Clianthus , comúnmente conocido como kakabeak ( kōwhai ngutukākā en maorí ), es un género de plantas con flores de la familia de las leguminosas Fabaceae , que comprende dos especies de arbustos endémicos de la Isla Norte de Nueva Zelanda . [2] Tienen llamativos racimos de flores rojas que se asemejan al pico del kākā , un loro de Nueva Zelanda. Las plantas también se conocen como pico de loro , pico de loro y pinza de langosta , todas referencias a las distintivas flores. También hay una variedad con flores de color blanco a crema llamada: "Albus", y una variedad con flores de color rosa rosado llamada: "Roseus". [3]
El kakabeak crece hasta unos dos metros de altura, con ramas extendidas que producen peciolos de hasta 15 cm de largo con varios pares de folíolos pequeños. Suelen florecer desde la primavera hasta principios del verano, pero pueden hacerlo dos veces al año o incluso durante todo el año. [4]
Joseph Banks y Daniel Solander recolectaron especímenes de Clianthus en 1769 y C. puniceus fue descrito en 1835. William Colenso identificó dos especies de Clianthus ya en 1847 y describió a C. maximus en 1885. Sin embargo, Thomas Kirk redujo a C. maximus a una variedad de C. puniceus en 1899. Peter Heenan restableció a C. maximus como una especie separada en 2000. [5]
Clianthus forma un clado con el género Carmichaelia , la retama de Nueva Zelanda. Juntos forman un clado más grande con el género australiano Swainsona y el neozelandés Montigena (guisante de pedregal). [6] El guisante del desierto de Sturt , Swainsona formosa , tiene algunas similitudes con el kakabeak y se colocó inicialmente en el género Clianthus . El cuarto género de legumbres nativas de Nueva Zelanda es Sophora , representado por ocho especies de kowhai . [7] El emblema floral de Australia del Sur, [8] Swainsona formosa , anteriormente Clianthus Dampieri , es similar.
El clianthus era cultivado tradicionalmente por el pueblo Ngāi Tai ki Tāmaki . Las plantas se utilizaban para la fijación de nitrógeno de las plantaciones de kūmara en la isla de Motukaraka , y las flores para elaboradas guirnaldas para mujeres de alto rango. [9]
Kakabeak apareció en los sellos definitivos de Nueva Zelanda de 1960 a 1969, inicialmente en el sello de 2 d predecimal y luego en su sello de reemplazo de 2 c a partir de 1967.
Las dos especies son Clianthus puniceus , en peligro crítico de extinción , que ahora se conoce en estado silvestre solo en la isla Moturemu en el puerto de Kaipara , y Clianthus maximus, en peligro de extinción . En un estudio de 2005, solo se encontraron 153 plantas de C. maximus (en comparación con más de 1000 en 1996), principalmente en la región del Cabo Oriental . [10] C. maximus se cultiva ampliamente como planta de jardín en Nueva Zelanda, pero las líneas cultivadas descienden de solo unas pocas plantas y no son genéticamente diversas . C. puniceus se cultiva y ha dado lugar a cultivares premiados .
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