Los Keystone LB-6 y LB-7 fueron bombarderos ligeros estadounidenses de la década de 1920, construidos por la compañía Keystone Aircraft para el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos , llamados Panther por la compañía, pero la adopción del nombre fue rechazada por el Ejército de los EE. UU.
El LB-6 competía con el Curtiss XB-2 por la producción a principios de 1928 y aunque el avión Curtiss era claramente el mejor de los dos, el liderazgo conservador del Cuerpo Aéreo del Ejército eligió el LB-6 con motor Wright y el LB-7 con motor Pratt & Whitney, ordenando 35 aviones.
El LB-6/LB-7 fue el primer modelo operativo de un bombardero biplano de cola doble de 5897 kg (13 000 lb) de una serie producida por Keystone. 35 estuvieron en servicio entre 1929 y 1934. Se construyeron varias variantes para fines de prueba y evaluación, pero nunca se pusieron en producción ni en servicio. La variante LB-10 se convirtió en la base para las series B-3 a B-6 de bombarderos similares que fueron los últimos bombarderos biplanos encargados por el Cuerpo Aéreo.
El prototipo Keystone XLB-6 se creó reequipando el último Keystone LB-5 de triple cola (número de serie 27-344) con una unidad de cola LB-5A; alas más largas (75 pies) de cuerda recta, sin ahusarse y notablemente en flecha; y motores radiales Wright Cyclone R-1750-1 de 525 hp (391 kW) suspendidos sobre puntales entre las alas en lugar de montados en el ala inferior. Esto produjo un bombardero con el doble de velocidad de ascenso que el LB-5 y una velocidad de crucero ligeramente más rápida. Los LB-6 de producción presentaban un fuselaje cinco pies más largo.
El LB-7 utilizó el mismo fuselaje de envergadura extendida del LB-6, propulsado por motores Pratt & Whitney Hornet.
Las variantes restantes fueron encargadas antes del cambio de designaciones de 1930 por parte del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos de "LB-" (bombardero ligero) a "B-", pero se entregaron después del cambio. Aunque se entregaron como bombarderos, prestaron servicio como aviones de carga y de observación. La variante LB-10 se convirtió en la base de los bombarderos B-3 a B-6, todos los cuales utilizaban el diseño original del LB-6, y que sirvieron como la principal fuerza de bombardeo del Cuerpo Aéreo del Ejército antes de la llegada del bombardero monoplano.
Según un artículo del Baltimore Sun, el prototipo XLB-12 se utilizó en una prueba de reabastecimiento de combustible y bombardeo en abril de 1929. [1] El gran bombardero se reabastecerá durante el vuelo "El enorme bombardero militar bimotor (sic) que despegará desde Dayton, O., volará a la ciudad de Nueva York y se reabastecerá en el aire, después de lo cual lanzará bengalas sobre la ciudad y realizará un vuelo de regreso al campo militar de Dayton. El vuelo será una demostración práctica por parte del Cuerpo Aéreo del Ejército del valor de reabastecer aviones en el aire cuando participan en expediciones de bombardeo a larga distancia". El avión se estrelló en agosto del mismo año. [2]
Ocho LB-6 y todos los LB-7 operativos fueron entregados a los escuadrones de bombas 20 y 96 del 2.º Grupo de Bombardeo en Langley Field , Virginia , y al 11.º Escuadrón de Bombardeo del 7.º Grupo de Bombardeo en Rockwell Field , California , entre enero y septiembre de 1929. Los nueve LB-6 restantes fueron enviados a los escuadrones de bombas 23 y 72 , adscritos al 5.º Grupo Compuesto en Luke Field , Hawái , entre julio y septiembre de 1929. En mayo de 1930, tres LB-6 fueron reequipados para convertirse en LB-7 y transferidos al 25.º Escuadrón de Bombardeo del 6.º Grupo Compuesto con base en France Field en la Zona del Canal de Panamá , donde todos fueron dados de baja en 1931.
A partir de marzo de 1931, los bombarderos sobrevivientes en los Estados Unidos continentales fueron retirados del servicio de primera línea, redesignados como ZLB-6 y ZLB-7, y enviados al 40 ° Escuadrón Escolar en Kelly Field , Texas , donde todos fueron desguazados o inspeccionados en abril de 1935. Los LB-6 hawaianos sirvieron hasta 1934, cuando también fueron inspeccionados in situ.
El chasis de un avión USAAC LB-7 que se estrelló [3] en Nicaragua en 1931 todavía estaba intacto cuando fue inspeccionado en 1969. [4]
Datos de Keystone LB-6, página de datos del Museo Nacional de la USAF
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
Listas relacionadas
.png/1280px-Flag_of_the_United_States_(23px).png){kind=small}