Los pictones eran una tribu gala que habitaba al sur del río Loira , en los actuales departamentos de Vendée , Deux-Sèvres y Vienne , durante la Edad del Hierro y el período romano .
Son mencionados como Pictonibus y Pictones por Julio César (mediados del siglo I a.C.), [1] Piktónōn (Πικτόνων) por Estrabón (principios del siglo I d.C.), [2] Pictones por Plinio el Viejo (siglo I d.C.) , [3] Píktones (Πίκτονες; var. πήκτωνες, πήκτονες, πίκτωνες) por Ptolomeo (s. II d. C.), [4] y como Pictonici por Ausonio (s. IV d. C.). [5] [6] También eran conocidos como Pictavi en una inscripción (siglo II d.C.), Notitia Galliarum (siglo IV d.C.) y por Amiano Marcelino (siglo IV d.C.). [7] [8]
La ciudad de Poitiers , atestiguada alrededor del 356 d. C. como urbis Pictavorum ( Pictavis en 400-410, Peitieus [*Pectievs] en 1071-1127), y la región de Poitou , reciben su nombre de la tribu gala. [9]
Los pictones habitaban al sureste de los namnetes , al oeste de los bituriges cubi , al noroeste de los lemovices y al norte de los santones . Inicialmente incluidos en la Galia Céltica , su territorio fue posteriormente integrado en la provincia de Aquitania . [8]
Los pictones acuñaron monedas desde finales del siglo II a. C. La tribu aparece por primera vez en fuentes escritas cuando fue encontrada por Julio César . César dependía de sus habilidades para la construcción naval para su flota en el Loira. [10] Su ciudad principal, Lemonum, el nombre celta de la actual Poitiers (Poitou), [11] está situada en la orilla sur del río Liger. Ptolomeo menciona una segunda ciudad, Ratiatum (actual Rezé ). [12]
La organización política de la región se basaba en el sistema real celta. Duracio fue rey de los pictones durante la conquista romana, pero su poder se desvaneció gracias a la escasa habilidad de sus generales. Sin embargo, los pictones ayudaron con frecuencia a Julio César en batallas navales, en particular en la victoria naval sobre los vénetos en la península Armorica .
Los pictones se habían sentido amenazados por la migración de los helvéticos hacia el territorio de los santones [13] y apoyaron la intervención de César en el 58 a. C. Aunque eran ferozmente independientes, ellos y los santones colaboraron con César, especialmente en las costas y los mares, hasta el 55 a. C. [14] , quien los destacó como una de las tribus más civilizadas. Sin embargo, se enviaron 8000 hombres para ayudar a Vercingétorix , el jefe que lideró la rebelión gala en el 52 a. C. Este acto dividió a los pictones y la región fue el escenario de un levantamiento posterior, especialmente alrededor de Lemonum. Este fue sofocado más tarde por el legado Cayo Caninio Rebilo y finalmente por el propio César.
Los pictones se beneficiaron de la paz romana, en particular gracias a numerosas construcciones urbanas como acueductos y templos. Una gruesa muralla construida en el siglo II d. C. rodea la ciudad de Lemonum y es una de las formas arquitectónicas distintivas de la antigüedad gala. Sin embargo, los pictones no fueron romanizados en profundidad. Lemonum adoptó rápidamente el cristianismo en los dos primeros siglos d. C.
La región era conocida por sus recursos madereros y ocasionalmente comerciaba con la provincia romana de la Galia Transalpina . Además, los pictones comerciaban con las Islas Británicas desde el puerto de Ratiatum ( Rezé ), que servía como un puerto importante que unía la Galia con la Britania romana .