La filosofía es un autorretrato en óleo sobre lienzo de Salvator Rosa , el artista barroco italiano más conocido por sus paisajes imaginarios. La pintura suele interpretarse como una personificación de la filosofía . Está datada en torno a 1645 y se conserva en la National Gallery de Londres desde 1933.
El cuadro mide 116,3 cm × 94 cm (45,8 pulgadas × 37,0 pulgadas). El artista se ha representado a sí mismo en este retrato de tres cuartos de cuerpo con una gorra negra de erudito sobre su pelo largo y despeinado, contra un cielo gris tormentoso. El punto de vista está debajo del modelo, que mira al espectador con una expresión sombría. El lado derecho de su rostro sin afeitar está muy sombreado, enfatizando su nariz larga y estrecha. Su mano izquierda sostiene su túnica cerrada, con el cuello de una camisa blanca que aparece en el cuello. La mano derecha sostiene una placa que lleva la inscripción en latín AVT TACE / AVT LOQVERE MELIORA / SILENTIO , que puede traducirse como "Calla, a menos que tu discurso sea mejor que el silencio" o "O guarda silencio, o di algo mejor que el silencio". El latín está tomado de la Antología de Stobaeus , una colección de citas de autores griegos antiguos publicada en el siglo V d. C. Rosa deseaba aumentar su reputación artística al hacerse conocido como pintor de temas filosóficos, en lugar de paisajes menos valorados en la jerarquía de géneros . Rosa publicó su antología de dichos, Il Teatro della Politica , en 1669; esta incluía entradas sobre la virtud del silencio.
Rosa pintó la pintura alrededor de 1645 para Filippo Niccolini, que se encontraba entre su círculo de amigos en Florencia y había servido como tutor y luego como chambelán del patrón de Rosa, Giovanni Carlo de' Medici . Aunque durante mucho tiempo se creyó que la obra era un autorretrato debido a una inscripción en el reverso de la pintura, estudios recientes han sugerido que estaba destinada a ser una personificación de la filosofía . Es posible que haya sido concebida como una pintura complementaria a su pintura de 1640 Poesía , 116,2 cm × 94,6 cm (45,7 pulgadas × 37,2 pulgadas), que ahora se conserva en el Wadsworth Atheneum , que representa a la compañera femenina de Rosa, Lucrecia, como una personificación de la poesía con un tamaño y una composición similares sobre un fondo igualmente sencillo. Esa obra también fue propiedad de la familia Niccolini en Florencia hasta que fue vendida al reverendo John Sanford (1777-1855) en la década de 1830. Más tarde entró en la colección del Marqués de Lansdowne en Bowood House , donde permaneció hasta 1955 (cuando se demolió la mayor parte de la casa en ruinas); se vendió al Wadsworth Atheneum en 1956.
La filosofía fue presentada a la Galería Nacional en 1933, por Henry Petty-Fitzmaurice, sexto marqués de Lansdowne , en memoria de su padre, el quinto marqués , que había fallecido en 1927.
Un autorretrato diferente de Rosa, que data de alrededor de 1645 y se encuentra en el Museo de Bellas Artes de Estrasburgo , representa a la artista con una barba espesa y cabello oscuro; otro de 1647 en el Museo Metropolitano de Arte tiene de manera similar una barba y cabello largos, mientras que un tercero en Detroit, de alrededor de 1650-1660 , es similar a una pintura de Rosa vestida de soldado en Siena, alrededor de 1640-1649 .
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