Philip H. Rhinelander (1 de enero de 1908 - 24 de marzo de 1987) fue un filósofo, profesor y ex decano de la Facultad de Humanidades y Ciencias de la Universidad de Stanford .
Rhinelander nació en Cambridge , Massachusetts , el 1 de enero de 1908. Se educó en Harvard , donde obtuvo el AB summa cum laude en Clásicos y Filosofía en 1929, estudiando con el filósofo Alfred North Whitehead . Luego, Rhinelander ingresó a la Facultad de Derecho de Harvard y obtuvo el título de LLB en 1932. El mismo año, se casó con su esposa durante 55 años, Virginia, después de lo cual ejerció la abogacía durante ocho años, realizando trabajos de juicios de apelación en el bufete de abogados Choate, Hall de Boston . y Stewart . Al estallar la Segunda Guerra Mundial , fue llamado al servicio activo en las Reservas Navales de EE. UU., donde sirvió en servicio activo de 1941 a 1945, alcanzando finalmente el rango de teniente comandante. Sus experiencias durante la guerra tuvieron un profundo impacto que moldeó sus posteriores intereses docentes en filosofía y humanidades, filosofía del derecho y, en particular, su aplicación en el campo de la ética . Después de la guerra, regresó a Harvard para trabajar en un doctorado. en filosofía.
En 1949, Rhinelander obtuvo su doctorado. en Harvard; y fue retenido en esa institución como miembro de la facultad enseñando filosofía y educación general. Su curso, Los problemas del bien y del mal , pronto se convirtió en el favorito de sus alumnos. En 1952, Harvard nombró a Rhinelander Director de Educación General y, también, Presidente del Comité de Educación General.
En 1956, fue a la Universidad de Stanford para asumir el cargo de decano de la Facultad de Humanidades y Ciencias y profesor de filosofía y humanidades. El decano de Rhinelander coincidió con uno de los períodos más importantes de expansión de la facultad de Stanford. Además, debido al impacto de la Guerra de Vietnam , este período también fue una época turbulenta tanto para los estudiantes como para los profesores. En la década de 1960 participó activamente como presidente del Comité de los Quince, ocupándose de las dificultades de los años de protesta estudiantil. Siempre docente además de sus funciones administrativas, ofreció cursos en el Programa Especial de Humanidades y en el Programa de Valores, Tecnología, Ciencia y Sociedad. Esto se sumaba a los cursos que impartía en el Departamento de Filosofía. En varias ocasiones formó parte del comité ejecutivo del Consejo Académico, el Comité de Política Universitaria, el Comité de Asuntos Estudiantiles, el Comité de Educación de Pregrado y la Junta Interfraternidad. También fue brevemente director interino del Instituto Hoover , entre las direcciones de Rothwell y Campbell en 1959. Como presidente del Consejo Legislativo de Conducta Estudiantil, Rhinelander jugó un papel decisivo en los esfuerzos que fortalecieron el Código de Honor de la Universidad de Stanford.
En 1961, Rhinelander dimitió como decano para poder dedicar toda su atención a la docencia. Fue, durante este período, uno de los profesores más populares de Stanford. En 1963, Rhinelander fue reconocido por sus numerosos logros al recibir el más alto honor para profesores de Stanford, el Premio Lloyd W. Dinkelspiel por su distinguido servicio a la educación universitaria. En 1972, fue nombrado Profesor Emérito de Humanidades Olive H. Palmer.
En 1974, Rhinelander publicó el bien recibido libro ¿Es el hombre incomprensible para el hombre? , en el que cubrió conceptos filosóficos contemporáneos con consumada habilidad y claridad. Este libro, aunque ya no es muy conocido, sigue siendo relevante en el ámbito filosófico moderno y sirve como una excelente introducción para aquellos interesados en la intersección de la filosofía y las humanidades.
Uno de los antiguos alumnos de Rhinelander, el vicealmirante retirado James Stockdale , que era prisionero de guerra en Vietnam , atribuyó los cursos de Rhinelander, Problemas del bien y del mal y Dilemas morales de la guerra y la paz, por permitirle sobrevivir ocho años de cautiverio.
El 24 de marzo de 1987, Rhinelander murió a la edad de 79 años. En el momento de su muerte, le sobrevivieron su esposa Virginia; dos hermanos, Federic y Laurens; un hijo, Philip M. Rhinelander; tres hijas, Helen R. Thompson, Jane R. Todd y Virginia R. Edelen; y trece nietos.