Philco fue uno de los pioneros de las computadoras transistorizadas , también conocidas como computadoras de segunda generación . Después de que la compañía desarrollara el transistor de barrera de superficie , que era mucho más rápido que los tipos de contacto puntual anteriores, se le adjudicaron contratos para computadoras militares y gubernamentales. Los derivados comercializados de algunos de estos diseños se convirtieron en exitosas computadoras comerciales y científicas. El TRANSAC (Transistor Automatic Computer) Modelo S-1000 fue lanzado como una computadora científica. El sistema de computadora mainframe TRANSAC S-2000 se produjo por primera vez en 1958, y una familia de máquinas compatibles, con un rendimiento creciente, fue lanzada durante los siguientes años.
Sin embargo, el mercado de los ordenadores mainframe estaba dominado por IBM . Otras empresas no podían destinar recursos al desarrollo, la atención al cliente y el marketing en la escala que IBM podía permitirse, lo que dificultó la competencia en este segmento tras la introducción de la familia IBM 360. Philco se declaró en quiebra y fue adquirida en 1961 por Ford Motor Company , pero la división informática siguió funcionando hasta que la división Philco de Ford abandonó el negocio informático en 1963. La empresa Ford mantuvo un mainframe Philco en uso hasta 1981.
El transistor de barrera de superficie desarrollado por Philco en 1953 tenía una respuesta de frecuencia mucho más alta que los transistores de contacto puntual originales. El transistor estaba hecho de un cristal delgado de germanio, que fue grabado electrolíticamente con hoyos en cada lado formando una región de base muy delgada, del orden de 5 micrómetros. El proceso de grabado de Philco fue la patente estadounidense número 2.885.571. Los transistores de barrera de superficie de Philco se utilizaron en TX-0 y en los primeros modelos de lo que se convertiría en la línea de productos DEC PDP . Aunque relativamente rápidos, el pequeño tamaño de los dispositivos limitaba su potencia a circuitos que operaban a unas pocas decenas de milivatios.
Entre 1955 y 1957, Philco construyó computadoras de transistores para su uso en aeronaves, los modelos C-1000, C-1100 y C-1102, destinados a aplicaciones aéreas en tiempo real. En 1957, el C-1102 ya había sido utilizado por un cliente del sector civil. [1] Los sistemas BASICPAC [2] AN/TYK 6V (primera entrega en 1961), [3] COMPAC AN/TYK 4V (no completado), [4] [5] [6] y LOGICPAC [7] se construyeron para el Ejército de los EE. UU. como sistemas informáticos transportables para su uso con su concepto Fieldata de gestión integrada de la información.
BASICPAC era una computadora transistorizada con hasta 28.672 palabras de memoria central de 38 bits (incluyendo signo y paridad), disponible en varias configuraciones, desde un sistema mínimo, pasando por una versión móvil transportable en camión, hasta un sistema totalmente expandido. Los períodos de reloj básicos eran de 1 microsegundo (lo que da una velocidad de reloj de 1 MHz ), [8] [9] con un acceso a la memoria de 12 microsegundos y una multiplicación de punto fijo que tardaba 242 microsegundos. La entrada/salida se realizaba mediante un lector de cinta de papel y un perforador, o mediante un teletipo. Con hardware adicional, también estaba disponible el almacenamiento en cinta magnética, con hasta siete dispositivos de E/S. El conjunto de instrucciones tenía 31 códigos de operación básicos y nueve códigos de operación para E/S [10].
La Marina de los EE. UU. contrató a Philco para construir la computadora CXPQ. Se completó un modelo y se instaló en la base David Taylor Model Basin . Este diseño se adaptó más tarde para convertirse en el TRANSAC S-2000 comercial. [11] Solo se construyó un CXPQ. [12]
El CXPQ es un ordenador transistorizado de 48 bits . [13]
En 1955, la Agencia de Seguridad Nacional a través de la Marina de los EE. UU. contrató a Philco para producir una computadora adecuada para su uso como estación de trabajo, con una arquitectura basada en el sistema de computadora de tubo de vacío llamado Atlas II ya en uso en la NSA, y similar al comercial UNIVAC 1103. En ese momento, Philco era el mayor productor de transistores de barrera de superficie, que eran el único tipo disponible con la velocidad y las cantidades requeridas para una computadora. El prototipo SOLO se entregó en 1958, pero requirió una depuración exhaustiva en la NSA. Se encontraron dificultades con la memoria central y las fuentes de alimentación. SOLO usaba cinta de papel y máquinas de teleimpresora para entrada y salida. [14] SOLO costó alrededor de $ 1 millón de dólares estadounidenses y contenía 8000 transistores. Si bien el sistema se usó ampliamente para capacitación, pruebas, investigación y desarrollo, no se ordenaron unidades adicionales. SOLO fue retirado del servicio activo en 1963. [15] El diseño del SOLO se comercializó como el TRANSAC Modelo S-1000 de Philco.
