El Centro de Investigación del Desierto del Cañón Profundo Philip L. Boyd es uno de los siete sitios originales de los 39 sitios en total en el Sistema de Reserva Natural de la Universidad de California . [5] Contiene tierras donadas originalmente a la Universidad por el regente Philip L. Boyd en 1958. [6] El Centro de Investigación está contenido dentro de la Reserva de la Biosfera de los Desiertos de Mojave y Colorado de la UNESCO . [7]
Deep Canyon, inmediatamente al este de Palms to Pines Scenic Byway , se encuentra dentro del Monumento Nacional de las Montañas de Santa Rosa y San Jacinto en el borde occidental del desierto de Colorado . El cañón corta la cara norte de las montañas de Santa Rosa creando acantilados de 394 metros (1293 pies) de altura. [8] [9] El cañón, creado por un arroyo intermitente que transporta humedad de las montañas, se extiende 13 kilómetros (8,1 millas) cayendo 1500 metros (4900 pies) en elevación hasta los 300 metros (980 pies) donde un abanico aluvial vierte en el valle de Coachella . Los flujos temporales de Deep Canyon Creek rara vez alcanzan el abanico aluvial y nunca se encuentran con el mar de Salton . [10] Debido a que el cañón se encuentra en una sombra de lluvia, el clima es muy árido y las temperaturas en verano alcanzan los 36 °C (97 °F). [11] Las zonas de vida de Sonora superior, Sonora inferior y de transición están representadas en esta extensión. [10] La flora incluye arbustos de creosota , árboles de palo verde y ocotillos . [12] En lugares donde se acumula agua se pueden encontrar palmeras de abanico de California y borregos cimarrones . [13]
La primera expedición científica al sitio fue realizada en 1908 por Harry Swarth y Joseph Grinnell en nombre del Museo de Zoología de Vertebrados de la Universidad de California en Berkeley . [14] Philip L. Boyd, un regente de la Universidad de California , arrendó el terreno para el Zoológico y Jardines Living Desert e invitó a la facultad de la recién inaugurada Universidad de California en Riverside a utilizar la propiedad para investigación. Cuando se hizo evidente la necesidad de un campo de tiro no público, Boyd donó las 1701 acres (6,88 km²) iniciales de tierra en Deep Canyon en 1958, así como la financiación para impulsar a la Universidad a adquirir otras propiedades contiguas. La construcción de las primeras instalaciones duras en el sitio comenzó en 1961 y la conmemoración del sitio con una placa de bronce tuvo lugar el 7 de marzo de 1970 nombrando el centro en honor a Boyd. [14] El primer director del centro de investigación fue Irwin P. Ting. [15] A partir de 2015 el director del centro de investigación es el Dr. Chris Tracy. [16]
El cactus Opuntia acanthocarpa ha sido estudiado en Agave Hill. [17] En 2010, un estudio de 35 especies de avispas mutílidas reveló cuatro nuevas especies, dos de las cuales ( Odontophotopsis hammetti y Sphaeropthalma mankelli ) solo se sabe que existen en el centro. [18] El centro fue el terreno de estudio para una subvención de la National Science Foundation de 2013 para desarrollar un nuevo método para identificar especies de nematodos . [19] Una serie de cinco libros ( Mamíferos de Deep Canyon en 1968, Hormigas de Deep Canyon en 1973, Deep Canyon, un desierto salvaje para la ciencia en 1976, Aves de Deep Canyon en 1979 y Aves del Deep Canyon del sur de California en 1983) analizan la biodiversidad del área. [20]
Debido a la lejanía de Deep Canyon, alberga uno de los 300 sensores de infrasonido de fibra óptica (OFIS) en todo el mundo utilizados para implementar el Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares . [21]