monte Taranaki y volcanes anteriores de la zona. [12]
Lion Rock es una formación natural que divide las playas del norte y del sur de Piha. Es un cuello volcánico erosionado de 16 millones de años [13] , [14] llamado así por su similitud con un león macho tumbado cuando se ve desde atrás (lado de la costa). Lion Rock es inmediatamente visible para los visitantes a medida que descienden. la única vía de acceso. Lion Rock se ha convertido en un icono no sólo de Piha, sino de la costa oeste de Auckland en general. Lion Rock apareció en sellos y en una guía telefónica de Auckland, y en diciembre de 1919 se inauguró en Lion Rock un monumento a los aserradores locales que sirvieron en la Primera Guerra Mundial. [15]
A unos 2 km tierra adentro, en el arroyo Glen Esk, se encuentran las cataratas Kitekite , que aunque no son muy grandes, son pintorescas. Es posible nadar en todas las estaciones (aunque solo para el frío que endurece fuera del verano) en una piscina justo encima de las cataratas. Al pie de las cataratas hay un área de picnic protegida popular entre las familias en el verano. Hay otra piscina entre las cataratas superiores y las inferiores, pero está cerrada debido a la muerte regresiva de Kauri.
Aproximadamente 2 km tierra adentro, en el arroyo Piha , hay un pequeño cañón. [dieciséis]
Aproximadamente 1 km al sur de South Beach se encuentra 'The Gap', que durante la marea baja proporciona otra laguna y un espiráculo .
Piha fue el lugar de nacimiento de la práctica de surf en tabla en Nueva Zelanda en 1958, y ha sido escenario de campeonatos de surf nacionales e internacionales de Nueva Zelanda.
Dos clubes de salvamento de surf ofrecen patrullas de surf en verano. Piha Surf Life Saving Club , el hogar de la serie de televisión Piha Rescue , patrulla la sección de la playa al sur de Lion Rock. United North Piha Lifeguard Service es responsable de la sección de la playa al norte de Lion Rock. Ambos clubes ofrecen áreas patrulladas designadas con banderas rojas y amarillas, como es costumbre en Surf Life Saving en Nueva Zelanda y muchos otros países.
Las corrientes de resaca a lo largo de esta sección de la costa son muy impredecibles y pueden cambiar sin previo aviso. Se cobran muchas vidas a pesar de los esfuerzos de los salvavidas del surf. La mayoría de estos ahogamientos, sin embargo, ocurren después de que los salvavidas están fuera de servicio o después de que los pescadores de roca que vestían ropas pesadas son arrastrados desde las rocas, fuera de la vista de los salvavidas. Los socorristas aconsejan nadar entre las banderas roja y amarilla, en horario de patrulla.
Después de la muerte de dos hombres en Piha en febrero de 2013, los socorristas dicen que el agua engaña a los nadadores al parecer engañosamente tranquila, ocultando fuertes grietas, y las personas deberían mantenerse fuera del agua si no son nadadores seguros. [17]
Desde 1996, seis personas han desaparecido sin dejar rastro en la zona de Piha, siendo uno de los casos más publicitados el de Iraena Asher y el más reciente el del adolescente francés Eloi Rolland. Ninguna de estas personas ha dejado rastro y no se ha encontrado a ninguna de ellas. [18]
Piha Beach fue el escenario de un popular reality show de televisión de Nueva Zelanda. Acertadamente llamado Piha Rescue , se emitió durante 12 series durante 14 años en TV1 y presentó las vidas de los salvavidas del surf en Piha Beach y educó al público sobre la seguridad en la playa, las corrientes de resaca y nadar entre las banderas. [19]
