"El jueves por la tarde, 25 de septiembre de 1845, siete estudiantes del Illinois College se reunieron en una pequeña sala del tercer piso del antiguo dormitorio y tomaron una decisión trascendental e histórica. Para unir a un grupo de hombres cuyas ideas y principios eran lo suficientemente similares como para desear un vínculo común de camaradería, se debía organizar una nueva sociedad. Cinco días después, los Siete Inmortales redactaron y adoptaron la constitución que resultó ser el certificado de nacimiento de la Sociedad Literaria Phi Alpha". [1]
Fundadores de la Sociedad Literaria Phi Alpha
Los siete fundadores de Phi Alpha, llamados los Siete Inmortales, fueron:
Nehemiah Wright [2] [3] [4] [5] [6] [7] (20 de febrero de 1824 - 29 de enero de 1891) [8] nació en Ashland, New Hampshire . Se mudó a Illinois a la edad de 18 años y asistió al Illinois College en 1845. Mientras estuvo activo, sirvió como segundo secretario de actas de la sociedad. [9] Wright se casó con Frances L. Huckins en 1849 y tuvieron 3 hijos juntos. [10] Wright luego se mudó a Chatham, Illinois el 10 de enero de 1850. [11] En 1865 obtuvo un título de médico en el Rush Medical College de Chicago. En 1872 fue elegido médico del condado de Sangamon, Illinois . [12] Era muy conocido por su talento literario y presentó un poema bien recibido en la reunión de Phi Alpha de mayo de 1876. [4] [13]
Robert Davidson Wilson [2] [3] [5] [6] (1 de enero de 1826 – 27 de abril de 1894) [7] nació en Carmi, Illinois . Asistió al Illinois College de 1844 a 1850. Estudió derecho con su padre, William Wilson, presidente de la Corte Suprema de Illinois. [12] Murió en Wallace, California.
Robert Wilkinson [2] [5] [6] (26 de septiembre de 1827 – 30 de septiembre de 1893) [7] nació en Hopkinsville, Kentucky en 1827 y se mudó a Illinois a una edad temprana. Ingresó en el Illinois College en 1843 y mientras era miembro activo de Phi Alpha se desempeñó como secretario de actas y presidente. Fue admitido en el Colegio de Abogados de Illinois en 1849 y, finalmente, ejerció la abogacía en los estados de Illinois, Colorado y Kansas. [12] Se desempeñó como juez de sucesiones del condado de Doniphan, Kansas durante "unos veinte años". [14]
Greenbury Ridgely Henry [2] [5] (21 de septiembre de 1828 - 14 de mayo de 1885) nació en Hopkinsville, Kentucky . Asistió al Jubilee College, Illinois de 1841 a 1842, y al Illinois College de 1844 a 1847. Mientras asistía al Illinois College, la Sociedad Literaria Phi Alpha se fundó en su dormitorio el 30 de septiembre de 1845. [6] Fue elegido presidente temporal de la organización en los días previos a la adopción de su constitución. [15] Luego estudió medicina en la Universidad de Louisville y se graduó en 1849. Poco después de que comenzara la Guerra Civil , se le ofreció una comisión de cirujano en el Ejército de la Unión, pero la rechazó. [16] Se desempeñó como miembro de la junta escolar en Burlington, Iowa , así como fideicomisario del Hospital Insano en Mount Pleasant, Iowa . [17] El 16 de octubre de 1850, Henry se casó con Catherine Chambers, de Jacksonville, Illinois. [18] Ese mismo año fue miembro fundador de la Sociedad Médica del Estado de Iowa y sirvió como su primer tesorero, cargo que ocupó durante tres años. [19] Henry publicó "varios artículos" en el Boston Medical Journal y en la Medico-Chirurgical Review de Filadelfia, Pensilvania. [20]
Un octavo hombre asociado a esta fundación fue:
Pike Clinton Ross [2] [5] [6] (6 de julio de 1825 - 7 de diciembre de 1890), [7] nació en Lewistown, Illinois . Fue el hijo menor de Ossian M. Ross , pionero de Illinois y fundador de Lewistown. Pike Ross era hermano del Honorable Lewis Winans Ross , un representante de los EE. UU. de Illinois, y Leonard F. Ross , quien sirvió como general en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . Pike Ross asistió al Canton College en Canton, Illinois , de 1842 a 1843 y luego al Illinois College de 1845 a 1846. Sirvió en la Guerra México-Estadounidense como soldado raso en el 4.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Illinois y participó en las batallas de Veracruz y Cerro Gordo . Se alistó el 4 de julio de 1846 y fue dado de baja el 26 de mayo de 1847. [21] Pike estudió medicina de 1851 a 1853 en el Ohio Medical College en Cincinnati, Ohio . Ejerció la medicina en La Habana, Illinois , durante cuatro años y luego regresó a Cantón para dedicar su tiempo a administrar su farmacia. [22] En 1866, se casó con Margaret Irwin y fue padre de cinco hijos. [12]
Los fundadores formaron esta sociedad en la habitación de Greenbury Ridgely Henry en la esquina noreste del tercer piso del antiguo dormitorio. "Henry fue elegido presidente temporal, mientras que Baldwin, Jayne y Wright fueron designados para formar un comité que preparara una constitución". [15] El propósito de la Sociedad Literaria Phi Alpha se establece de manera concisa en su constitución. "El propósito de la sociedad será la consecución de la verdad, la mejora literaria de sus miembros y la promoción de su herencia democrática". [23] La sociedad también se esfuerza por desarrollar las habilidades sociales, de comunicación y de liderazgo de los miembros.
