Dame Bertha Surtees Phillpotts DBE (25 de octubre de 1877 - 20 de enero de 1932) fue una erudita inglesa en lenguas , literatura , historia , arqueología y antropología escandinavas .
Phillpotts nació en Bedford el 25 de octubre de 1877. Su padre, James Surtees Phillpotts (1839-1930), fue director de la escuela Bedford y contribuyó a convertirla de una escuela primaria relativamente oscura en una escuela pública de primer nivel. Su madre, Marian Hadfield Phillpotts (de soltera Cordery; 1843-1925), era una lingüista competente. Habiendo recibido toda su educación básica en casa, en 1898, Phillpotts ganó una beca Pfeiffer para el Girton College de la Universidad de Cambridge , donde estudió lenguas medievales y modernas , nórdico antiguo y celta con Héctor Munro Chadwick . [2] Se graduó en 1901 con honores de primera clase. Luego obtuvo una beca Pfeiffer que le permitió viajar a Islandia y Copenhague para continuar con su investigación. De 1906 a 1909 trabajó como bibliotecaria en Girton College. En 1911, ganó el premio Gamble por su ensayo Estudios sobre la historia posterior de los parientes teutónicos . [3] En 1913, se convirtió en la primera becaria de investigación Lady Carlisle en Somerville College, Oxford . [4]
Durante la Primera Guerra Mundial , trabajó durante algún tiempo en la Legación británica en Estocolmo , de forma en gran medida voluntaria. Un hermano mayor, Owen Surtees Phillpotts, era agregado comercial de la legación. Los servicios de Bertha fueron solicitados por el jefe de misión, Sir Esmé Howard , y ella realizó para él trabajos administrativos y de investigación. [5]
Su otro hermano mayor, Brian ("Broo"), era un oficial de los Ingenieros Reales que sirvió en la Primera Guerra Mundial y fue herido de muerte en acción cerca de Ypres en septiembre de 1917. [6] Su hermana menor, Marjory , capitaneó el Inglaterra. Equipo de hockey femenino [7] y se casó con William Sealy Gosset . [8] [9]
Fue directora de Westfield College desde 1919 hasta 1921, y miembro del Consejo Universitario desde 1922 hasta 1932. Se convirtió en directora de Girton College en 1922, sucediendo a Katharine Jex-Blake (1860-1951), quien resultó ser su primera prima (hija de la hermana de su madre, Henrietta Cordery y Thomas Jex-Blake , en algún momento director de la escuela de rugby). Ocupó este cargo hasta 1925 cuando, tras la muerte de su madre, dimitió para cuidar de su anciano padre, que vivía jubilado en Tunbridge Wells . [ cita necesaria ]
Sin embargo, fue elegida para una beca de investigación y continuó siendo miembro activo de la universidad, viajando entre Tunbridge Wells y Cambridge en su automóvil Morris Cowley, al que apodó "Freda". [ cita necesaria ]
En 1922, fue seleccionada (como única mujer miembro) para formar parte de la Comisión Estatutaria de la Universidad de Cambridge. Siguió siendo miembro hasta que renunció a su puesto en Girton College en 1925. Desde 1926 hasta 1931, fue miembro de la Comisión Estatutaria de la Universidad de Londres. Desde 1926 hasta su muerte en 1932, fue directora de estudios escandinavos y profesora universitaria en Girton College. [ cita necesaria ]
Su extenso trabajo de investigación incluyó traducciones de antiguas sagas islandesas y estudios sobre la influencia del nórdico antiguo y el islandés en el idioma inglés . Es particularmente conocida por su teoría del drama ritual como trasfondo de los poemas eddicos . [10]
En junio de 1931, cuando ya tenía problemas de salud, Phillpotts se casó con un viejo amigo y compañero académico de Cambridge, el astrofísico y educador Hugh Frank Newall , FRS. [11]
Phillpotts murió de cáncer en Cambridge el 20 de enero de 1932, a la edad de 54 años. [12]
