La piedra de Oamaru , a veces llamada piedra blanca , [1] es una piedra caliza dura y compacta , extraída en Weston , cerca de Oamaru en Otago , Nueva Zelanda .
La piedra de Oamaru se utilizó en muchos de los grandes edificios públicos de los pueblos y ciudades del sur de la Isla Sur , especialmente después del auge financiero causado por la fiebre del oro en Central Otago de la década de 1860. Inicialmente utilizado principalmente en Oamaru, se hizo popular en Dunedin alrededor de 1866, siendo el edificio de registro de la Universidad de Otago la primera estructura importante de la ciudad en utilizarlo. [2]
La ciudad de Dunedin y la ciudad de Oamaru tienen muchos buenos ejemplos de edificios de piedra de Oamaru, como la Basílica de San Patricio . La piedra se utilizó ampliamente en edificios en muchas partes de Nueva Zelanda, incluida la construcción tanto del Ayuntamiento como de la Oficina Principal de Correos en Auckland . [3]
La piedra se ha utilizado de manera destacada en combinación con el basalto de piedra azul más resistente que se encuentra en muchas partes del sur de la Isla Sur, creando un estilo distintivo de paredes de basalto de color gris oscuro con revestimientos de piedra Oamaru más claros. Los edificios notables que utilizan esta combinación incluyen la estación de tren de Dunedin , el edificio de registro de la Universidad de Otago , los tribunales de justicia de Dunedin y el centro de artes de Christchurch . En la propia Oamaru, la piedra se encuentra más comúnmente como material de construcción principal, y muchos de los edificios más notables de la ciudad (como el edificio del Consejo del Distrito de Waitaki ) muestran su distintivo color crema.
Su facilidad de trabajo también atrae a los escultores y se pueden encontrar ejemplos de esculturas en piedra de Oamaru en toda Nueva Zelanda.
La fuente de la piedra es un depósito de 40 metros de espesor tierra adentro desde Oamaru que consiste en piedra caliza briozoaria . [4] La piedra Oamaru es piedra caliza con una consistencia y color blanco cremoso granular uniforme. Predominantemente (90%) carbonato de calcio , las trazas químicas que contiene incluyen alúmina (1,5%), óxido de hierro (0,5%) y sílice (0,5%). [5] Su química la hace similar a la piedra oolita de Ketton del sur de Inglaterra y a la piedra de Caen de Francia , aunque es considerablemente más liviana en peso [2] con 1,68 toneladas por metro cúbico cuando está recién extraída y 1,47 toneladas por metro cúbico cuando está completamente seca. . [6]
La piedra es porosa, lo que la hace susceptible a la intemperie en condiciones húmedas, pero resistente en climas de moderados a secos. Es blando cuando se extrae por primera vez y se endurece al exponerse al aire. [5] Esto, junto con su textura uniforme, lo hace excelente para fines escultóricos y ornamentales. La mampostería terminada tiene un color arena cremoso. No es muy resistente a la contaminación y puede ser propenso a desmoronarse la superficie, pero es excelente como material para ornamentación arquitectónica interna. También se utiliza mucho para tallas y esculturas independientes.
