Pierre Isaac Isidore Mendès France ( 11 de enero de 1907 - 18 de octubre de 1982) fue un político francés que se desempeñó como primer ministro de Francia durante ocho meses, de 1954 a 1955. Como miembro del Partido Radical , encabezó un gobierno apoyado por una coalición de gaullistas ( RPF ), socialistas moderados ( UDSR ), demócratas cristianos ( MRP ) y liberales-conservadores ( CNIP ). Su principal prioridad era poner fin a la Guerra de Indochina , que ya había costado 92.000 vidas, con 114.000 heridos y 28.000 capturados en el lado francés. Las encuestas de opinión pública mostraron que, en febrero de 1954, solo el 7% del pueblo francés quería continuar la lucha para recuperar Indochina de las manos de los comunistas, liderados por Ho Chi Minh y su movimiento Viet Minh . [1] En la Conferencia de Ginebra de 1954 , Mendès France negoció un acuerdo que le dio al Viet Minh el control de Vietnam al norte del paralelo diecisiete y le permitió retirar todas las fuerzas francesas. [2] Se le considera uno de los estadistas más destacados de la Cuarta República Francesa . [3]
Mendès France nació el 11 de enero de 1907 en París, hijo de un comerciante textil de Limoges . [3] Era descendiente de judíos portugueses que se establecieron en Francia en el siglo XVI. [3] Estudió en la École des sciences politiques y la Facultad de Derecho de París , graduándose con un doctorado en derecho y convirtiéndose en el miembro más joven del colegio de abogados de París en 1926, a los 19 años. [3] En 1924, Mendès France se unió al Partido Radical , el partido tradicional de la centroizquierda de clase media francesa (que no debe confundirse con la corriente principal SFIO , a menudo llamado Partido Socialista). Se casó con Lili Cicurel, la sobrina de Salvator Cicurel . [4]
En 1932, Mendès France fue elegido miembro de la Cámara de Diputados por el departamento de Eure ; era el miembro más joven de la Asamblea. [3] Su capacidad fue reconocida de inmediato, y en 1938 el gobierno de Léon Blum lo nombró subsecretario de Estado de Finanzas. [3] Después de la rendición de Francia a la Alemania nazi en la Segunda Guerra Mundial , huyó al norte de África francés con otras unidades del ejército y la fuerza aérea, pero fue arrestado por las autoridades del gobierno de Vichy y encarcelado por deserción. [3] Escapó y logró llegar a Gran Bretaña, donde se unió a las fuerzas de la Francia Libre lideradas por Charles de Gaulle . Mendès France describió más tarde su juicio, condena y posterior fuga en el famoso documental El dolor y la piedad . [3]
Durante los últimos años de la guerra, Mendès France sirvió en las Fuerzas Aéreas de la Francia Libre y voló en una docena de bombardeos. [3] Después de la Liberación de París en agosto de 1944, fue nombrado Ministro de Economía Nacional en el gobierno provisional francés por De Gaulle. [3] Más tarde encabezó la delegación francesa a la Conferencia Monetaria y Financiera de las Naciones Unidas de 1944 en Bretton Woods . [3]
Mendès France pronto se peleó con el ministro de Finanzas, René Pleven . [3] Mendès France apoyó la regulación estatal de los salarios y los precios para controlar la inflación, mientras que Pleven favoreció políticas generales de laissez-faire . [3] Cuando De Gaulle se puso del lado de Pleven, Mendès France dimitió. [3] No obstante, De Gaulle valoró las habilidades de Mendès France y lo nombró director del Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento y representante francés en el Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas .
En 1947, tras la reanudación de la política democrática francesa bajo la Cuarta República , Mendès France fue reelegido para la Asamblea Nacional. Intentó formar gobierno por primera vez en junio de 1953, pero no logró obtener los votos necesarios para formar parte de la Asamblea. Desde 1950 había sido un opositor constante al colonialismo francés y, en 1954, Francia se vio envuelta sin remedio en importantes conflictos coloniales: la Primera Guerra de Indochina y la Guerra de Independencia de Argelia . Cuando las fuerzas francesas fueron derrotadas por los comunistas vietnamitas en Dien Bien Phu en junio de 1954, el gobierno de Joseph Laniel dimitió y Mendès France formó gobierno con el apoyo del centroderecha.