Enterrada (como Bertha Surtees Newall) junto a sus padres en el cementerio de Tunbridge Wells, [13] su viudo, Hugh Frank Newall, está enterrado en la parroquia del Cementerio de la Ascensión en Cambridge. [ cita necesaria ]
En reconocimiento a su servicio en tiempos de guerra en la Legación Británica en Estocolmo, Bertha Surtees Phillpotts fue honrada en la lista de la Orden del Imperio Británico de 1918. [14]
En 1929, fue ascendida a Dama Comandante de la Orden del Imperio Británico (DBE) por sus servicios a la educación. [15] Fue la primera mujer académica en recibir tal honor. [dieciséis]
El Trinity College de Dublín le otorgó un doctorado honorario (Litt. D.) en 1919. [ cita necesaria ]
El Fondo en Memoria de Dame Bertha Phillpotts para la promoción de los estudios islandeses y nórdicos antiguos de la Universidad de Cambridge otorga subvenciones y becas para estudiantes de posgrado y otros académicos en los campos relevantes. [17]
Phillpotts poseía una personalidad vivaz y un espíritu intrépido, como lo demuestra el siguiente homenaje de un colega de Cambridge:
¿Existe otra mujer directora de un Colegio, que no sólo sea experta en navegación a vela, sino que haya tenido profesores distinguidos como discípulos en el arte de la navegación? En su primera visita a Islandia, un pony fue el único compañero de sus viajes; y no sabemos cuál admirar más: su rápida asimilación de los asuntos universitarios, cuando fue llamada a formar parte de la Comisión Estatutaria, o su intrepidez al conducir un motor, en cuanto a la manera en que nació, a través de las calles Bridge y Sidney, como una novata con sólo cuatro o cinco lecciones detrás de ella. [18]
Esta reveladora observación fue aportada después de su muerte por la amiga de Bertha , Mary Anderson , Madame de Navarro:
El verano pasado vino a quedarse con nosotros en Blakeney [Norfolk], después de haber viajado en automóvil en 'Freda' desde Cambridge. Ella ya no se encontraba bien y vino a descansar. Pero esa tarde, al enterarse de que nuestro hijo estaba regateando en su barco, ella insistió en ir con él en el Parthenia... El Parthenia llegó primero y ganó la copa. Luego, Dame Bertha saltó a otro barco y quedó en segundo lugar. Al día siguiente estaba en otro barco y quedó tercera. Entonces pensé que era hora de reprenderla por correr tres veces en dos días, y no estaba bien. Pero su única respuesta fue: "¡No lo hagas! ¡Cuando me hablas así se me salen los botones de los zapatos!". ... En apariencia era una niña, con una cabeza hermosa y un perfil y cabello hermosos. Sus ojos penetrantes y sus movimientos rápidos, casi como los de un pájaro, aumentaban su encanto. Ella era alguien que, a pesar de su conocimiento y su alto sentido del deber, tenía una alegría galante que le era propia. [19]
Una anécdota que Phillpotts cuenta a menudo a sus amigos ilustra su indiferencia ante las dificultades y su sentido del humor. En él contaba la historia de una noche que ella y su hermano Brian Phillpotts ("Broo") habían pasado en la casa de Þorvaldur Bjarnason, decano de Melstaðir, en 1904. La historia, contada más tarde de memoria por Marion Delf-Smith , una de los colegas de Phillpotts en el Westfield College de Londres, se refería a una estancia en una casa remota con el decano, quien les proporcionó una comida espartana a base de pescado duro y seco, leche agria y galletas de barco demasiado duras para comer; la cama estaba infestada de bichos; y fue visitada en su dormitorio por un pony que le dio una patada en la pierna. Como al día siguiente les proporcionaron la misma comida, escaparon e hicieron el largo viaje hasta la granja más cercana con la esperanza de conseguir algo de comida y dormir. [20]
Entre las obras publicadas de Dame Bertha Phillpotts se encuentran:
Los trabajos publicados sobre Dame Bertha Phillpotts incluyen:
