La Piedad es una pintura al óleo de Rosso Fiorentino realizada entre 1537 y 1540, originalmente sobre tabla y luego transferida a lienzo. Actualmente se encuentra en el Louvre de París y es la única pintura original identificada de manera segura del artista que se sabe que fue realizada para un cortesano de Francisco I de Francia . Un examen con rayos X ha mostrado una composición inicial bajo los cuerpos de Cristo y San Juan. [1]
Según las Vidas de los artistas de Vasari , fue encargado por el alguacil Anne de Montmorency poco después de que el artista terminara su trabajo en la Galería Francisco I del Palacio de Fontainebleau . El escudo de armas de Montmorency aparece en la almohada debajo de Cristo y originalmente estaba en la puerta de la capilla de su castillo de Écouen , desde donde fue trasladado al Louvre a fines del siglo XVIII.
El cuerpo de Cristo está representado en primer plano y, semiextendido, ocupa toda la superficie del cuadro. A él se hace eco María que, desesperada, extiende los brazos llegando a tocar los bordes del cuadro y reviviendo simbólicamente el martirio de la crucifixión. Lo sostiene una mujer piadosa con la cabeza cubierta por un pesado velo de color rojo vivo, mientras que Jesús es sostenido a los pies por la Magdalena, con vestimenta y peinado muy refinados, y por el apóstol Juan , representado arrodillado de espaldas a la derecha en un complejo giro, complementario al de la Magdalena. Las figuras ocupan prácticamente todo el campo disponible, dejando poco espacio para el fondo oscuro que simula el sepulcro abierto. Tienen un tono heroico y dramático, resaltado por los gestos, pero austeramente comedido, que Antonio Natali definió como "un coro de tragedia griega".
La luz se detiene rozando el primer plano de la composición, dejando el fondo en penumbra, e iluminando diversos tonos de rojo en las vestimentas de los personajes, contrastados por la banda blanca que rodea el cuello y la cabeza de María, así como por el amarillo del vestido de la Magdalena y la blancura de sus encajes. Los pliegues de las ropas aparecen duros, casi esculpidos, más nítidos que nunca.
Más que el estilo sofisticado de las obras de Fontainebleau, la Piedad recuerda los tormentos de obras como el Descendimiento de Sansepolcro (1528), sobre todo en la pose de las figuras. Esto ha llevado a la hipótesis de una datación anterior a la tradicional, al inicio de la estancia francesa. La hipótesis, sin embargo, contrasta con los documentos que recuerdan la construcción de la capilla del Condestable, finalizada en la década de 1540.