Star Gazers' Stone , ubicada en Star Gazers' Farm cerca de Embreeville, Pensilvania , EE. UU. , marca el sitio de un observatorio temporal establecido en enero de 1764 por Charles Mason y Jeremiah Dixon que utilizaron en su estudio de la línea Mason-Dixon . Mason y Dixon colocaron la piedra a unos 213 m (700 pies) al norte de Harlan House , que Mason y Dixon utilizaron como base de operaciones durante el estudio que duró cuatro años y medio. Seleccionado para estar a unas 31 millas (50 km) al oeste del entonces punto más al sur de Filadelfia , el observatorio se utilizó para determinar la latitud precisa de su ubicación. La latitud de la frontera entre Maryland y Pensilvania se estableció entonces en 15 millas (24,1 km) al sur del punto en Filadelfia. La granja, incluida la casa y la piedra, figuraban en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 9 de mayo de 1985. En 2013, se completó la construcción de un área de estacionamiento para permitir el acceso público a Star Gazers Stone. [2]
Construido c. En 1724, cerca de las bifurcaciones de Brandywine , la Casa Harlan se amplió hacia 1758 y es probablemente la primera casa construida en Newlin Township . La familia Harlan vivió en la casa hasta 1956 y conservó cuidadosamente la ubicación de la piedra a través de generaciones. [3]
La encuesta de Mason y Dixon fue el paso final en la resolución de una disputa fronteriza entre Pensilvania y Maryland que duró más de 80 años. De 1730 a 1738 se libró un violento conflicto fronterizo, conocido como Guerra de Cresap , entre Pensilvania y Maryland. En 1760 intervino la Corona, definiendo la frontera como la línea de latitud 15 millas (24,1 km) al sur de la casa más al sur de Filadelfia. Los propietarios de las colonias, los Penn y los Calvert, encargaron a Mason y Dixon que inspeccionaran la frontera recién establecida. [4]
Mason y Dixon utilizaron los mejores instrumentos de su época en el estudio, incluido un tipo de telescopio, el sector cenital construido por John Bird , utilizado para medir la latitud y un instrumento de " igual altitud y tránsito " para observar líneas de estudio, así como un cuadrante menos preciso para estimaciones aproximadas más rápidas de la latitud, y un cronómetro construido por John Harrison , utilizado para medir la longitud. Aunque los cronómetros de Harrison se convirtieron más tarde en el instrumento estándar para medir la longitud, el trabajo de los topógrafos era principalmente medir la latitud, y Mason prefirió el método de la distancia lunar para medir la longitud al nuevo método. [5]
El 9 de diciembre de 1763, poco después de llegar a Filadelfia, los topógrafos recibieron instrucciones de la comisión fronteriza conjunta:
1º en establecer la Latitud del punto más al sur de la Ciudad de Filadelfia por el Sector.
2.º Encontrar un punto por el Sector, 30 ó 35 millas al Oeste de este Lugar, que tenga la misma latitud que el punto más al Sur de esta Ciudad.
3.º Desde este Punto así encontrado para medir horizontalmente hacia el Sur, lo cual hizo observar la Latitud del Extremo Sur de dicha línea por el Sector, y proceder a correr el Paralelo de Latitud por este último Punto, que ha de ser el Norte. Límite de Maryland y límite sur de Pensilvania. [6]
La primera instrucción se completó el 6 de enero de 1764 con la construcción de un observatorio cerca de la Casa Huddle-Plumstead en Cedar Street (ahora llamada South Street ) en Filadelfia y midiendo el ángulo del cenit de ocho estrellas. En lugar de medir 15 millas (24 km) directamente al sur de Filadelfia para comenzar el estudio, se necesitaba un movimiento hacia el oeste para evitar cruzar dos veces el ancho río Delaware y evitar comenzar el estudio de la frontera entre Pensilvania y Maryland en Nueva Jersey. [7] Los agrimensores cumplieron la segunda instrucción el 13 de enero, según consta en su diario:
7 de enero Salga de Filadelfia con un cuadrante para encontrar (cerca) un lugar en Forks of Brandywine que tenga el mismo paralelo que el punto más al sur de la ciudad de Filadelfia.
8 dom. Nos fijamos en la casa del Sr. John Harland (unas 31 millas al oeste de Filadelfia) para llevar nuestros instrumentos.
9 Regresado a Filadelfia
10 Preparado para trasladar nuestros Instrumentos
11 El Observatorio desmontado y colocado con el resto de nuestros Instrumentos en los vagones, excepto el Telescopio, etc., del Sector que fue transportado en los Resortes (con un lecho de plumas debajo) de una sola silla Horse.
