Mark Abene (nacido el 23 de febrero de 1972) es un experto en seguridad informática y empresario estadounidense, originario de la ciudad de Nueva York. Más conocido por su seudónimo Phiber Optik , fue miembro de los grupos de hackers Legion of Doom y Masters of Deception . [1]
Phiber Optik fue un hacker de alto perfil en la década de 1980 y principios de la de 1990, que apareció en The New York Times , Harper's , Esquire , y en debates y en televisión. Es una figura importante en el libro de no ficción de 1995 Masters of Deception: The Gang That Ruled Cyberspace ( ISBN 978-0-06-092694-6 ).
El primer contacto de Abene con los ordenadores fue alrededor de los 9 años en unos grandes almacenes locales, donde solía pasar el tiempo mientras sus padres hacían compras. Su primer ordenador fue un TRS-80 MC-10 con 4 kilobytes de RAM , una pantalla de 32 columnas, sin minúsculas y una grabadora de casetes para cargar y guardar programas. Como era costumbre en la época, el ordenador se conectaba a un televisor para usarlo como monitor . [2]
Después de recibir de sus padres una ampliación de RAM (hasta 20K) y un módem de 300 baudios , utilizó su ordenador para acceder a CompuServe y poco después descubrió el mundo de los BBS de acceso telefónico a través de personas que conoció en el " simulador CB " de CompuServe, el primer chat online a nivel nacional. En algunos de estos BBS, Abene descubrió accesos telefónicos y cuentas de invitado a miniordenadores DEC que ejecutaban los sistemas operativos RSTS/E y TOPS-10 como parte del programa educativo BOCES en Long Island, Nueva York. Al acceder a esos miniordenadores DEC se dio cuenta de que existía un entorno de programación mucho más potente que el de su propio ordenador de casa, por lo que empezó a sacar libros de la biblioteca para aprender los lenguajes de programación que ahora estaban disponibles para él. Esto y la capacidad de guardar y cargar de forma remota programas que seguirían estando allí la próxima vez que iniciara sesión tuvieron un profundo efecto en Abene, que llegó a ver su ordenador, bastante simple, como una ventana a un mundo mucho más grande. [3]
Después de haber aprendido sobre programación y conceptos fundamentales de seguridad durante esos primeros años, Abene perfeccionó aún más su habilidad para comprender las complejidades de la red telefónica nacional. [ cita requerida ] A mediados de la década de 1980, conoció por primera vez a los miembros de la Legion of Doom (LOD) , un grupo poco unido de hackers adolescentes muy respetados que compartían el deseo inquebrantable de Abene de comprender la tecnología. [ cita requerida ]
El 24 de enero de 1990, el Servicio Secreto de los Estados Unidos registró sus casas y confiscó sus propiedades a Abene y otros miembros del MOD , en gran medida basándose en las sospechas del gobierno de haber causado la caída de la red de AT&T Corporation poco más de una semana antes, el 15 de enero (Abene fue acusado personalmente por el Servicio Secreto de haber hecho lo mismo, durante la búsqueda y la incautación). Algunas semanas después, AT&T admitió que la caída fue el resultado de una actualización de software defectuosa en los sistemas de conmutación de su red de larga distancia, por lo tanto, un error humano de su parte. [4] En febrero de 1991, Abene fue arrestado y acusado de manipulación informática y allanamiento informático en primer grado, delitos del estado de Nueva York. Las leyes de la época se consideraban una "zona gris" en lo que respecta a la seguridad de la información. Abene, que era menor de edad en ese momento, se declaró "no culpable" de los dos primeros delitos y finalmente aceptó un acuerdo de culpabilidad por un cargo de delito menor, y fue sentenciado a 35 horas de servicio comunitario. [5]
Abene y otros cuatro miembros de los Maestros del Engaño también fueron arrestados en diciembre de 1991 y acusados por un gran jurado federal de Manhattan el 8 de julio de 1992, de 11 cargos. La acusación se basó en gran medida en pruebas recogidas mediante escuchas telefónicas autorizadas por el tribunal de conversaciones telefónicas entre miembros del MOD. Según el fiscal estadounidense Otto Obermaier , [5] fue el "primer uso investigativo de escuchas telefónicas autorizadas por el tribunal para obtener conversaciones y transmisiones de datos de piratas informáticos" en los Estados Unidos.
