El Piamonte de Colorado es una zona situada a lo largo de la base de las estribaciones de la cordillera Front Range en el centro norte de Colorado en los Estados Unidos . La región consiste en un amplio valle montañoso, de poco menos de 5000 pies (1500 m) de altura, que se extiende de norte a noreste desde Denver en el valle del río South Platte , así como a lo largo del valle del río Arkansas hacia el sur desde Colorado Springs . El nombre Piamonte de Colorado también se refiere a la sección fisiográfica de la provincia de las Grandes Llanuras . [ cita requerida ]
La elevación del Piamonte de Colorado es más baja que las colinas, pero también es ligeramente más baja que la de las Altas Planicies al este. Según la teoría geológica actual, el Piamonte se formó hace aproximadamente 28 millones de años, durante la amplia curvatura de la placa norteamericana que elevó el continente entre los actuales Kansas y Utah a su elevación actual de aproximadamente 5000 pies (1500 m). Esta elevación resultó en un aumento del caudal y una rápida erosión en el lado oriental de las Montañas Rocosas . La erosión raspó la capa superior de arenisca del Cretácico Superior (que todavía existe como capa superior en las Altas Planicies), exponiendo la capa subyacente de Pierre Shale , que se había formado durante el Cretácico, cuando un mar poco profundo cubría el actual Colorado. Fue durante este tiempo que el río South Platte, que anteriormente fluía hacia el este a través de las llanuras, se desvió hacia el norte a lo largo de las montañas para unirse al río Cache la Poudre . En algunas zonas del Piamonte, una capa suelta de grava del Pleistoceno recubre la pizarra más antigua, que se acumuló durante la glaciación en las montañas, cuando los arroyos que descendían hacia el Piamonte se sobrecargaron de sedimentos. [ cita requerida ]
El descenso de las llanuras al Piamonte es perceptible para los automovilistas que conducen hacia el sur desde Cheyenne, Wyoming, por la carretera interestatal 25. Aproximadamente en la milla 293 al noreste de Wellington, Colorado , cerca de la frontera entre los condados de Larimer y Weld , la carretera desciende notablemente desde la arenisca del Cretácico Superior de las llanuras hasta la pizarra inferior del Piamonte. La transición de las Altas Llanuras al Piamonte también está acompañada por un cambio en la agricultura, desde tierras de pastoreo en las llanuras a campos cultivados en el Piamonte. [ cita requerida ]
En el siglo XIX, la región de Piedmont estaba habitada principalmente por las tribus arapaho y cheyenne del sur . Desde los primeros asentamientos blancos a mediados del siglo XIX, la cuestión del agua ha sido una fuerza controladora en la economía de la región. [ cita requerida ] El uso de irrigación en Piedmont a partir de la década de 1860 condujo a la colonización generalizada y al cultivo de trigo y remolacha azucarera, así como a la cría de ganado vacuno y ovino. Gran parte del agua de riego en Piedmont proviene de pozos poco profundos que aprovechan las capas de grava del Pleistoceno. Los proyectos de desviación de agua, a nivel local desde el Cache la Poudre y otros ríos, así como el Proyecto Colorado-Big Thompson , también suministran el agua necesaria a la región. [ cita requerida ]