El Acuerdo de Kelowna es una serie de acuerdos entre el Gobierno de Canadá , los primeros ministros de las provincias, los líderes territoriales y los líderes de cinco organizaciones aborígenes nacionales de Canadá. El acuerdo buscaba mejorar la educación, el empleo y las condiciones de vida de los pueblos aborígenes mediante financiación gubernamental y otros programas. El acuerdo fue respaldado por el primer ministro Paul Martin , pero nunca fue respaldado por su sucesor, Stephen Harper . [1]
El acuerdo fue el resultado de 18 meses de consultas en mesas redondas que condujeron a la Reunión de Primeros Ministros en Kelowna, Columbia Británica, en noviembre de 2005, y fue descrito en un documento publicado al final de la reunión titulado "Los Primeros Ministros y los Líderes Aborígenes Nacionales fortalecen las relaciones y cierran la brecha" [2] y en un comunicado de prensa independiente [3] emitido por la Oficina del Primer Ministro al cierre de las reuniones de Kelowna. Los aborígenes de Quebec no fueron incluidos en este acuerdo final, ya que no participaron en el proceso. [4]
El término "Acuerdo de Kelowna" nunca se utilizó en la Reunión de Primeros Ministros. Parece que el término se utilizó por primera vez en un artículo del Toronto Star del 4 de diciembre de 2005.
Los dirigentes aborígenes consideraron el acuerdo como un paso adelante, ya que implicaba un proceso de cooperación y consulta que reunió a todas las partes a la mesa.
El comunicado de prensa emitido por la Oficina del Primer Ministro el 25 de noviembre de 2005 describía un gasto de 5.085 millones de dólares a lo largo de cinco años, pero no establecía los medios para la distribución fiscal entre los departamentos federales, los gobiernos provinciales y territoriales y los grupos aborígenes. [5]
Con el apoyo del NDP , encabezado por Jack Layton , los conservadores de la oposición oficial , encabezados por Stephen Harper , votaron en contra del gobierno minoritario liberal de Paul Martin, lo que dio lugar a las elecciones federales de 2006. Las elecciones federales posteriores dieron como resultado un gobierno minoritario conservador encabezado por Stephen Harper . Al presentar su primer presupuesto el 2 de mayo de 2006, los conservadores indicaron que estaban comprometidos a cumplir los objetivos establecidos en la Reunión de Primeros Ministros en Kelowna y el documento de trabajo elaborado en ella, pero que no estaban de acuerdo con el enfoque adoptado en el anuncio de financiación establecido en el comunicado de prensa del ex Primer Ministro. En cambio, se establecieron como dirección del nuevo gobierno iniciativas centradas y gastos específicos, junto con una reforma sistémica.
En junio de 2006, el ex Primer Ministro Paul Martin presentó un proyecto de ley privado, el Proyecto de Ley C-292, Ley para implementar el Acuerdo de Kelowna [6], instando al gobierno a cumplir con los acuerdos alcanzados en el Acuerdo de Kelowna.
Durante el testimonio [7] ante el Comité Permanente de Asuntos Aborígenes y Desarrollo del Norte se discutió si se había firmado o no un acuerdo formal y si se había presupuestado o no dinero para su implementación. El ex Primer Ministro Paul Martin y el ex Ministro de Finanzas Ralph Goodale testificaron que los 5.000 millones de dólares descritos en el comunicado de prensa estaban de hecho registrados en la Tabla de Fuentes y Usos, un documento interno del Departamento de Finanzas.
El 21 de marzo de 2007, el proyecto de ley fue aprobado en la Cámara de Representantes, aunque la mayoría de los diputados conservadores votaron en contra. Sin embargo, como se establece en el artículo 54 de la Ley Constitucional de 1867 , este proyecto de ley de iniciativa parlamentaria era principalmente simbólico, ya que no podía contener el gasto de fondos públicos.
El ex jefe de la Asamblea Canadiense de las Primeras Naciones, Phil Fontaine, ha abogado en repetidas ocasiones por la aplicación del Acuerdo de Kelowna, y ha dicho que el acuerdo supone un gran avance para su pueblo. Mary Simon , entonces presidenta de Inuit Tapiriit Kanatami , la organización nacional que representa a los inuit de Canadá, dijo que Harper había dejado en suspenso las cuestiones inuit y que no había aplicado ningún elemento del acuerdo de Kelowna. [8]
El objetivo de las inversiones en educación era garantizar que la tasa de graduación de la enseñanza secundaria entre los aborígenes canadienses fuera igual a la del resto de la población. El dinero también tenía por objeto reducir a la mitad la brecha en las tasas de graduación postsecundaria.
En materia de salud, se establecieron metas para reducir la mortalidad infantil, el suicidio juvenil, la obesidad infantil y la diabetes en un 20% en cinco años y en un 50% en diez años. También se prometió duplicar el número de profesionales de la salud en diez años, desde el nivel actual de 150 médicos y 1.200 enfermeras. [9]
El plan incluía
Todos los objetivos que nos hemos marcado son alcanzables.
— Phil Fontaine, Jefe Nacional de la Asamblea de las Primeras Naciones, CBC
El gobierno de Harper no siguió adelante con el acuerdo y varios estudios académicos reconocen que el acuerdo en sí no es jurídicamente vinculante. [10] El gobierno de Harper firmó acuerdos de financiación históricos, sin embargo, el nombre "Acuerdo de Kelowna" no se ha aplicado a estas inversiones. [11] El presupuesto incluía 450 millones de dólares para los aborígenes durante dos años. [4]
Creo que la plaga del escarabajo del pino en BC generó más dinero que los aborígenes urbanos.
— Larry Wucherer, presidente del Consejo Aborigen de Winnipeg, CBC
Si se hubiera aprobado el Acuerdo de Kelowna, el gasto equivalente en un año habría sido de 600 millones de dólares.
Una de las consecuencias de la negativa del gobierno nacional a cumplir con el acuerdo fue que éste terminó en manos de las provincias. Según los expertos, la gobernanza multinivel en Canadá permitió tal participación a pesar de la ausencia del gobierno federal. [10] Por ejemplo, está el caso de Manitoba. La provincia fue la primera en avanzar con el acuerdo, implementando sus prioridades en asociación con el sector privado y los pueblos indígenas y métis. [12] Hasta la fecha, se han logrado avances sin precedentes en las áreas de educación, capacitación y empleo de los canadienses aborígenes.
Sin embargo, los informes muestran que la participación federal sigue siendo fundamental porque la situación actual da lugar a estrategias y objetivos provinciales diversos, lo que dio lugar a resultados desiguales. Algunas provincias, como Columbia Británica, Manitoba, Ontario y Quebec, registraron más avances que otras. Esto se ve agravado aún más por la oposición de los políticos conservadores a nivel provincial.