Philanthus gibbosus , la abeja lobo jorobada, es una especie de avispa cazadora de abejasy es el miembro más común y extendido del género en América del Norte . P. gibbosus pertenece al orden Hymenoptera y al género Philanthus . Es originaria del medio oeste de los Estados Unidos y los Apalaches occidentales. [2] A menudo se observa a P. gibbosus visitar flores y otras plantas en busca de presas de insectos para alimentar a sus crías. La presa que P. gibbosus atrapa luego se recubre con una capa de polen y se alimenta a las avispas jóvenes.
Philanthus gibbosus es un miembro de la familia Philanthidae de avispas dentro del orden Hymenoptera .
La filogenia molecular reveló que las abejas, clado Anthophila , provenían de la familia Crabronidae sensu lato , lo que significa que la familia era parafilética . [3] Como resultado, la subfamilia de esta especie, Philanthinae, fue elevada al estado de familia como Philanthidae. [4]
El género Philanthus contiene alrededor de otras 135 especies además de P. gibbosus. [ cita requerida ]
P. gibbosus es una avispa pequeña y robusta que mide unos 10–12 mm de largo. P. gibbosus tiene una cabeza especialmente ancha y una capa de quitina que es de color negro brillante con manchas amarillas en la cabeza y rayas amarillas en el abdomen y el tórax . Hay punciones muy grandes y profundas en el abdomen de P. gibbosus , lo que hace que la especie sea fácil y distinta de identificar en comparación con otros miembros del género Philanthus . [2]
Si bien el rango general de tamaño de P. gibbosus es de 10 a 12 mm de longitud, las hembras suelen estar más cerca del extremo más pequeño de la escala. Las hembras de P. gibbosus tienen una coloración más amarilla en la cabeza que los machos de la especie. [2]
Los machos de P. gibbosus se parecen mucho a las hembras, pero la diferencia más notable es la presencia significativamente reducida de manchas amarillas en la cabeza. Esto es opuesto al patrón habitual observado dentro del orden Hymenoptera . Lo más común es que los machos en las especies de himenópteros tengan un exceso de manchas amarillas en la cabeza mientras que las hembras carecen de ellas. [2]
P. gibbosus es una especie común y ampliamente distribuida en América del Norte . Se ha observado que habita principalmente en el centro- oeste de los Estados Unidos ; se la ha observado tan al oeste como Kansas y tan al sur como Georgia, pero tiende a concentrarse alrededor de Missouri y Tennessee . [2] P. gibbosus también tiende a habitar áreas costeras donde el suelo tiene una composición arenosa. Se sabe que P. gibbosus prefiere el clima y el hábitat de los bosques caducifolios . P. gibbosus prefiere la composición del suelo de las regiones caducifolias y costeras porque construye sus nidos en madrigueras. Por lo tanto, el suelo debe tener una composición ideal para excavar. [2]
En general, P. gibbosus pasa por dos generaciones de colonias al año. [2]
El ciclo comienza alrededor de la primera o segunda semana de junio, cuando las pioneras comienzan a buscar un sitio para anidar. [5] Aunque la búsqueda comienza ya en junio, la excavación real del nuevo nido puede no comenzar hasta la primera o segunda semana de julio. Sin embargo, a principios de julio, la construcción del nido está en pleno apogeo. Las hembras pasan alrededor de tres semanas dedicándose por completo a abastecerse y poner huevos, pero una vez que termina la temporada, mueren. [2]
A mediados de julio, la progenie de la primera cría comienza a emerger. La aparición de larvas continúa aumentando linealmente hasta la última semana de agosto. La mayoría de esta nueva progenie ya se ha dispersado para poner nuevos huevos y murió a principios de septiembre. Los pocos miembros de la nueva progenie que quedan continúan poniendo huevos durante otras dos semanas, pero morirán en octubre, probablemente debido a los cambios en el clima en esa época. Esta segunda generación de larvas sobrevive al invierno permaneciendo en sus capullos desde octubre hasta abril. En abril, la segunda generación se transforma en pupas y emerge en mayo. Las que emergen en mayo son las avispas que se encargan de buscar un nuevo lugar para anidar en junio. [2]