Mendès France negoció inmediatamente un acuerdo con Ho Chi Minh , el líder comunista vietnamita. No había, dijo, otra opción que la retirada total de Indochina , y la Asamblea lo apoyó con 471 votos a favor y 14 en contra. Sin embargo, la opinión nacionalista se sorprendió y la opinión católica romana se opuso a abandonar a los creyentes vietnamitas al comunismo. Una diatriba de insultos, muchos de ellos antisemitas , fue dirigida contra Mendès France. Jean-Marie Le Pen , entonces miembro poujadista de la Asamblea, describió su "repulsión patriótica, casi física" por Mendès France.
Sin dejarse intimidar, Mendès France llegó a un acuerdo con Habib Bourguiba , el líder nacionalista de Túnez , para la independencia de esa colonia en 1956, y comenzó a discutir con los líderes nacionalistas de Marruecos para una retirada francesa. También favoreció concesiones a los nacionalistas de Argelia ; pero la presencia de un millón de pied-noirs allí no dejaba a la potencia colonial una vía fácil para salir de esa situación. El futuro mercenario Bob Denard fue condenado en 1954 y sentenciado a catorce meses de prisión por un intento de asesinato contra Mendès France. [5]
Mendès France esperaba que el Partido Radical se convirtiera en el partido de la modernización y la renovación de la política francesa, sustituyendo a la SFIO. Defensor de una mayor integración europea , contribuyó a la formación de la Unión Europea Occidental y propuso una reforma económica de gran alcance. También favoreció la cooperación en materia de defensa con otros países europeos, pero la Asamblea Nacional rechazó la propuesta de una Comunidad Europea de Defensa , principalmente por sus dudas sobre la participación de Alemania.
Su gabinete cayó en febrero de 1955. En 1956 se desempeñó como Ministro de Estado en el gabinete encabezado por el líder de la SFIO Guy Mollet , pero renunció debido a la gestión de Mollet de la Guerra de Argelia, [3] que estaba llegando a dominar la política francesa. Su ruptura con Edgar Faure , líder del ala conservadora del Partido Radical, sobre Argelia, llevó a Mendès France a renunciar como líder del partido en 1957.
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Como la mayoría de la izquierda francesa, Mendès France se opuso a la toma del poder por parte de De Gaulle en mayo de 1958 , cuando la creciente crisis en Argelia provocó un colapso en el sistema de la Cuarta República y la creación de una Quinta República . [3] Lideró la Unión de Fuerzas Democráticas , un grupo antigaullista , pero en las elecciones de noviembre de 1958 perdió su escaño en la Asamblea. Después de ser expulsado del Partido Radical, cuya facción mayoritaria apoyaba a De Gaulle, a fines de 1959 se unió al Partido Socialista Autónomo (PSA), un grupo escindido de la SFIO. [3]
En abril de 1960, el PSA se fusionó con varios otros grupos para formar el Partido Socialista Unificado (PSU). [3] Hizo un intento infructuoso de recuperar su escaño en la Asamblea Nacional representando a Eure en las elecciones de 1962. [6]
En 1967 regresó a la Asamblea como miembro del PSU por Isère , pero nuevamente perdió su escaño en la aplastante victoria electoral de 1968 del partido gaullista UDR . Mendès France y el PSU expresaron simpatía por los sentimientos y acciones de los estudiantes alborotadores durante los eventos de mayo de 1968 , [3] una posición inusual para un político de su edad y estatus. Un año después, el oponente socialista de Pompidou en la elección presidencial de 1969 , Gaston Defferre de la SFIO, lo designó su primer ministro preferido antes de la elección. Los dos hicieron campaña juntos en lo que fue la primera -y hasta ahora única- "candidatura" dual en una elección presidencial francesa. Defferre obtuvo solo el 5% de los votos y fue eliminado en la primera vuelta de la elección. Cuando François Mitterrand formó un nuevo Partido Socialista en 1971, Mendès France lo apoyó, pero no intentó otra reaparición política. Vivió lo suficiente para ver a Mitterrand elegido presidente.
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