Pierre Gaspard (27 de marzo de 1834, Saint-Christophe-en-Oisans - 16 de enero de 1915, Saint-Christophe-en-Oisans) [1] [2] fue un alpinista francés , uno de los mejores guías de montaña de la edad de plata del alpinismo . Realizó la primera ascensión a La Meije ( Macizo de los Écrins ) el 16 de agosto de 1877 con su hijo y Emmanuel Boileau de Castelnau . [3] Su ascenso siguió el contrafuerte sur de Arête du Promontoire , que se convirtió en la " ruta normal ". [4]
El padre de Pierre Gaspard, Hugues Gaspard, procedía del pequeño pueblo de Saint-Georges d'Entraunes, en el antiguo departamento de Var (provenza) . Era pastor y pasaba cada verano con las ovejas en el largo viaje a los pastos alpinos del valle de Vénéon, en el Delfinado . En septiembre de 1832, se casó con una habitante del pueblo de Saint-Christophe-en-Oisans , en los Alpes del Delfinado , y se instaló en el pueblo de forma permanente. Su hijo nació en el pueblo, en el corazón del macizo de Pelvoux , en 1837.
Pierre Gaspard se hizo cargo de la granja de su padre, que constaba de varias secciones del campo y un rebaño de ovejas. En su tiempo libre disfrutaba de la caza de rebecos . Era un hombre robusto e intrépido que conocía perfectamente las montañas. Se familiarizó con toda la parte superior del valle que rodea Vénéon, desde Olan y Les Bans en el sur hasta Ailefroide y Barre des Écrins en el este y La Meije en el norte. Tenía habilidad para escalar y conocía los detalles de la topografía de la zona, incluida la configuración de los glaciares .
A finales de la década de 1860, guió a los turistas en excursiones a las montañas. En 1873, escaló el paso de hielo del Col de la Lauze (3.512 metros (11.522 pies)). En 1874, escaló la Barre des Écrins. Al año siguiente, con el apoyo de WAB Coolidge , [ cita requerida ] la Asociación de Turistas del Dauphiné ( Société des Touristes du Dauphiné ) recurrió a él en busca de ayuda para establecer la organización de guías alpinos. [1]
Como guía, los dos clientes más importantes de Gaspard fueron Emmanuel Boileau de Castelnau y Henry Duhamel . Un punto de inflexión para Gaspard fue su primer encuentro con Boileau de Castelnau en 1876. Al noble hugonote de Languedoc le gustó tanto el modesto alpinista que alargó mucho su estancia en las montañas. Con Boileau de Castelnau, Gaspard formó uno de los cordeleros más brillantes de su época, realizando una docena de primeras ascensiones en las temporadas de 1876 y 1877. Al cazar rebecos, Gaspard descubrió varias rutas hacia picos y pasos menos destacados. El 21 de julio de 1877, Gaspard y Boileau de Castelnau realizaron la primera ascensión del Dôme de Neige (4.015 metros (13.173 pies)) en el Massif des Écrins Barre. [1]
Menos de cuatro semanas después (16 de agosto de 1877), escalando con el hijo de Gaspard (Pierre Gaspard fils ), conquistaron el último de los grandes, difíciles y aún no escalados picos de los Alpes: el Grand Pic de la Meije (3.983 metros (13.068 pies)). [5] [6] [7] El 4 de agosto de 1877, Boileau de Castelnau y Gaspard intentaron una nueva ascensión de la Meije por el lado sur, una ruta intentada el año anterior por Henry Duhamel. Con dificultad [6] y gracias a la audacia de Gaspard, llegaron al final de la pared que Duhamel creía infranqueable, ambos escalando descalzos. Obligados a abandonarlo por falta de tiempo, dejaron una cuerda fija en su lugar. [5] [7] El 16 de agosto, Boileau de Castelnau, Gaspard y su hijo llegaron a la cima, no sin dificultades: la Meije estaba derrotada. El descenso fue aún más desafiante que el ascenso y se vieron obligados a acampar la noche del 16 de agosto en una cornisa incómoda, pero lograron regresar a La Grave al día siguiente. [7]
Gaspard se hizo famoso enseguida y, por tanto, era tan solicitado que era necesario contratarlo con antelación. En los años siguientes se dedicó principalmente a la profesión de guía, guiando a más de treinta de las primeras partidas que escalaron las montañas de Écrins . De las diez primeras partidas que escalaron La Meije, dirigió seis. Con Duhamel, además de la ascensión al pico Gaspard en 1878, abrió en 1880 una ruta en la cara sur de la Barre des Écrins desde La Bérarde y, al año siguiente, una nueva ruta en el lado sureste de la Aiguille du Plat de la Selle . En 1885, Gaspard abrió una nueva ruta hacia la Meije por el borde de la Brêche. Conocido popularmente como "père Gaspard", siguió siendo guía de montaña hasta una edad avanzada, guiando una partida hacia La Meije a la edad de 76 años. Guió su última partida a la edad de 80 años. [8] Murió unos meses después. Fue enterrado en el pequeño cementerio de su pueblo natal, rodeado de montañas. [8]
En vida, Pierre Gaspard fue llamado el «rey de los Alpes». Tranquilo, incluso flemático, era un buen compañero de cuerda y de campamento: podía hablar de cualquier tema y su ingenio y sofisticado sentido del humor han pasado a la leyenda. Dejó 15 hijos, entre ellos seis varones (Maximin, Pierre, Casimir, Joseph, Alexandre, Devouassoud), que también fueron guías de montaña. [1]