Las hembras adultas de P. gibbosus se encargan de cavar túneles en el suelo para anidar. Mientras tanto, los machos territoriales marcan objetos y estructuras de soporte que rodean el nido con feromonas para demarcar el territorio de anidación de los machos competidores. Las larvas generadas por las hembras son carnívoras , lo que obliga a las hembras inseminadas a cazar otros invertebrados, en este caso abejas (de ahí el nombre común de "abeja lobo"), sobre las que pone sus huevos. Al poner sus huevos en especies de abejas cubiertas de polen, las larvas se abastecen de presas para obtener nutrientes instantáneamente cuando emergen. Los adultos, por otro lado, se alimentan de néctar que obtienen de las flores. [6]
P. gibbosus es una avispa solitaria que anida en el suelo. Se ha observado que varios individuos cohabitan en una sola madriguera a la vez. Sin embargo, hay evidencia que sugiere que, mientras que las hembras tienden a ocupar el nido parental durante unos pocos días de sus vidas, los machos a veces habitan el nido durante toda su vida. Después de los pocos días en su nido original, las hembras se dispersan a nuevos nidos. Sin embargo, una sola hembra puede continuar habitando y expandiendo el nido original. En ocasiones muy raras, dos hembras pueden abastecer el nido original al mismo tiempo durante un período muy breve. La evidencia sugiere que P. gibbosus puede ser representativa de una etapa única en la presocialidad en la que la anidación comunitaria temporal ocurre en ciertas fases del ciclo de anidación, a pesar de la vida solitaria habitual de la especie. [7]
Debido a que P. gibbosus es una especie de avispa solitaria, no hay mucha necesidad de comunicación intraespecie. Sin embargo, durante el apareamiento, los machos son responsables de marcar el territorio que rodea el nido con feromonas como un medio para evitar que otros machos competidores se apareen con la hembra en el nido. Estas feromonas son la principal forma de comunicación intraespecie, específicamente entre los diferentes machos individuales de P. gibbosus . [8]
P. gibbosus prefiere anidar en suelos arenosos. Debido a que los suelos con una alta composición de arena son más livianos que otros tipos de suelo, son ideales para el comportamiento de excavación de P. gibbosus , ya que el suelo arenoso es más fácil de atravesar. Además, los sitios de anidación generalmente se centran alrededor de algún tipo de estructura de soporte, por ejemplo, debajo de ladrillos, raíces de árboles o cemento. [2] Como resultado, las áreas de tierra arenosas y con maleza son fuertemente preferibles como sitios de anidación para P. gibbosus , que a menudo se puede encontrar cerca de áreas costeras como resultado. [9]
Durante la temporada principal de su actividad, de mayo a septiembre, la entrada a los sitios de anidación de P. gibbosus se puede caracterizar por los montones dispersos de arena o tierra alrededor de su estructura de soporte, generalmente ladrillos o raíces de árboles. Los montones de arena son muy bajos y dispersos. Al construir estos montones de arena, se puede observar a las hembras retrocediendo de la madriguera con arena húmeda o tierra que esparcen en los montones mediante sacudidas de sus patas delanteras. Mientras excava, P. gibbosus se para sobre sus patas traseras. Para cavar la madriguera propiamente dicha, P. gibbosus usa sus tarsos y mandíbulas para cavar un pozo de al menos dos pies de largo. El pozo culmina en una celda de forma ovalada en la que se aprovisionan los huevos. Otras celdas de forma ovalada bordean el pozo, que son de menor tamaño y contienen los esqueletos de otras abejas que fueron asesinadas y alimentadas a las larvas como nutrientes. [2]
P. gibbosus es parte de un grupo mimético con una amplia variedad de otras avispas que también exhiben bandas y coloración negras y amarillas. Se ha observado que el mimetismo es alto en primavera y principios de verano, generalmente ausente a mediados del verano y poco frecuente a fines del verano. Esto implica que algunos miembros del grupo mimético, incluido P. gibbosus , pueden ser seleccionados para evitar la temporada de mediados de verano cuando las aves insectívoras son abundantes y aún no han aprendido a evitar los modelos a los que se asemejan los miméticos. [10] El ciclo de colonia de P. gibbosus se alinea con esta programación de tal manera que minimiza la cantidad de depredación a la que se enfrenta la especie.
