Augochlora pura es una abeja sudoriental solitaria que se encuentra principalmente en el este de los Estados Unidos. Es conocido por su color verde brillante y su tendencia a buscar alimento en una variedad de plantas. Al habitar troncos podridos, esta abeja puede producir hasta tres generaciones por año. Se ha observado que tanto hombres como mujeres lamen el sudor de la piel humana, probablemente buscando sal [1].
A Augochlora pura se le sugirió recientemente el nombre común de Abeja sudorosa verde pura, pero al respecto se ha escrito que "...no parece necesitar una con una designación científica musical que signifique 'verde dorado puro'".
Dentro de Halictidae , se han definido 4 subfamilias, 81 géneros [3] y más de 4000 especies. Alrededor de 1.000 de las especies de los géneros Halictus , Lasioglossum , Augochlora y Augochlorella son eusociales . [4]
Tanto los machos como las hembras miden aproximadamente 8 mm de largo. En la mayor parte del rango de especies, todo su cuerpo es de un verde brillante y brillante, en contraste con muchas especies de Lasioglossum como L. zephyrus , que son de un verde metálico opaco. [5] Los machos de Augochlora pura tienden a tener mandíbulas más oscuras y pueden ser ligeramente más azuladas que las hembras, pero por lo demás, los machos y las hembras son similares. [6] Ambos sexos son de un color azul metálico intenso en Florida , y esta forma de color se trataba anteriormente como un taxón separado, Augochlora pura mosieri . [7]
A. pura se encuentra principalmente en el este de Estados Unidos. Se extiende desde Maine hasta el sur de Minnesota, pasando por Texas y Florida. A. pura ha sido documentada tan al norte como Quebec. Su temporada activa es de febrero a noviembre, con temporadas más largas en los estados más al sur. [6] A. pura construye sus nidos en madera podrida en los bosques e incluso en montones de madera en los suburbios. Pasa la mayor parte del tiempo cerca de sus nidos, pero también visita matorrales y pastos cercanos. [8] Según un estudio sobre el bosque de frondosas de tierras bajas del sureste de los Estados Unidos, A. pura representó aproximadamente el 91% de las abejas recolectadas en el área. [9]
Augochlora pura tiene una temporada de vuelo desde principios de abril hasta septiembre, pero los nidos están activos sólo desde principios de mayo hasta principios de agosto. A diferencia de otras halictidas, A. pura no emprende vuelo en respuesta a los días cálidos posteriores en el otoño. En la naturaleza hay de dos a tres generaciones por año, limitadas por las estaciones, pero se ha demostrado que las abejas en el laboratorio producen al menos seis generaciones por año. No hay razón para creer que estas generaciones no continuarían indefinidamente. En la naturaleza, las hembras se vuelven activas en agosto y septiembre, se aparean y permanecen en un estado de diapausa ovárica en suelo húmedo debajo de troncos podridos. Por el contrario, todos los machos mueren en otoño. Las hembras que pasaron el invierno encontraron nuevos nidos en abril. Sus crías emergen en junio y proceden a fundar sus propios nidos a finales de mes. Los machos tienden a emerger de las primeras células construidas y las hembras emergen poco después. [8] Los machos en el laboratorio viven en promedio alrededor de 14,88 días. [10]
Augochlora pura utiliza las madrigueras de otros insectos como puntos de partida para sus propias madrigueras y crea una variedad de estructuras arquitectónicas dentro del xilema y floema de los árboles caídos. Dependiendo de la disponibilidad de recursos, pueden construir nidos en racimo con capas horizontales superpuestas, nidos en plataforma con todas las celdas dentro de un plano y nidos en túnel con hileras simples o en cadena. Los nidos suelen ser intermediarios de estos tres tipos. Las células comienzan como fragmentos de madera sostenidos por el suelo o el techo. Luego, esta estructura se recubre con sustrato y finalmente con una capa cerosa. [8] Se cree que esta capa cerosa es el producto de una poliesterificación de las secreciones de la glándula de Dufour mediada por enzimas . [11]