El TRANSAC S-1000 era un ordenador científico con una longitud de palabra de 36 bits y 4096 palabras de memoria central. Estaba empaquetado en un contenedor del tamaño de un escritorio de oficina grande y consumía sólo 1,2 kilovatios, mucho menos que los ordenadores basados en tubos de vacío de capacidad similar. [16] En una encuesta de 1961, se habían identificado unas 15 instalaciones de ordenadores S-1000. [12]
Pesaba alrededor de 1.650 libras (750 kg). [17]
El TRANSAC S-2000 era un gran sistema mainframe destinado tanto a trabajos comerciales como científicos. Tenía una longitud de palabra de 48 bits y admitía cálculos en formatos de punto fijo, punto flotante y decimal codificado en binario. El S-2000 "TRANSAC" (Transistor Automatic Computer) original lanzado en 1958 [18] fue designado posteriormente Modelo 210; se utilizó internamente en Philco. Similar al Modelo 1604 de Control Data Corporation , era un ordenador totalmente transistorizado de 48 bits. Se lanzaron tres modelos sucesivos de la serie, todos compatibles con el software del modelo original. El Modelo 211 se introdujo en 1960, utilizando transistores de efecto de campo difuso de microaleación , lo que requirió un rediseño significativo de los circuitos en comparación con el original.
El TRANSAC S-2000/Philco 210/211 pesaba alrededor de 2.000 libras (910 kg). [19]
En 1964 se habían vendido dieciocho sistemas Modelo 210, dieciocho Modelo 211 y siete Modelo 212. [12]
Después de que Ford Motor Company comprara Philco , se introdujo el Modelo 212 en 1962 [20] y se lanzó en 1963. Tenía 65.535 palabras de memoria de 48 bits. Inicialmente fabricado con una memoria central de 6 microsegundos, tenía un mejor rendimiento que el ordenador de transistores IBM 7094. Más tarde, en 1964, se actualizó a una memoria central de 2 microsegundos, lo que le dio a la máquina un rendimiento de punto flotante mayor que el ordenador IBM 7030 Stretch . Se anunció un Modelo 213 en 1964, pero nunca se construyó. En ese momento, la competencia de IBM había hecho que las operaciones informáticas de Philco ya no fueran rentables para Ford, y la división se cerró. [21]
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El modelo 212 podía realizar una multiplicación de punto flotante en 22 microsegundos. Cada palabra contenía dos instrucciones de 24 bits con 16 bits de información de dirección y ocho bits para el código de operación . Había 225 códigos de operación válidos diferentes en el modelo 212; los códigos de operación no válidos se detectaban y detenían la máquina. La CPU tenía un registro acumulador de 48 bits, tres registros de propósito general de 24 bits y 32 registros de índice de 15 bits. El tamaño de la memoria principal variaba de 4K palabras a 64K palabras. Solo el primer modelo tenía una memoria de tambor magnético; las ediciones posteriores usaban unidades de cinta.
El modelo 212 pesaba alrededor de 6.500 libras (3,3 toneladas cortas; 2,9 t). [22]
El software para el S-2000 inicialmente consistía en TAC (Traductor-Ensamblador-Compilador) y ALTAC, un lenguaje similar a FORTRAN II con algunas diferencias con respecto a la implementación FORTRAN del IBM 704. También estaba disponible un compilador COBOL , orientado a aplicaciones comerciales.
El Philco 2400 era el sistema de entrada/salida del S-2000. Las operaciones como la lectura de tarjetas o la impresión se realizaban a través de cintas magnéticas, lo que liberaba al S-2000 de un procesamiento de entrada/salida relativamente lento. [23] El 2400 tenía una longitud de palabra de 24 bits y podía suministrarse con entre 4000 y 32000 caracteres (entre 10000 y 80000 palabras) de memoria central, con un tiempo de ciclo de 3 microsegundos. El conjunto de instrucciones estaba destinado al uso de entrada/salida de caracteres.
La idea de los registros base, implementada en las computadoras Philco, influyó en el diseño del IBM/360 . [24]
El último Philco TRANSAC S-2000 Modelo 212 fue retirado de servicio en diciembre de 1981, después de 19 años de servicio en Ford. [25]
modelo philco 212.