Physornis es un género extinto de aves rapaces gigantes no voladorasde la familia Phorusrhacidae o "pájaros del terror", más estrechamente emparentadas con Paraphysornis , que vivieron en Argentina . La especie tipo es P. fortis . Vivió durante el Oligoceno medio a tardío ( Desedano ). Se conocen pocos fósiles, pero el material disponible sugiere que Physornis fue uno de los forusrácidos más grandes. [1]
El holotipo de Physornis ( BMNH -A583) es una porción de 137 mm de largo de una sínfisis y la rama derecha de esta mandíbula inferior, descrita en 1894 por el paleontólogo Florentino Ameghino . Él publicó el nombre, junto con una descripción pero sin un dibujo, en el mismo año. [2] [1] El fósil fue recolectado de las capas del Oligoceno de la provincia de Santa Cruz , Argentina y de la era desedana SALMA , lo que lo convierte en una de las especies de forusrácidos más antiguas conocidas. [1] El espécimen tipo de Physornis fortis es muy fragmentario y además de la sínfisis tipo prácticamente no tiene otras características, y esto ha hecho que la validez de la especie sea cuestionada. [3] [1] [2] El ornitólogo y paleontólogo Bryan Patterson sugirió que el espécimen tipo podría ser de la pelvis de un mamífero, afirmando que es un nomen dubium . [3] [2] Sin embargo, en 2003, durante su revisión de phorusrhacidae, Herculano Alvarenga y Elizabeth Höfling encontraron que la sínfisis tipo era diagnóstica y de un gran forusrácido similar a Paraphysornis y Brontornis , [1] aunque desde entonces se ha sugerido que este último es un galliforme . [4]
Florentino Ameghino nombró otro género y especie de forusrácido en 1898, Aucornis eurhynchus, basándose en una sínfisis mandibular parcial, un tarsometatarso proximal y 3 falanges pedales recuperadas del "Cretácico de Patagonia", aunque estos fósiles probablemente datan del Oligoceno . [1] [2] Esta especie ha sido sinonimizada con Physornis fortis basándose en la anatomía de la sínfisis. [1] [2] Otra especie, Aucornis solidus , fue nombrada al año siguiente por Ameghino basándose en una porción proximal de una falange del tercer dedo del pie encontrada en la misma zona. [1] [2] Brodkorb la sinonimizó con Physornis fortis en 1967, pero también podría ser sinónimo de Andrewsornis abbotti , convirtiéndola en una especie inquirenda . [1]
En 1982, Herculano Alvarenga nombró una nueva especie de Physornis, Physornis brasiliensis, basándose en un esqueleto completo al 75% de las capas del Oligoceno superior - Mioceno inferior de São Paulo , Brasil. [5] Una década más tarde, en 1993, Alvarenga llegó a la conclusión de que en realidad se trataba de su propio género de Phorusrhacid al que nombró Paraphysornis . [6]
Physornis ha sido referido a la subfamilia Brontornithinae, las aves de choque más grandes y sólidas, aunque Brontornis en sí probablemente no sea un Phorusrhacid. Physornis probablemente tenía un tamaño enorme, posiblemente incluso cercano al de Brontornis . La sínfisis mandibular es notablemente corta y ancha y tiene una superficie ventral característica en la sección media. El borde lateral del hipotarso es, visto desde atrás, una excelente cresta que distingue claramente al género Paraphysornis y Brontornis . [2] [1] El cotilo lateral del tarsometatarso es casi cuadrado cuando se ve de cerca. [1]
Ameghino originalmente clasificó a Physornis con sus taxones Phorusrhacos y Tolmodus , aunque en años posteriores también ha sido clasificado más cercano a Brontornis y Paraphysornis , siendo el primero posiblemente un tipo de gastornítido o Anseriforme . [4] El siguiente árbol filogenético muestra las relaciones internas de Phorusrhacidae bajo la exclusión de Brontornis según lo publicado por Degrange y colegas en 2015, que recupera a Physornis como miembro de un gran clado que incluye a Patagornis , Phorusrhacos y Andalgalornis , entre otros. [7]
