Alexandra Louise Phelan es profesora adjunta de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins y académica principal del Centro de Seguridad Sanitaria de la Universidad Johns Hopkins . Se especializa en cuestiones jurídicas y políticas internacionales relacionadas con las enfermedades infecciosas emergentes y reemergentes , incluidos los factores desencadenantes de la aparición de enfermedades, como el cambio climático .
Phelan asistió a Eltham College antes de asistir a la Universidad de Monash en Melbourne , Australia , donde recibió su licenciatura en Ciencias Biomédicas en 2006 y su licenciatura en Derecho en 2009, centrándose en los derechos humanos y la seguridad sanitaria . [1] Allí, publicó una tesis de honor titulada Implementing Australia's health security laws: international claims, validation and human rights , que examinó la implementación de Australia del Reglamento Sanitario Internacional de 2005. [2]
Para su trabajo de posgrado, Phelan asistió a la Universidad Nacional Australiana , donde recibió su título de Maestría en Derecho en 2013, especializándose en derecho internacional y seguridad sanitaria global. [3] Durante ese tiempo, también trabajó como abogada en King & Wood Mallesons y fue admitida para ejercer en 2010 en la Corte Suprema de Victoria y el Tribunal Superior de Australia . En 2013, se mudó a los Estados Unidos para asistir al Centro de Derecho de la Universidad de Georgetown , donde completó su título de Doctorado en Derecho (SJD) en 2019 bajo la tutoría del académico de derecho Lawrence O. Gostin . Su trabajo de doctorado investigó cómo el derecho internacional puede facilitar la respuesta y la prevención de enfermedades infecciosas .
Phelan se unió a la facultad de la Universidad Johns Hopkins como investigadora principal en el Centro Johns Hopkins para la Seguridad de la Salud y profesora asociada en el Departamento de Salud Ambiental e Ingeniería en la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins . [4] Allí, continúa su investigación sobre cuestiones legales y políticas internacionales relacionadas con las enfermedades infecciosas en todo el mundo, que han incluido el ébola , el zika y la COVID-19 , y cuestiones de salud planetaria . Su investigación también tiene en cuenta las preocupaciones en torno a los derechos humanos y el derecho a la salud en los enfoques para abordar la prevención, preparación y respuesta a las enfermedades infecciosas. Por ejemplo, criticó una norma propuesta por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en 2016 que ampliaría sus poderes para examinar, realizar pruebas y poner en cuarentena a las personas que viajan a los Estados Unidos durante un brote de enfermedad sin protecciones procesales. [5] En cambio, propuso agregar pasos básicos del debido proceso para garantizar los controles y equilibrios adecuados que respeten las libertades civiles.
Actualmente forma parte del Comité Permanente sobre Enfermedades Infecciosas Emergentes de la Academia Nacional de Ciencias , que asesora al gobierno sobre cuestiones científicas y políticas de rápido desarrollo en torno a la pandemia de COVID-19 . [6] También es consultora de la Organización Mundial de la Salud y del Grupo del Banco Mundial y anteriormente fue consultora de GAVI . [7]
Antes de incorporarse a la Universidad Johns Hopkins, Phelan fue miembro del cuerpo docente de la Universidad de Georgetown como parte del Centro de Ciencias de la Salud Global y Seguridad de la Facultad de Medicina de la Universidad de Georgetown , como profesor adjunto en el Departamento de Microbiología e Inmunología y como profesor adjunto de derecho en el Centro de Derecho de la Universidad de Georgetown .
Phelan participó en la respuesta de salud pública que tuvo lugar durante la epidemia del virus del Ébola en África occidental , así como en los brotes posteriores de Ébola en África, asesorando tanto a la Organización Mundial de la Salud como a los países afectados. [8] Durante el brote inicial, fue coautora de una recomendación a las Naciones Unidas , abogando por la necesidad de una Resolución del Consejo de Seguridad para garantizar la paz y la seguridad a la luz de la epidemia, señalando que la enfermedad podría exacerbar el malestar político en los países afectados. [9] Más tarde, escribió un análisis legal de la respuesta de los Estados Unidos a la epidemia, ofreciendo soluciones legales a las brechas en la preparación para una pandemia. [10] En febrero de 2019, ella y sus colegas pidieron a la OMS que declarara la epidemia en la República Democrática del Congo una Emergencia de Salud Pública de Interés Internacional con el fin de galvanizar a la comunidad internacional para que brindara apoyo político, financiero y técnico para evitar que la enfermedad se propagara más. [11] [12] La OMS finalmente hizo la declaración en julio de 2019, varios meses después del llamado inicial a la acción. [13]
Phelan ha estado siguiendo de cerca el surgimiento de la pandemia de COVID-19 desde que la enfermedad comenzó a manifestarse en Wuhan a fines de 2019. A fines de enero de 2020, abogó por que la OMS declarara al nuevo coronavirus una Emergencia de Salud Pública de Importancia Internacional (ESPII) como una señal a la comunidad internacional para que lanzara una respuesta de salud pública coordinada. [14] [15]
Phelan también ha criticado los informes de que los funcionarios chinos acordonaron las instalaciones sanitarias en la provincia de Hubei , obligando a la cuarentena a quienes se encuentran en la región. [14] [16] Señala que la cuarentena forzada del gobierno liberiano de 60 a 120 mil personas en West Point, Monrovia durante el brote de ébola de 2014 condujo a la violencia y la desconfianza pública que exacerbaron la propagación del virus. [15] El confinamiento también puede haber limitado el acceso a suministros médicos y sobrecargado los hospitales durante un momento crítico, por lo que Phelan también ha abogado por una investigación sobre el impacto del confinamiento forzado. [17] Phelan ha afirmado que cultivar la confianza pública, al mismo tiempo que se preservan los derechos humanos, es esencial para combatir la creciente crisis. También advirtió a los Estados Unidos contra iniciar una prohibición de viajes a personas de países afectados por el nuevo coronavirus, ya que las prohibiciones pueden romper la confianza internacional. [18]
A medida que la crisis se ha ido agravando, Phelan y sus colegas han elaborado un conjunto de recomendaciones para garantizar que las medidas de control de la COVID-19 sean equitativas e inclusivas para respetar las necesidades de las poblaciones vulnerables, tanto en términos de aumentar el acceso a las pruebas y el tratamiento como de acceso a información fiable y oportuna. [19] Argumentan que no adoptar ese enfoque socavará los esfuerzos de respuesta a la pandemia, erosionando la confianza entre estas comunidades marginadas y los trabajadores sanitarios de primera línea.
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