Philetus Sawyer (22 de septiembre de 1816 - 29 de marzo de 1900) fue un empresario, político republicano y pionero de Wisconsin . Fue senador de los Estados Unidos por Wisconsin durante doce años (1881-1893) y sirvió durante diez años en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos (1865-1875). En el apogeo de su poder, Sawyer fue descrito como uno de los integrantes del "triunvirato" de republicanos incondicionales de Wisconsin que dominaron el partido estatal en la última parte del siglo XIX; los otros triunviros eran el senador estadounidense John Coit Spooner y el empresario Henry Clay Payne .
Antes de ocupar un cargo federal, Sawyer fue el noveno alcalde de Oshkosh, Wisconsin , y representó a la zona durante dos mandatos en la Asamblea Estatal de Wisconsin . Fue un líder importante en el desarrollo de la ciudad de Oshkosh y, más adelante, hizo varias donaciones filantrópicas a la ciudad, incluidos fondos para la construcción de la Biblioteca Pública de Oshkosh. El condado de Sawyer, Wisconsin , lleva su nombre.
Sawyer utilizó su riqueza y poder para intentar robar madera y propiedades de la Nación Menominee en el norte de Wisconsin. Después de su elección al Congreso, presentó proyectos de ley que habrían vendido las tierras de los Menominee en subasta pública y su madera. En 1871, los Menominee declararon que no estaban dispuestos a desprenderse de sus tierras o madera y comenzaron a talar madera y venderla en sus propios términos, a pesar de los esfuerzos de Sawyer. [1]
Philetus Sawyer nació en 1816 en Whiting, Vermont , y se mudó con su familia al condado rural y boscoso de Essex, Nueva York , cuando era un bebé en 1817. [2] Fue educado en escuelas rurales y, a los 14 años, comenzó a trabajar en la industria maderera, proporcionando la mayor parte de su salario a su familia. A los 17 años, pidió prestados 100 dólares a su hermano y se los pagó a su padre para que le permitiera trabajar en su propio beneficio durante un período de cuatro años. Al final de ese tiempo, le había devuelto el dinero a su hermano y había pagado dos años de su propia educación. Poco después, se convirtió en el operador de un aserradero en el condado de Essex, donde obtuvo una ganancia sustancial hasta los 20 años. [3]
En 1847, Sawyer partió hacia el territorio de Wisconsin y se instaló en una granja en el condado de Fond du Lac . Después de dos años trabajando sin éxito en su granja, decidió volver a sus raíces madereras en los bosques de pinos cercanos a lo largo del río Wolf . Vendió su granja y se mudó al pueblo de "Algoma", ahora parte de la ciudad de Oshkosh, Wisconsin . Se hizo cargo de la operación de un aserradero allí y lo operó con éxito hasta 1853, cuando entró en negocios con Brand & Olcott, fabricantes y comerciantes de madera, y compró el aserradero que había estado operando. Olcott se jubiló en 1856 y Sawyer compró Brand en 1862, convirtiéndose en el único propietario de la empresa, que luego operó como "P. Sawyer & Son" . [3]
Durante estos años, Sawyer ganó sus primeros cargos electivos. Fue elegido miembro de la Asamblea Estatal de Wisconsin por el 1.er distrito de la Asamblea del condado de Winnebago en 1856, postulándose por el Partido Republicano , y sirvió en la 10.ª Legislatura de Wisconsin . [4] En 1859, fue elegido miembro de la junta de supervisores del condado de Winnebago, [5] y en 1860, ganó otro mandato en la Asamblea Estatal, sirviendo en la 14.ª Legislatura de Wisconsin . [6] Sawyer fue elegido alcalde de Oshkosh en 1863 y 1864. [5] Como alcalde, resolvió un difícil problema de deuda municipal para la ciudad. [3]
Sawyer había rechazado postularse para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1862, [3] pero en septiembre de 1864 aceptó la nominación de la convención del Partido Republicano de la Unión Nacional para el quinto distrito congresual de Wisconsin como candidato para ese otoño. El quinto distrito congresual se había creado en la ley de redistribución de distritos de 1861, después de que Wisconsin hubiera obtenido tres nuevos escaños en el Congreso. En esa década, el distrito comprendía aproximadamente todo el cuadrante noreste del estado.
