El fénix ( griego : φοίνιξ , foinix ) fue la primera moneda del estado griego moderno . Fue introducida en 1828 por el gobernador conde Ioannis Kapodistrias y se subdividía en 100 leptas . El nombre era el del mítico ave fénix y estaba destinado a simbolizar el renacimiento de Grecia durante la Guerra de Independencia griega aún en curso . El fénix reemplazó al kuruş otomano (llamado grosi γρόσι, plural γρόσια grosia por los griegos) a una tasa de 6 fénix = 1 kuruş .
La creación de una moneda nacional era una de las cuestiones más urgentes para el recién nacido Estado griego, de modo que el caos monetario que reinaba en el país pudiera apaciguarse. Antes de la introducción del fénix, las transacciones se liquidaban con una amplia variedad de monedas, incluido el kuruş ; también eran populares las monedas de los principales estados europeos, como Francia, Gran Bretaña, Rusia y Austria. Por lo tanto, la acuñación del fénix era una de las mayores prioridades del gobernador Kapodistrias, y firmó un decreto autorizándolo el 12 de abril de 1828. El gobierno imperial ruso prestó a la administración de Kapodistrias 1,5 millones de rublos para iniciar el proyecto.
Kapodistrias encargó a Alexandros Kontostavlos la acuñación del Fénix . Kontostavlos viajó a Malta, donde negoció la compra de varias prensas para acuñar monedas, originalmente propiedad de los Caballeros Hospitalarios . Las máquinas fueron llevadas a Egina .
Los troqueles para el Fénix fueron tallados por Chatzigrigoris Pyrobolistis, un joyero armenio, y las primeras monedas de muestra se produjeron el 27 de junio de 1829, en las denominaciones acordadas de 1 fénix , 20 leptas , 10 leptas , 5 leptas y 1 leptón . El uso del fénix como símbolo de renacimiento también se encuentra en la bandera de la Banda Sagrada de Alexander Ypsilanti . El 30 de junio de 1829 se fundó la Casa de la Moneda Nacional y la producción de monedas continuó. El 1 de octubre de 1829 se fijó como la fecha oficial de lanzamiento de la nueva moneda. Todos los fénix se acuñaron en la Casa de la Moneda Nacional de Egina, que continuó funcionando hasta 1833. Casualmente, Egina es donde se acuñaron las primeras monedas griegas antiguas y modernas: los estáteros de Egina se acuñaron alrededor del 700 a. C. y fueron los primeros en circular en el mundo de la Antigua Grecia. [1]
Solo se acuñó una pequeña cantidad de monedas, estimada en poco menos de doce mil [2] y la mayoría de las transacciones en Grecia continuaron realizándose en moneda extranjera a un tipo de cambio fijado por el recién creado Comité de Economía. A falta de metales preciosos para acuñar más monedas, en 1831 el gobierno emitió 300.000 fénix adicionales como papel moneda sin activos subyacentes que los respaldaran. Como resultado, los billetes de papel fueron universalmente rechazados por el público. En 1832, con la llegada del rey Otón como rey de Grecia , se reformó el sistema monetario y se introdujo el dracma para reemplazar al fénix a la par: 1 dracma = 1 fénix.