Aunque P. gibbosus no se camufla con su entorno, exhibe una capa de quitina negra y amarilla que sirve como advertencia para otras especies depredadoras. Este patrón de coloración, característico de muchas especies de avispas, es una señal bastante universal de que un organismo pica y, por lo tanto, debe evitarse en caso de depredación. [7]
P. gibbosus pasa una cantidad significativa de tiempo rondando flores y otras plantas en busca de insectos para alimentar a sus crías, generalmente especies de abejas. Algunas especies comunes que P. gibbosus depreda incluyen al escarabajo Cucochodaeus sparsus y las abejas del sudor Augochlora pura y Lasioglossum cinctipes (anteriormente Evylaeus arcuatus ). [2]
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P. gibbosus es notable porque pica a su presa en una zona membranosa de la superficie ventral del abdomen, donde el veneno incapacita rápidamente muchos músculos voluntarios importantes. El efecto paralizante del veneno inyectado probablemente se deba en gran parte a un bloqueo de la transmisión neuromuscular somática. También se ha establecido que el veneno no se limita exclusivamente a la presa natural, la abeja melífera, sino también a muchas otras especies de insectos pertenecientes a diferentes órdenes, incluidas las arañas. Solo la propia P. triangulum y una avispa excavadora que se alimenta de P. triangulum son inmunes al veneno. [11] Sin embargo, la picadura no mata a la presa. La presa puede intentar picar a cambio, pero P. gibbosus siempre agarra a la presa de tal manera que las partes bien acorazadas del cuerpo quedan expuestas, protegiendo así a P. gibbosus de una represalia por parte de la presa. Luego, P. gibbosus lleva su presa paralizada de regreso a una celda ovalada en su nido para almacenarla temporalmente hasta que luego la use para poner un huevo. [8]
Aunque P. gibbosus se alimenta de insectos, también es presa de ciertos insectos. Los insectos depredadores de P. gibbosus incluyen mantis religiosa , moscas ladronas y libélulas . A veces , los individuos más pequeños de P. gibbosus serán presa de avispas más grandes. Algunas aves incluso consumen avispas regularmente. Algunos ejemplos de aves que se alimentan de P. gibbosus incluyen gorriones , reyezuelos y tángaras de verano . En general, estas aves normalmente cazan exclusivamente avispas solitarias, lo que convierte a P. gibbosus en un objetivo ideal. Además, las aves evitan molestar a P. gibbosus cerca de sus nidos. [8]
El aguijón de P. gibbosus es lo suficientemente doloroso y amenazante como para disuadir a la mayoría de los depredadores potenciales. La coloración negra y amarilla de P. gibbosus sirve como advertencia para otros organismos, ya que ese patrón de color a menudo indica una especie peligrosa. Además, el comportamiento de excavación de P. gibbosus le proporciona a la especie un escondite adecuado para evitar a los depredadores. Debido a que las madrigueras están tan profundamente en el suelo, generalmente alrededor de dos pies, P. gibbosus puede evitar la depredación permaneciendo en su madriguera. [7]
P. gibbosus es parasitada principalmente por un parásito del nido, Senotainia trilineata , una mosca Miltogrammid . P. gibbosus utiliza un patrón de vuelo en el que vuela sobre el nido desde arriba como un medio para inspeccionar su nido en busca del parásito, un patrón que es diferente de otras especies del mismo género. [12]
Si bien no se han realizado muchas investigaciones sobre qué patógenos específicos afectan a P. gibbosus, se ha observado que los Streptomyces son simbiontes productores de antibióticos , que se ha sugerido que potencialmente defienden a sus huéspedes avispas de una variedad de microbios patógenos . Esta variedad de Actinomycetota filogenéticamente diversa y químicamente prolífica que se ha observado en P. gibbosus sugiere que estos tipos de Actinomycetota asociados a insectos pueden servir como una fuente de productos naturales de interés farmacéutico para otras especies. [13]
P. gibbosus es un polinizador de algunas plantas. Se le ha observado polinizando plantas de zanahoria . [14]
P. gibbosus representa un desafío para los apicultores. Debido a su tendencia a atacar a las abejas productoras de miel, se sabe que P. gibbosus ataca los sitios de apicultura. Esto complica el proceso de apicultura y dificulta la producción de miel. [15]