Su oponente demócrata fue el recientemente repatriado coronel del Ejército de la Unión Gabriel Bouck , del 18.º Regimiento de Infantería de Wisconsin . A pesar de su historial de guerra, Bouck se vio afectado por su asociación con el Partido Demócrata y su candidato presidencial, George B. McClellan , quien abogó por una paz negociada para poner fin a la Guerra Civil estadounidense . [7] Sawyer ganó las elecciones con el 57% de los votos. [8]
Sawyer ganó tres mandatos más en este distrito, derrotando a los candidatos demócratas Morgan Lewis Martin , Joseph Vilas y Joseph Stringham. Después del censo de los Estados Unidos de 1870 , Wisconsin obtuvo dos escaños adicionales en el Congreso y se llevó a cabo una nueva redistribución de distritos. Según el nuevo plan, Sawyer residió en el sexto distrito del Congreso de Wisconsin . En las elecciones de 1872, Sawyer derrotó al demócrata Myron P. Lindsley , pero anunció dos años después que no se postularía para un sexto mandato. [3]
Durante su tiempo en el Congreso, Sawyer consiguió importantes asignaciones federales para mejoras de ríos y puertos en el norte de Wisconsin, debido a su colección de favores. Declinó la presidencia del entonces poderoso Comité de Comercio de la Cámara durante tres mandatos consecutivos a favor de sus aliados Nathan F. Dixon II , Samuel Shellabarger y William A. Wheeler . Sus esfuerzos ganaron una enorme asignación de seis millones de dólares para el norte de Wisconsin en la Ley de Ríos y Puertos de 1871, aproximadamente $155 millones ajustados a la inflación. [3]
Después de dejar el Congreso, Sawyer compró y reorganizó el Ferrocarril del Oeste de Wisconsin . Con más adquisiciones, consolidó sus participaciones ferroviarias en el Ferrocarril de Chicago, St. Paul, Minneapolis y Omaha , y se desempeñó como vicepresidente y director de la compañía hasta 1880. Renunció a sus funciones ese año para preparar un viaje familiar a Europa. [3]
Ese año, el senador estadounidense de Wisconsin Angus Cameron anunció que no se presentaría a un segundo mandato. Tras manifestar inicialmente su reticencia, Sawyer aceptó ser senador de los Estados Unidos y se saltó sus vacaciones europeas, enviando en su lugar a su yerno, William O. Goodman , junto con su familia. [3] Fue reelegido en 1887 y no se presentó a un tercer mandato en 1893.
Sawyer se encontraba en la cima de su poder durante esos doce años. Fue presidente del Comité de Ferrocarriles del Senado de los Estados Unidos durante los congresos 48 , 49 y 50. [3]
Sin embargo, se hizo famoso por una acusación presentada contra él por el congresista Robert "Fighting Bob" La Follette de que había intentado sobornarlo. [9]
Philetus Sawyer fue el quinto de once hijos de Ephraim Sawyer y su esposa Mary ( de soltera Parks).
Philetus Sawyer se casó con Melvina M. Hadley en 1841. Tuvieron cinco hijos, aunque dos murieron en la infancia. Melvina murió de una larga enfermedad en 1888. [3] Su hijo mayor, Edgar, se casó con Mary Eleanor Jewell, la hija del pionero de Oshkosh Henry C. Jewell .
Sawyer murió a los 83 años la mañana del 29 de marzo de 1900 en la casa de su hijo Edgar, en Oshkosh. Murió tras una breve enfermedad, como si se hubiera quedado dormido. [2] [10] Fue enterrado en un mausoleo familiar en el cementerio Riverside de Oshkosh. [11]
La Legislatura de Wisconsin votó para nombrar al condado de Sawyer, Wisconsin , en su honor. [12]
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: fecha y año ( enlace )