Como abejas solitarias, las hembras de A. pura no permanecen en el nido de su madre si ésta está viva. Sin embargo, puede haber ocasiones en las que las hembras de A. pura se agrupen. Cuando la madre es anciana o fallecida, varias hembras jóvenes pueden vivir en grupo. También se han visto varias hembras apiñadas mientras pasan el invierno. No existe una casta de trabajadores y las mujeres reproductoras no cooperan. Las abejas que intenten entrar en un nido que no les pertenece serán atacadas rápidamente. Incluso se ha observado que las madres atacan a sus propios hijos. Si los nidos se encuentran por casualidad, rápidamente se construye un muro entre ellos. [8] Los machos regresan a los mismos lugares para dormir cada noche y pueden dormir en grupos de hasta seis machos, pero sólo si los lugares para dormir son limitados. En este caso, todos los machos que duermen juntos miran en la misma dirección. [8] Los machos entran en los nidos vacíos y atacan a cualquier otro macho que intente entrar. [10]
A. pura es capaz de evitar la destrucción de nuevas células. Las diferencian de otras paredes de las madrigueras por el olor del polen fresco en combinación con la forma y textura de las nuevas células. Se cree que pueden sentir la textura y la integridad de las paredes para determinar su composición. [12]
Augochlora pura se aparea mientras visita flores. Todas o casi todas las hembras se aparean. [8] Los machos vuelan en enjambres y se ciernen sobre las flores. Vuelan de flor en flor y se alimentan, y aterrizan en cualquier insecto de tamaño similar en una flor. De hecho, incluso se abalanzan sobre puntos negros en el papel. [13] Cuando un macho encuentra una hembra receptiva, se aparea con ella durante tres segundos hasta dos minutos. En lugar de perseguir a las hembras en el aire, los machos de A. pura esperan a que aterricen en las flores. Al igual que en Lasioglossum zephyrum , los olores de las hembras de A. pura funcionan como afrodisíacos. [13] Se ha observado que los machos se apilan encima de un macho copulando, intentando aparearse con esa hembra. Se ha observado que los machos de Augochlora pura acarician la cabeza de la hembra con sus antenas antes y durante la cópula. Durante la cópula, el macho lo soltará y permanecerá conectado sólo por sus genitales. Las hembras pueden intentar gatear o morder el metasoma del macho. La cópula en el campo dura aproximadamente 28,5 segundos. No se ha demostrado que los machos tengan preferencia por las hembras jóvenes o mayores. [13]
Las hembras se comportan rítmicamente durante su fase de anidación. Construyen celdas, una a la vez, durante la noche. Se alimentan durante toda la mañana, alimentándose primero de néctar y luego recolectando polen. Luego, pasan las tardes formando bolas de provisiones, realizando oviposiciones y tapando celdas. Si se produce guardia, suele ocurrir durante el mediodía o la tarde. [8]
Augochlora pura es conocida por su economía de mano de obra. Puede construir sus células en diversas disposiciones dependiendo de las limitaciones ambientales. A veces se omiten pasos en el proceso de construcción de la celda. Por ejemplo, la construcción de la celda primaria se omite si se puede utilizar una celda antigua. Esta plasticidad es fundamental para los comportamientos parasitarios y sociales de los halictidos. [8]
Augochlora pura busca alimento en una variedad de flores, incluidas flores más discretas como la nuez. Se les ha observado visitando más de 40 especies distintas. En el laboratorio, A. pura incluso buscó néctar, polen o ambos en flores extrañas que no se encontraban cerca de su hábitat natural. Una hembra recolecta polen de hasta diez flores para proporcionar una sola célula, y estas suelen ser de diferentes especies. [8] Los machos exhiben un comportamiento de patrullaje. Vuelan entre flores específicas y mantienen esta ruta continuamente con breves descansos. Vuelan tan rápido que puede resultar difícil seguirlos visualmente. [10]
Dentro de troncos podridos, se ha visto que A. pura se asocia con nidos de otra especie de abeja, Lasioglossum coeruleum .
A. pura utiliza la madera en polvo producida por los escarabajos pasálidos al construir sus nidos. [8]
Muchos A. pura encontrados muertos en primavera están cubiertos del hongo Fusarium . No está claro si el hongo fue realmente la causa de la muerte. [8]
Se han descubierto nematodos parásitos de la especie Aduncospiculum halicti en la glándula de Dufour y en el tracto genital de machos y hembras. [14]