Philander Chase (14 de diciembre de 1775 - 20 de septiembre de 1852) fue un obispo de la Iglesia Episcopal , educador y pionero de la frontera occidental de los Estados Unidos , especialmente en Ohio e Illinois .
Philander Chase nació en Cornish, New Hampshire , hijo de uno de los fundadores de la ciudad, Dudley Chase, y su esposa Allace Corbett. Fue el menor de catorce hijos y, en última instancia, sobrevivió a todos sus hermanos. [1] Sus antepasados habían sido puritanos que huyeron a Nueva Inglaterra. Su padre, diácono en la iglesia congregacional local , quería que uno de sus cinco hijos se convirtiera en ministro. Al igual que tres de sus hermanos (que, sin embargo, no tenían inclinaciones hacia el ministerio), Philander se inscribió en el Dartmouth College . [2] Como estudiante, Chase se familiarizó con el Libro de Oración Común y se convirtió en lector laico en la Iglesia Episcopal. [3] Después de graduarse en 1795, trabajó como lector laico en varias ciudades de Nueva Inglaterra mientras estudiaba para la ordenación. Por lo tanto, ayudó a establecer la Iglesia de la Trinidad en su ciudad natal. [4] Estudió con el reverendo Thomas Ellison, rector de la Iglesia de San Pedro en Albany, Nueva York , mientras se mantenía enseñando en la escuela de la ciudad recién organizada.
Se casó con Mary Fay, de Hardwick, Massachusetts . Tuvieron tres hijos: Dudley, George (1797–?) y Philander (1800–1824) antes de que ella falleciera tras muchos años de problemas de salud en mayo de 1818. Chase se volvió a casar con Sophia May Ingraham (1783–1864) el verano siguiente y tuvo tres hijos más, Henry (1820–1896), Mary (1822–1894) y Philander (1824–1872).
Mientras Philander Chase era obispo de Ohio, su sobrino de 12 años Salmon P. Chase se convirtió en su pupilo después de que el padre del joven Chase muriera. El reverendo Chase supervisó la educación del joven en Worthington . El joven Chase luego ingresó en el Cincinnati College y se convirtió en estadista y jurista, incluido el presidente de la Corte Suprema de los Estados Unidos. [5] Su hermano Dudley Chase también logró distinción como senador de los EE. UU. por Vermont, y su sobrino Dudley Chase Denison se convirtió en representante de los EE. UU. por Vermont.
El 10 de mayo de 1798, el obispo Samuel Provoost ordenó a Chase como diácono en la capilla de San Jorge en Long Island, Nueva York , y también ordenó a Robert Wetmore como sacerdote. A ambos se les asignaron deberes misioneros en las partes norte y oeste del estado. Chase se convirtió en uno de los tres únicos clérigos episcopales por encima de las tierras altas. Wetmore se encontró inadecuado para los rigurosos viajes y se estableció en Schenectady , mientras que Chase continuó evangelizando a caballo, además de bautizar, predicar y satisfacer las necesidades de los episcopalianos y otros protestantes ampliamente dispersos en las áreas más rurales, desde Troy hasta Lake George , Auburn y Bloomfield . En 1798, ayudó a organizar la primera congregación de la Iglesia de la Trinidad en Utica, Nueva York y al año siguiente lo que se convertiría en la Iglesia Episcopal de San Juan, Canandaigua , además de predicar a los mohawk en Canajoharie , donde la Sociedad para la Propagación del Evangelio había establecido una iglesia .