Abraham Lincoln
Phi Alpha tiene una conexión notable con Abraham Lincoln . En los primeros años era costumbre que la sociedad patrocinara conferencias durante todo el año escolar, y las ganancias se usaban para expandir la biblioteca de la sociedad. El Dr. William Jayne, uno de los fundadores de la sociedad, fue "un vecino, amigo político y social de Abraham Lincoln desde 1836 hasta la muerte de este último en 1865" [24] y fue en gran parte responsable de traer a Lincoln a la ciudad. Como resultado, Lincoln llegó a Jacksonville, Illinois y pronunció un discurso titulado "Descubrimientos e invenciones" el 11 de febrero de 1859. [25] William Herndon , socio legal y biógrafo de Lincoln, afirmó que la conferencia fue escrita para recaudar dinero después de una costosa campaña fallida para el Senado de los Estados Unidos contra Stephen A. Douglas en 1858. [26]
Según un relato contemporáneo, la conferencia fue "recibida con repetidos y calurosos aplausos", y otro añadió que "el conferenciante se basó en gran medida en su repertorio de anécdotas picantes y la conferencia resultó muy entretenida". [27] A pesar del aparentemente alto valor de entretenimiento de la conferencia de Lincoln, la asistencia fue baja y Phi Alpha no recaudó mucho dinero vendiendo entradas. Jayne narró lo que sucedió a continuación en un discurso pronunciado en el Grand Army Hall and Memorial Association el 12 de febrero de 1900:
"El señor Lincoln, con una sonrisa amable, le dijo al presidente de la sociedad: 'No he ganado mucho dinero para usted esta noche'. En respuesta, el presidente dijo: 'Cuando paguemos el alquiler del salón, la música, la publicidad y su remuneración, no quedará mucho para comprar libros para la biblioteca'. 'Bueno, muchachos, tengan esperanza; paguenme el pasaje de tren y 50 centavos para mi cena en el hotel y estaremos a salvo'". [27] [28]
Debates
El 5 de mayo de 1881, la victoria de Phi Alpha en el debate sobre la Sociedad Adelphi del Knox College fue "uno de los primeros debates interuniversitarios del país". El tema del debate fue la prohibición . Este acontecimiento se celebró en 1978, en el 150 aniversario del Illinois College, con otro debate contra el Knox College. Esta vez, el tema fue "Resuelto: que el Colegio Electoral debería ser abolido". [29]
En sus primeros años, Phi Alpha se basó en una amplia democracia en la selección de sus miembros. Los miembros de Phi Alpha debatían sobre ambos lados de la cuestión de la esclavitud. Según el ex presidente de la universidad Charles Rammelkamp , "los estudiantes que en años posteriores tuvieron problemas con el profesorado sobre cuestiones relacionadas con la cuestión de la esclavitud eran generalmente miembros de Phi Alpha". [15] Los estudiantes que se inscribieron en Illinois College desde los estados fronterizos de Kentucky y Missouri generalmente se unieron a Phi Alpha. Durante la Guerra Civil , 104 miembros lucharon por la Unión y 12 por la Confederación. [30]
Actividades
Phi Alpha organiza una serie de funciones literarias durante todo el año. Cada semestre, se llevan a cabo tres producciones literarias evaluadas. Estas reuniones evaluadas consisten en cinco piezas presentadas por miembros de la sociedad a un público. Las piezas varían desde discursos con opiniones hasta presentaciones de investigación y ficción original. Además, un poeta que se elige cada semestre recita un poema original y se da un discurso improvisado sobre un tema revelado por el crítico durante la reunión. Una vez al semestre se lleva a cabo un tipo similar de reunión (llamada Reunión literaria cooperativa). Está compuesta por tres Phis y tres miembros del personal o la facultad de Illinois College . Esto tiene como objetivo desarrollar una relación más sólida con la comunidad del campus y brinda una oportunidad de aprendizaje para los miembros.
Phi Alpha también organiza debates públicos con el objetivo de fortalecer las habilidades de comunicación. También lleva a cabo reuniones de negocios semanales, que se llevan a cabo utilizando las Reglas de Orden de Robert . Estas reuniones tienen como objetivo dirigir las operaciones diarias de Phi Alpha y también servir a la misión de Phi Alpha practicando principios democráticos.
Ph Alpha ha otorgado la condición de miembro honorario a aquellas personas que, a su juicio, exhiben las características de un miembro de la sociedad. A menudo, a esa persona se la invita primero a presentar una producción literaria a los miembros de Phi Alpha.
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