Según un boletín del 9 de julio de 1992 de la Electronic Frontier Foundation , los acusados se enfrentaban a una pena máxima de 50 años de prisión y multas de 2,5 millones de dólares si eran declarados culpables de todos los cargos. A pesar de que Abene era menor de edad en el momento en que supuestamente se cometieron los delitos, de que sólo había participado en una pequeña fracción de los cargos secundarios y, a menudo, de forma pasiva, un acuerdo de culpabilidad dio lugar a la sentencia más dura con diferencia: 12 meses de prisión, tres años de libertad condicional y 600 horas de servicio comunitario.
Después de cumplir la condena de un año en el campo de prisioneros federales de Schuylkill, Pensilvania , Abene fue liberado en noviembre de 1994. En enero de 1995, se realizó una gran celebración llamada "Phiberphest '95" en su honor en el salón de baile/discoteca Irving Plaza de Manhattan. En Time , Joshua Quittner lo llamó "el primer héroe underground de la era de la información, el Robin Hood del ciberespacio". [6] Al salir de la cárcel, Phiber Optik hizo del @Cafe su lugar de reunión. [7]
Mucha gente dentro y fuera del mundo hacker sintió que Abene fue puesto como ejemplo y no fue juzgado de acuerdo a los estándares judiciales anteriores. [ cita requerida ] Abene se había ganado una reputación significativa en la subcultura hacker, por ejemplo apareciendo regularmente en el programa de radio Off the Hook , presentado por Eric Corley (también conocido como Emmanuel Goldstein), debatiendo y defendiendo la moral y las motivaciones de los hackers en foros públicos y en entrevistas, y dando conferencias sobre la historia de la tecnología de las telecomunicaciones en los cursos nocturnos de varias universidades de la ciudad de Nueva York. En el momento de la acusación, estaba trabajando en MindVox , uno de los primeros BBS/ISP fundado por dos miembros de LOD de Nueva York, y posteriormente en EchoNYC , un BBS multiusuario y uno de los primeros ISP.
Los usuarios de ECHO, la propia dirección de ECHO y los hackers de todo el país esperaban que Abene saliera con libertad condicional o, como máximo, con unos meses de cárcel. Los coacusados y los infractores anteriores acusados de delitos de "piratería informática" habían recibido castigos bastante indulgentes y, dado su nuevo entusiasmo por utilizar sus conocimientos con fines constructivos, el sentimiento general era optimista antes de la sentencia.
Una declaración hecha por el fiscal de los EE. UU. Otto Obermeier junto con la indicación "El mensaje que debe transmitirse con esta acusación es que tal conducta no será tolerada, independientemente de la edad del acusado en particular o su propósito aparente", [8] fue interpretada por los partidarios de Abene como que significaba que el MOD fue puesto como ejemplo, para demostrar que las autoridades podían manejar la percibida "amenaza de los hackers". Durante la sentencia, el juez Stanton dijo que "el acusado se erige como un símbolo aquí hoy", y que "los delitos de piratería constituyen una amenaza real para la creciente autopista de la información ", lo que reforzó la opinión de que un "maestro" relativamente inofensivo fue juzgado como un símbolo para todos los hackers. [9]
Abene ha hablado sobre el tema de la seguridad en muchas publicaciones como The New York Times , The Washington Post , The Wall Street Journal y Time . Ha participado como orador en conferencias de hackers y de la industria de la seguridad en todo el mundo y visita con frecuencia universidades para hablar con los estudiantes sobre seguridad de la información. [10]
Después de algunos años como consultor de seguridad, unió fuerzas con el ex miembro de Legion of Doom Dave Buchwald y un tercer colega, Andrew Brown, para crear la firma de consultoría de seguridad Crossbar Security. [ cita requerida ] Crossbar proporcionó servicios de consultoría para empresas de terceros, durante los cuales los directores realizaron negocios en los EE. UU., Japón, Brasil y Suecia. Como resultado de la crisis de las punto com, Crossbar finalmente desapareció en 2001, en gran parte debido a los recortes en el gasto de seguridad corporativa. [ cita requerida ]
Abene hizo su debut como actor como "The Inside Man" en la película de ficción Urchin , [11] completada en 2006 y estrenada en los EE. UU. en febrero de 2007, en la que se pueden ver otros hackers notables como Dave Buchwald y Emmanuel Goldstein . En 2009, fundó TraceVector , una empresa de detección de intrusos que hace uso de supercomputación y análisis de datos . Actualmente reside en Silicon Valley . [ cita requerida ]