En 1799, el reverendo Chase aceptó un puesto para servir en las congregaciones de Poughkeepsie (Nueva York) y en la relativamente cercana Fishkill (Nueva York) . Después de que el reverendo rector lo ordenara sacerdote en la iglesia de San Pablo de la ciudad de Nueva York el 10 de noviembre, pidió a su esposa que se uniera a él. Chase enseñó en la escuela de Poughkeepsie y sirvió durante más de cinco años en la iglesia Christ Church, que el reverendo Samuel Seabury había fundado como misión más de tres décadas antes, pero cuyo rector leal había abandonado durante la Revolución estadounidense. [6]
En 1805, el reverendo Chase aceptó el desafío de establecer la primera congregación episcopal en Luisiana, convirtiéndose en el rector fundador de lo que finalmente se convirtió en la Catedral de Christ Church, Nueva Orleans . Él y Mary se habían mudado al sur con la esperanza de curar su tuberculosis . Dejaron a sus hijos con parientes en Nueva Inglaterra. A pesar de la exitosa organización parroquial y la rentabilidad de su escuela, extrañaban a sus hijos. Con un préstamo bancario, Chase compró a un esclavo de 19 años llamado Jack por $ 500 para que se convirtiera en su sirviente doméstico. [7] Después de tres meses, Jack escapó, subiendo a un barco de vapor con destino a Liverpool , "un golpe duro y humillante también" para Chase. [8] En 1819, Jack regresó a Nueva Orleans y fue capturado; Chase, que para entonces ya se había ido de Luisiana, lo emancipó en lugar de venderlo. [8]
Cuando la salud de Mary pareció mejorar y, queriendo supervisar la educación de sus hijos George y Philander en la Academia de Cheshire , el reverendo Chase aceptó un puesto como rector de Christ Church, Hartford, Connecticut en 1811, donde serviría durante seis años, a los que se refiere en su autobiografía como los "años del sol". [9]
Chase continuó sintiendo un llamado a evangelizar y permaneció profundamente interesado en la condición religiosa y las perspectivas de los pioneros del oeste. También estaba en desacuerdo sobre asuntos educativos y otros con el sucesor del obispo Provoost, el reverendo John Henry Hobart . Así, en 1817, el reverendo Chase viajó a Ohio y el 16 de marzo de 1817 predicó su primer sermón en el nuevo estado, en Conneaut Creek cerca de Salem . Continuó evangelizando en la frontera, basándose en el trabajo misionero del reverendo Dr. Joseph Doddridge en el valle de Ohio y el reverendo Roger Searle en la Reserva Occidental . [10] Chase llegó a Cincinnati en mayo y ayudó a formar lo que más tarde se convirtió en la Catedral de Christ Church . Chase compró una granja en la relativamente nueva ciudad de Worthington fundada en 1803, acordó servir en cinco parroquias cercanas y se convirtió en director de la Academia Worthington. Luego llamó a su familia para que se uniera a él en Cleveland. El reverendo Chase presidió la primera convención episcopal en Ohio, que comenzó el 5 de enero de 1818. En mayo murió su esposa. En junio, seis clérigos y laicos de Ohio se reunieron nuevamente en Worthington y lo eligieron como su obispo no financiado. [11]
Chase viajó al este para ser ordenado ese invierno, pero se vio obligado a defender su carácter antes de que el Comité Permanente diera su aprobación. El anciano obispo presidente William White dirigió el servicio de consagración en la Iglesia Episcopal St. James en Filadelfia el 11 de febrero de 1819, asistido por el obispo Hobart de Nueva York, el obispo Kemp de Maryland y el obispo Croes de Nueva Jersey. [12] Fue el decimoctavo obispo consagrado en la Iglesia Episcopal.
El obispo Chase regresó a caballo a su diócesis, dirigió un servicio en Zanesville , en la carretera nacional , el 28 de febrero y llegó a su casa a principios de marzo. Entre junio de 1820 y junio de 1821, predicó 200 veces, bautizó a cincuenta personas y confirmó a otras 175 mientras viajaba 2.050 kilómetros a caballo. [13] Al año siguiente, aceptó la presidencia de la Academia de Cincinnati, con la esperanza de aliviar su crisis financiera. Chase continuó construyendo la iglesia en ese estado, presionando para que se estableciera un seminario allí, en contra de la creencia del obispo Hobart de que el Seminario Teológico General de Nueva York era suficiente, y solicitó misioneros de los estados costeros. El reverendo Ethan Allen estuvo entre los que respondieron al llamado. [9]
En octubre de 1823, Chase incluso navegó a Inglaterra armado solo con una carta de presentación de Henry Clay para recaudar fondos para su diócesis fronteriza, especialmente su escuela y seminario planeados. Durante su gira de recaudación de fondos por las Islas Británicas, estuvo acompañado por Thomas Burgess [14], quien fue obispo de St Davids y fundador de St David's College . La donación más grande provino de Jane, condesa viuda de Rosse , [15] mientras que una colección de libros fue donada por el obispo Thomas Burgess. Para el siguiente julio, habían recaudado casi $ 30,000 y Chase comenzó a regresar a casa. En noviembre de 1824, la convención de Ohio autorizó el seminario y la compra de 8,000 acres en el condado de Knox . En diciembre de 1824, la Legislatura de Ohio autorizó el Kenyon College y el seminario Bexley Hall , llamados en honor a los principales donantes Lord Kenyon y Baron Bexley. La fundación fue algo agridulce, porque Philander Chase Jr., quien se había convertido en sacerdote episcopal como su padre y había aceptado un puesto en Carolina del Sur, murió.
