El Gran Premio de Estados Unidos de Fórmula Uno se celebró en el circuito urbano de Phoenix en Phoenix, Arizona , entre 1989 y 1991. Se llevó a cabo en el centro de la ciudad junto al Phoenix Civic Plaza y el America West Arena , antes de la introducción del estadio de béisbol del estado. Estadio de béisbol Bank One . El Gran Premio de Estados Unidos duró tres años en Phoenix, pero la dirección de la Fórmula Uno lo abandonó sin explicación alguna. No hubo más carreras de Fórmula Uno en Estados Unidos hasta que el circuito de Indianápolis celebró por primera vez un Gran Premio en 2000 .
En 1986, el ex piloto de carreras y empresario Guy Gonyea se acercó al entonces alcalde Terry Goddard sobre la posibilidad de que la ciudad de Phoenix albergara una prueba del Campeonato Mundial de Fórmula Uno de la FIA para aumentar la visibilidad mundial de la ciudad como un importante destino turístico. Con el apoyo de Goddard y funcionarios de la ciudad, Gonyea llevó a cabo un extenso estudio de viabilidad, obteniendo el apoyo de 37 de las principales organizaciones empresariales de la ciudad, incluida la Cámara de Comercio, el comité colegiado de fútbol americano Fiesta Bowl y el congresista Jon Kyl . Habiendo obtenido un apoyo abrumador, Gonyea se reunió posteriormente en París, Francia, con el entonces presidente de la Federación Internacional del Automóvil (FIA), JM Balestre, y Bernie Ecclestone, director de la organización de Fórmula Uno, y presentó planes para una carrera. Ecclestone se mostró entusiasmado con la posibilidad de sustituir el actual Gran Premio de Fórmula Uno de Detroit y acordó mantener más reuniones con Gonyea. Un segundo encuentro tuvo lugar en el Gran Premio de Detroit de 1987 entre Gonyea, Ecclestone, George Couzens, director del Sports Car Club of America (SCCA), Burdie Martin, director del Comité de Competición Automovilística de Estados Unidos (ACCUS) y Chris Pook, Promotor de la carrera Long Beach Indy Grand Prix. El "Comité del Gran Premio Phoenix" se estableció para negociar con Ecclestone los términos para albergar el evento, pero un problema inmediato fue que Detroit tenía un contrato válido para albergar el Gran Premio de Estados Unidos hasta 1991. [1] Sin embargo, en octubre de 1988, Detroit se negó. decidió invertir dinero en mejorar las instalaciones del Gran Premio exigidas por Ecclestone y decidió organizar un evento de autos Indy en lugar de Fórmula 1 en 1989. El 13 de enero de 1989, el Ayuntamiento de Phoenix, encabezado por el alcalde Terry Goddard, acordó organizar una carrera anual de Fórmula 1 en un contrato de cinco años. El Concejo Municipal de Phoenix también votó a favor de gastar $9 millones del dinero de los contribuyentes en infraestructura del circuito de carreras durante los cinco años. Los organizadores sabían bien que Phoenix puede hacer mucho calor durante el verano, pero no obstante, Phoenix heredó el horario programado para la carrera de Detroit el 4 de junio de 1989. [2] La ciudad tenía sólo 4 meses para terminar la carrera de 3.800 km (2.361 millas) de largo. circuito. Esto requirió cercar y repavimentar la superficie de la carretera, así como construir tribunas, garajes para el equipo de boxes y otras infraestructuras. El proyecto fue tan grande que los medios locales bromearon diciendo que la ciudad parecía estar preparándose para una invasión soviética . [3]
En la carrera inaugural de 1989, Ayrton Senna consiguió la pole con su McLaren - Honda pero sufrió un fallo electrónico poco más de la mitad de la carrera. El calor del desierto de Phoenix fue duro para los equipos y los pilotos, y sólo 6 de 26 coches terminaron. Alain Prost , compañero de equipo de Senna, ganó la carrera [4] por delante de Riccardo Patrese y Eddie Cheever , nativo de Phoenix .
En un intento por combatir el calor abrasador, la fecha del evento se cambió para convertirse en la apertura de la temporada el próximo año . Se celebró el 11 de marzo de 1990. Ganó Senna. Jean Alesi terminó segundo.
El último Gran Premio de Estados Unidos celebrado en Phoenix fue el 10 de marzo de 1991, y Senna volvió a reclamar la victoria en un trazado modificado que redujo la longitud a 3,721 km (2,312 mi). Una vez más, la fiabilidad fue un factor, ya que sólo nueve coches seguían funcionando al final de la carrera. Por segunda temporada consecutiva, ambos Tyrrell terminaron en los puntos; Stefano Modena , que había sustituido a Alesi, que se dirigía a Ferrari , iba cuarto, por delante de Nakajima, quinto.
El 22 de agosto de 1991, Bernie Ecclestone envió por fax un mensaje a la ciudad de Phoenix indicando que la carrera de Fórmula 1 se celebraría allí el 15 de marzo de 1992. [5] El 21 de septiembre de 1991, la ciudad de Phoenix contrató a Buddy Jobe, el propietario de Phoenix International Raceway será consultor de la ciudad para el próximo evento. [6] Sin embargo, el 7 de octubre de 1991, Ecclestone llamó a la ciudad de Phoenix desde su oficina de Londres para decir que la Fórmula 1 no regresaría a Phoenix, sin dar ninguna explicación de por qué. El administrador de la ciudad de Phoenix, David García, dijo que Ecclestone acordó pagar a la ciudad 1,2 millones de dólares por la cancelación del contrato, y que el motivo de la cancelación puede haber sido el deseo de agregar un Gran Premio de Sudáfrica desde que terminó el apartheid . [7] Durante el Gran Premio de Sudáfrica de 1992 , se le preguntó a Ecclestone si la mala asistencia era la culpable de la cancelación de la carrera de Phoenix; Ecclestone respondió que el problema no era la falta de espectadores, sino "la incapacidad de colocar más de 20.000 asientos en una posición donde la gente pudiera ver [más que] una pequeña parte de la carrera". [8]
El 12 de agosto de 2017, el nuevo jefe de Fórmula 1, Chase Carey, criticó a Ecclestone por firmar demasiados acuerdos a corto plazo en los EE. UU., afirmando: "Hay que capturar la imaginación de la gente. No se hace eso con Phoenix, sino en Nueva York o Miami. " [9] En mayo de 2019, Eric Schultz, residente de Scottsdale, Arizona, encargó que el artista Mallory Dawn pintara un mural de Ayrton Senna en Central Avenue, 1 km al sur del antiguo circuito, para honrar sus dos victorias allí. El mural muestra a Senna mirando hacia el norte, hacia la antigua ubicación de la pista.