Larry Phillip Fontaine , OC OM (nacido el 20 de septiembre de 1944) es un líder indígena canadiense y ex Jefe Nacional de la Asamblea de las Primeras Naciones . Es mejor conocido por su papel central en la sensibilización pública sobre el sistema de escuelas residenciales indias canadienses y su presión para obtener disculpas federales y papales en 2008 y 2022, respectivamente. [1] [2] También ayudó a conseguir el repudio de la doctrina Discovery por parte del Papa Francisco el 30 de marzo de 2023. [3]
Fontaine, un ojibwe , [4] nació el 20 de septiembre de 1944, hijo de Jean Baptiste Fontaine y Agnes Mary Spence en la Primera Nación Sagkeeng en la Reserva Fort Alexander en Manitoba , a unos 150 kilómetros al norte de Winnipeg . En la familia había doce hijos, diez niños y dos niñas. Su padre murió en 1952 y su madre en 1988. Su primera lengua es el ojibway .
En su juventud asistió a una escuela residencial dirigida por los Oblatos de María Inmaculada en Sagkeeng. También asistió a la escuela residencial Assiniboia en Winnipeg y se graduó de Powerview Collegiate en 1961.
En 1973, Fontaine fue elegido Jefe de la comunidad de Sagkeeng por dos mandatos consecutivos. Al finalizar su mandato, él y su familia se mudaron al Yukón , donde fue director general regional del gobierno canadiense.
En 1981, Fontaine se graduó de la Universidad de Manitoba con una licenciatura en estudios políticos. [5] Después de graduarse, trabajó para el Consejo de Desarrollo de Recursos del Sudeste como asesor especial del consejo tribal, a lo que siguió su elección para el puesto de vicejefe de Manitoba para la Asamblea de las Primeras Naciones. Fontaine fue uno de los líderes de las Primeras Naciones de Manitoba que encabezó la oposición al Acuerdo del Lago Meech .
La Comisión de la Verdad y la Reconciliación de las Escuelas Residenciales Aborígenes le da crédito a Fontaine por colocar la cuestión de las escuelas residenciales en la agenda nacional cuando en octubre de 1990 habló públicamente sobre el abuso que él y sus compañeros habían experimentado en la escuela de Fort Alexander. [6] Al año siguiente, en 1991, fue elegido gran jefe de la Asamblea de Jefes de Manitoba y sirvió durante tres mandatos consecutivos.
En 1997 fue elegido por primera vez jefe nacional de la Asamblea de las Primeras Naciones. Tras su primer mandato como jefe nacional, Fontaine fue nombrado comisionado jefe de la Comisión de Reclamaciones Indias. Durante su mandato, se resolvió el reclamo de tierras de la Primera Nación Kahkewistahaw , lo que resultó en un acuerdo de 94,6 millones de dólares para la banda de Saskatchewan. Fontaine renunció a la CPI en 2003 para postularse nuevamente para jefe nacional.
En julio de 2003, Fontaine fue elegido para su segundo mandato como jefe nacional de la Asamblea de las Primeras Naciones. Se postuló de nuevo y fue reelegido en julio de 2006 con casi el 76 por ciento de los votos, derrotando a Bill Wilson de Columbia Británica. [7] Fue reelegido en 2006 sobre la base de la agenda "Obtener resultados", que resultó ser un éxito. [8] En su tercer mandato, Fontaine dijo que intentaría volver a poner sobre la mesa el Acuerdo de Kelowna de 5.000 millones de dólares negociado en 2005 con el gobierno liberal de Paul Martin . El acuerdo, destinado a mejorar las condiciones de vida y la educación de los aborígenes, fue cancelado por el siguiente gobierno conservador .
En 2005, Fontaine negoció con éxito el Acuerdo de Conciliación sobre Escuelas Residenciales para Indios, que supondrá una contribución financiera de más de 5.000 millones de dólares para los supervivientes y programas para ellos. La IRSSA, que incluye una Comisión de la Verdad y la Reconciliación, fue ratificada por el gobierno federal conservador en mayo de 2006.
En junio de 2007, Fontaine, el Primer Ministro Harper y el Ministro de Asuntos Indígenas, Jim Prentice, anunciaron un proceso para establecer un tribunal independiente para adjudicar reclamaciones de tierras específicas.
Fontaine tiene dos hijos, Mike y Maya (May-a), y siete nietos. Su sobrino Jerry Fontaine se desempeñó como jefe de la Nación Sagkeeng de 1989 a 1998 y fue un destacado líder aborigen en Manitoba. Otro sobrino es Tim Fontaine, ex periodista y ahora escritor de comedia que creó la satírica Walking Eagle News en 2017.
En 2005, fue reconocido como el número uno de la lista de las 50 mejores personas capitalinas de 2005 seleccionadas por la revista Ottawa Life. [8]
En 2009, se reunió con el Papa Benedicto XVI para obtener una disculpa por los abusos ocurridos en las escuelas de las Primeras Naciones durante el siglo XX. [9]
Desde el 1 de septiembre de 2009, Fontaine actúa como "Asesor especial" del Royal Bank of Canada . Su mandato es "brindar asesoramiento y asesoramiento a las empresas canadienses de RBC para ayudar a la empresa a profundizar sus relaciones con los gobiernos, comunidades y empresas aborígenes de Canadá". [10]
El 29 de marzo de 2010, Fontaine se incorporó a Norton Rose OR LLP (anteriormente Ogilvy Renault ) como asesor principal y asesora a clientes canadienses e internacionales en asuntos de las Primeras Naciones, incluidas las leyes aborígenes, la energía, el medio ambiente y la minería y los recursos.
Fue nombrado oficial de la Orden de Canadá el 30 de diciembre de 2012. [11]
En 2014, un grupo de manifestantes indígenas lo interrumpió en la Universidad de Winnipeg debido a su apoyo al oleoducto Trans Mountain [12].