Aunque Chase había donado inicialmente su granja de Worthington para la escuela, al darse cuenta de que necesitaba más tierra, compró 8000 acres en el condado de Knox al noreste de Worthington, y nombró la ubicación Gambier en honor a otro importante donante, Lord Gambier. Chase esperaba establecer una comunidad autosuficiente libre de vicios urbanos como la bebida y el baile, lo que ayudaría a los estudiantes a concentrarse en sus estudios. La nueva institución tenía una escuela secundaria, así como una universidad, una oficina de correos, un molino de harina y un aserradero, una granja y una imprenta. Su esposa Sophia no solo cocinaba para los estudiantes, les lavaba la ropa y los cuidaba, sino que mantenía la escuela en funcionamiento durante los numerosos viajes de recaudación de fondos de su esposo. Sin embargo, su estilo de gestión resultó controvertido con los fideicomisarios, entre otros. Algunos no creían que un obispo debiera ocupar tantos cargos, por lo que la Convención de Ohio de 1831 le pidió que renunciara a parte del control. En cambio, el 9 de septiembre de 1831, Chase renunció a su obispado, así como a los cargos en la escuela y la universidad. [16] Fue sucedido como obispo y presidente de la universidad por Charles McIlvaine . [17]
Chase se mudó con su familia a unas veinte millas de distancia, a una granja que había comprado cerca de Millersburg , a la que llamó el "Valle de la Paz". La primavera siguiente, recibió nuevamente el llamado misionero y se mudó con su familia a Gilead, Michigan , y comenzó a evangelizar nuevamente.
Mientras tanto, en 1835, los episcopalianos que se habían mudado más al oeste decidieron que necesitaban una diócesis separada y establecieron la Diócesis de Illinois . Aunque Chase no asistió a esa convención, aceptó su llamado para ser el primer obispo episcopal de Illinois y pronto se mudó cerca de Peoria, Illinois .
Sin embargo, Chase todavía soñaba con establecer una universidad rural autosuficiente y viajó a Inglaterra primero para recaudar fondos para lo que se convirtió en Jubilee College en Brimfield, Illinois . La piedra angular se colocó en 1839. [18] La recaudación de fondos resultó más difícil esta vez, por lo que Chase emprendió otra gira, esta vez en los estados del sur mientras su primo Samuel manejaba las operaciones, sus hijos Henry, Philander y Dudley manejaban la granja y las ovejas, y su hija Mary dirigía un pequeño internado para niñas. La capilla se terminó en 1840-1. Sin embargo, el fuego destruyó el aserradero y el molino harinero en 1849. [18]
Mientras tanto, Chase fue ganando experiencia y en 1843 se convirtió en el sexto obispo presidente de la iglesia nacional.
Chase pasó los últimos años de su vida fundando Jubilee College y la comunidad fronteriza circundante cerca de la actual Peoria, Illinois . El 14 de septiembre de 1852, mientras viajaba con su esposa en un carruaje cerca de su casa, este volcó. Chase fue arrojado y sufrió una conmoción cerebral. Les dijo a quienes lo llevaban a casa: "Ahora pueden pedir mi ataúd, ¡estoy contento por ello!" [19] [1] [3] Murió mientras dormía el día 20 y fue enterrado en el cementerio de Jubilee.
La universidad enfrentó dificultades financieras después de su muerte y cerró al cabo de una década. Después de servir como capellán en la Guerra Civil, Samuel Chase intentó revivir la universidad, pero fracasó y vendió algunas tierras en 1871. Sin embargo, el núcleo de la universidad (aparte del cementerio) fue donado al estado de Illinois, que restauró algunos edificios de la universidad en la década de 1970 (después de lo cual fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos). Aunque los edificios de la universidad han permanecido generalmente cerrados desde 2008 debido a los recortes presupuestarios estatales, el parque circundante permanece abierto, incluidas las áreas de pícnic y acampada. Sus documentos están en poder de Kenyon College.
El calendario litúrgico de la Iglesia Episcopal (EE.UU.) recuerda al obispo Chase anualmente el 22 de septiembre. [20]
