El edificio Merchants' Exchange (también conocido como Philadelphia Exchange [1]) es un edificio histórico que se encuentra en el terreno triangular delimitado por Dock, 3rd y Walnut Streets en el barrio Old City de Filadelfia, Pensilvania . Fue diseñado por el arquitecto William Strickland , [1] en estilo neogriego , el primer estilo arquitectónico nacional estadounidense y construido entre 1832 y 1834. Funcionó como casa de bolsa en el siglo XIX, pero en 1875 la Bolsa de Valores de Filadelfia había tomado el lugar de Merchants' Exchange.
El edificio fue declarado Monumento Histórico Nacional en 2001. [3] [4]
Es el edificio de bolsa más antiguo que existe en los Estados Unidos, pero ahora se utiliza como sede del Parque Histórico Nacional de la Independencia. [5]
La City Tavern , que había sido el centro de la comunidad empresarial de Filadelfia desde su construcción en 1773, se fue llenando cada vez más debido a que su planta no era adecuada para albergar a su creciente clientela. En esa época, Filadelfia personificaba la ciudad ideal de Estados Unidos al mantener fuertes avances económicos, políticos y arquitectónicos. La clase media se estaba fortaleciendo y los ciudadanos se inclinaban cada vez más a iniciar sus propios negocios, por lo que el comercio y los intercambios continuaron prosperando. El auge económico de la era jacksoniana reforzó la idea entre los comerciantes de que era necesario un edificio de cambio centralizado.
En 1831, un grupo de prominentes habitantes de Filadelfia, encabezados por Stephen Girard , el hombre más rico del país en ese momento, construyó un edificio para el comercio y el correo. Así, fundaron la Philadelphia Exchange Company y designaron a un arquitecto para que comenzara las etapas preliminares de la creación de lo que más tarde se convertiría en el Merchants' Exchange Building. [6]
El movimiento del Renacimiento griego se volvió particularmente atractivo para los arquitectos estadounidenses a fines del siglo XVIII debido a la creciente popularidad de los principios democráticos de la antigua Grecia y el fuerte deseo de reformular la imagen de la nación y distanciarla aún más de Gran Bretaña. La arquitectura del Renacimiento griego comenzó a ganar popularidad en los Estados Unidos cuando Thomas Jefferson nombró a Benjamin Henry Latrobe para diseñar una serie de edificios destacados en Washington, DC y Filadelfia para el gobierno federal. Latrobe lideró el movimiento del país hacia el estilo del Renacimiento griego hasta fines del siglo XVIII y lo desarrolló para los futuros arquitectos estadounidenses.
Entre los muchos alumnos de Latrobe se encontraba William Strickland , el hombre que finalmente fue designado arquitecto del edificio Merchants' Exchange. El diseño de Strickland es admirado hasta el día de hoy por su equilibrio entre orden y ornamentación, uno de los ideales del estilo neogriego.
Aunque los fideicomisarios de la Philadelphia Exchange Company eligieron a Strickland por su creciente popularidad local, su diseño del edificio Merchants' Exchange es recordado hoy no solo por su reflejo del estilo neogriego, sino también por la singularidad de su diseño. [6] La parcela de tierra asignada para el edificio era una de las pocas parcelas triangulares que no formaban parte del diseño cuadriculado original de Filadelfia diseñado por William Penn.
El uso que hizo Strickland de una fachada semicircular en la parte trasera del edificio es un ejemplo de su ingenio para adaptar el diseño de modo que el edificio pudiera fluir naturalmente con el arco de la calle curva que bordea la propiedad. Aunque ambos lados del edificio tienen fachadas distintivamente diferentes, Strickland evocó el estilo neogriego mediante el uso de columnas corintias de mármol y ornamentación elaborada. El uso que hizo Strickland del monumento corágico de Lisícrates como inspiración para la torre linterna del edificio llevó a la prensa local a escribir en un periódico en 1831 que "Filadelfia es verdaderamente la Atenas de América". [6]
Strickland luego se convirtió en el arquitecto del Segundo Banco de los Estados Unidos y del campanario de la Torre del Independence Hall , aunque el edificio Merchants' Exchange todavía es ampliamente reconocido como su mayor obra maestra debido a su forma asimétrica única.
