Phra Malai Kham Luang ( en tailandés : พระมาลัยคำหลวง , pronunciado [pʰráʔ māː.lāj kʰām lǔaŋ] ) es la versión real de un poema legendario tailandés del monje de Sri Lanka Arhat Maliyadeva , cuyas historias son populares en el budismo Theravada tailandés . La versión vernácula se conoce como Phra Malai Klon Suat. [1] Phra Malai es el tema de numerosos manuscritos de hojas de palma (en tailandés bai lan) , libros plegables (en tailandés samut khoi ) y obras de arte. Su historia, que incluye conceptos como la reencarnación , el mérito y la cosmología budista , fue una parte popular de las prácticas funerarias tailandesas en el siglo XIX.
Según las distintas versiones de la historia, Phra Malai era un monje budista que acumuló tanto mérito que adquirió grandes habilidades sobrenaturales . Usando sus poderes, viajó a los distintos infiernos , donde se encuentra con los habitantes que sufren y se le implora que haga que sus parientes vivos hagan méritos en su nombre. Más tarde viajó a los reinos celestiales de los devas , Trāyastriṃśa y Tushita , donde conoce a Indra y al futuro Buda Maitreya , que todavía es un Bodhisattva (que aún no es un Buda), quienes lo instruyen más en la realización de méritos. [2] Más allá de los elementos básicos de la leyenda, a menudo se añadían más adornos y florituras durante las recitaciones del cuento, para entretener mejor a la audiencia. [3]
El manuscrito conocido más antiguo de Phra Malai data del año 878 d. C. [4] ( 1516 d. C. ), escrito en pali y en la lengua vernácula del norte de Tailandia . Sin embargo, la mayoría de los manuscritos supervivientes datan de finales del siglo XVIII y del siglo XIX. [5] Es posible que la historia se originara en Sri Lanka , pero solo se registró en el sudeste asiático, siendo su mayor popularidad en Tailandia . [6] La historia de Phra Malai se leía a menudo en los funerales como parte del entretenimiento durante el velorio, y muchos monjes añadían giros dramáticos para entretener a la audiencia. A partir del reinado del rey Mongkut (Rama IV), estas representaciones se consideraron inapropiadas y se prohibió a los monjes recitar Phra Malai durante los funerales, pero la prohibición se eludió utilizando antiguos monjes vestidos con túnicas monásticas para realizar las recitaciones. [3]
El Phra Malai fue un tema muy popular en los manuscritos iluminados de la Tailandia del siglo XIX. La historia se escribía a menudo en libros plegables samut khoi , utilizando la escritura khom thai para escribir en tailandés, a menudo en un estilo muy coloquial y atrevido. [2] La mayoría de los manuscritos del Phra Malai incluyen siete temas, normalmente en pares: devas o dioses; monjes atendidos por laicos; escenas del infierno; escenas de recolección de flores de loto; Phra Malai con Indra en una estupa celestial; devas flotando en el aire; y escenas contrastantes de gente malvada peleándose y gente buena meditando. [6] Estos libros se usaban como manuales de canto para monjes y novicios; como se consideraba muy meritorio producirlos o patrocinarlos, a menudo se producían como un volumen de presentación profusamente decorado para los recientemente fallecidos. [5]
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