Phyllis Cerf Wagner (nacida Helen Brown Nichols ; 13 de abril de 1916 - 24 de noviembre de 2006), también conocida como Phyllis Fraser , fue una socialité, escritora, editora y actriz estadounidense. Fue cofundadora de Beginner Books .
Fraser nació como Helen Brown Nichols en Kansas City, Missouri . [1] Su madre era Verda Virginia Clendenin (née Owens), hija de Walter y Saphrona Owens (née Ball), que eran de ascendencia galesa . Sus dos tías maternas eran Jean Owens, esposa del actor de radio Vinton Hayworth (tío de Rita Hayworth ), y Lela (Owens) McMath, madre de Ginger Rogers . Poco después de su nacimiento, su madre se mudó a Oklahoma City , donde Fraser residió hasta los 16 años. [2]
A los 16 años, se fue a vivir con su tía, Lela, y su prima hermana, Virginia, bailarina, en California. Allí, Virginia, que se había convertido en la actriz Ginger Rogers , ideó el nuevo nombre (profesional) de Helen y la introdujo en la escena de Hollywood . [3] Entre 1932 y 1939, Phyllis Fraser apareció en varias películas, entre las que destacan Winds of the Wasteland ( 1936 ) con John Wayne y Little Men ( 1934 ). En 1932, Fraser tuvo un papel, posteriormente eliminado, en la película de la RKO Thirteen Women . [ cita requerida ]
En 1939, dejó Hollywood para ir a Nueva York para seguir una carrera en publicidad en McCann Erickson . Poco después de su llegada, el editor de The New Yorker, Harold Ross, le presentó al magnate editorial y cofundador de Random House (y futuro panelista de What's My Line? ) Bennett Cerf , con quien se casó el 17 de septiembre de 1940. Tuvieron dos hijos, Christopher Cerf , autor y compositor-letrista que ha contribuido con numerosas canciones a Barrio Sésamo , y Jonathan Cerf, autor de Big Bird's Red Book y campeón mundial de 1980 de Othello , el juego de mesa. Escribió The ABC and Counting Book , un libro infantil, y cofundó Beginner Books , que es el sello de Random House para niños pequeños, junto con Ted Geisel , más conocido como Dr. Seuss, y su esposa Helen Palmer Geisel. [ cita requerida ]
Tras la muerte de Cerf el 27 de agosto de 1971, se casó con el ex alcalde de la ciudad de Nueva York Robert F. Wagner, Jr. el 30 de enero de 1975. Permanecieron casados hasta que Wagner murió el 12 de febrero de 1991. Vivió durante la última mitad del siglo XX, con cada uno de sus maridos, en una casa adosada de cinco pisos en el 132 de la calle 62 Este. A pesar de una fachada poco distinguida, Denning & Fourcade se encargó de la decoración. "Es acogedora y grandiosa al mismo tiempo, pero no elaboradamente recargada", dijo el agente inmobiliario John Glass en 2007, mientras la casa adosada estaba a la venta por 9,9 millones de dólares. [4]
Fraser murió el 24 de noviembre de 2006 en Nueva York, a causa de complicaciones derivadas de una caída. Tenía 90 años. [5] [6]