12 Salió de Filadelfia y llegó a Chester.13 Se alojó en Esquire Worths Llegué a casa del Sr. Harlands y instalé el sector en su jardín (cerrado en una tienda de campaña), y por la tarde llevó el instrumento al Meridiano y tomó las siguientes observaciones [8]
El nuevo sitio del observatorio estaba cerca de las marcas que habían hecho los topógrafos de Nueva Jersey en 1730 y 1736. [7] El 28 de febrero, Mason y Dixon habían determinado la latitud en Star Gazers' Stone observando las ocho estrellas. Después de hacer ajustes para la distancia que estaba su observatorio al sur de Filadelfia, Mason y Dixon midieron 15 millas (24,1 km) al sur hasta un punto en Delaware el 21 de abril. En la primera milla medida al sur desde su observatorio cruzaron Brandywine Creek tres veces. Movieron el observatorio a este punto donde midieron la latitud nuevamente y volvieron a medir hasta la Piedra de los Observadores de Estrellas. En mayo y junio volvieron a medir la latitud en Star Gazers' Stone. El punto sur se denominó "Poste marcado oeste" y la frontera entre Maryland y Pensilvania, después de un retraso, se midió directamente hacia el oeste desde allí. [9]
Mason y Dixon regresaron a la casa muchas veces durante los cuatro años y medio que duró la encuesta, y a menudo pasaron allí los inviernos. [10] El 1 de enero de 1767, Mason registró una temperatura de menos 22 grados Fahrenheit en la granja. Regresaron al observatorio cuando comenzaron la nueva tarea de medir la distancia de un grado de latitud en millas. Tenían fama de bebedores empedernidos y la tradición local dice que un afluente cercano del Brandywine, Punch Run Creek, recibió su nombre para conmemorar su forma de beber. [11] Al final de la encuesta, la casa Harlan fue uno de los últimos lugares que visitaron antes de regresar a Gran Bretaña a través de Filadelfia. [3]
Los hermanos George y Michael Harlan eran cuáqueros que nacieron en Durham , Inglaterra y emigraron a Pensilvania alrededor de 1687 desde el condado de Down , Irlanda . El hijo de Michael, George Harlan, construyó la casa en las bifurcaciones de Brandywine hacia 1724. En ese año, la Sociedad Libre de Comerciantes vendió 7.000 acres (28 km2 ) a Nathaniel Newlin , que se convirtió en el municipio de Newlin en el condado de Chester . Newlin vendió inmediatamente parte del terreno, incluidos 169 acres (0,68 km2 ) en las bifurcaciones de Brandywine Creek vendidos a George Harlan. George y Mary Harlan tuvieron un hijo, Joel, en 1724 en Newlin Township, presumiblemente en su nueva casa. La casa fue probablemente la primera del municipio. Las evaluaciones de impuestos en el municipio se realizaron por primera vez en 1739 y, hasta 1760, el hermano mayor de Joel, John Harlan, pagó los impuestos sobre la casa y la granja. En algún momento entre 1758 y 1760, Joel regresó al municipio de Newlin después de vivir en otros lugares del condado de Chester, tomó posesión de la granja y construyó una ampliación a la casa. Al parecer, las familias de John y Joel vivían en la misma casa, pero el diario de Mason y Dixon siempre se refiere a la "granja de John Harland" o simplemente a la "granja de Harland". John Harlan murió ahogado en Brandywine en 1768. La casa original tiene dos pisos que miden 25 pies (7,6 m) por 16 pies (4,9 m), construida de piedra. La adición de c.1758 también se construyó con piedra y mide 25 pies (7,6 m) por 13 pies (4,0 m). En el siglo XIX se construyó una pequeña ampliación. [3]
La familia Harlan vivió en el lugar hasta que vendieron la propiedad en 1956. En 1908, la Sociedad Histórica del Condado de Chester desenterró la Piedra de los Observadores de Estrellas, la colocó en concreto, construyó un muro bajo de piedra a su alrededor y colocó una placa en la nueva pared. . En la dedicación, Henry K. Harlan dijo que a cada generación de la familia se le enseñó que la Piedra de los Observadores de Estrellas tenía un lugar importante en la historia de Estados Unidos y que no debían mover la piedra. [10] [12] Natural Lands, la organización de conservación de tierras más importante de la región, ahora posee la piedra como parte de ChesLen Preserve, que está abierta al público. [13]
Joshua Harlan, hijo del inmigrante George Harlan, construyó una cabaña de troncos conocida como Harlan Log House alrededor de 1715, a unas 12 millas (19 km) al sur en Kennett Township , que también figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos.
