Género de organismos unicelulares.
Pfiesteria es un género de dinoflagelados heterótrofos que se ha asociado con la proliferación de algas nocivas y la muerte de peces. Se afirmó que los organismos del complejo Pfiesteria (PCO) eran responsables de grandes mortandades de peces en las décadas de 1980 y 1990 en la costa de Carolina del Norte y en los afluentes de la Bahía de Chesapeake . En reacción a los brotes tóxicos, seis estados a lo largo de la costa este de EE. UU. han iniciado un programa de monitoreo para permitir una respuesta rápida en caso de nuevos brotes y comprender mejor los factores involucrados en la toxicidad y los brotes de Pfiesteria . [1] Nuevos métodos de detección molecular han revelado que Pfiesteria tiene una distribución mundial. [2]
Descubrimiento y denominación
Pfiesteria fue descubierta en 1988 por los investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, JoAnn Burkholder y Ed Noga. El género lleva el nombre de Lois Ann Pfiester (1936-1992), bióloga que realizó gran parte de las primeras investigaciones sobre dinoflagelados. [3]
Especies
Hay dos especies descritas, Pfiesteria piscicida (del latín Piscis, pez; cida, asesino. [3] ), que tiene un ciclo de vida complejo [4] y la especie Pfiesteria shumwayae , también con un ciclo de vida complejo. [5]
La localidad tipo de Pfiesteria piscicida es el estuario del río Pamlico , Carolina del Norte , EE. UU.
Estrategia de alimentación
Las primeras investigaciones dieron como resultado la hipótesis de que Pfiesteria es un dinoflagelado depredador que actúa como un depredador de emboscada , utilizando una estrategia de alimentación de " golpe y fuga ". La liberación de una toxina paraliza los sistemas respiratorios de peces susceptibles, como la lacha , provocando la muerte por asfixia . Luego, Pfiesteria consume el tejido desprendido de su presa muerta. [6]
Controversia
La biología de la pfiesteria y el papel de las PCO en la muerte de peces y enfermedades humanas han sido objeto de varias controversias y resultados de investigación contradictorios en los últimos años. [7] [8]
- Ciclo de vida: las primeras investigaciones sugirieron un ciclo de vida complejo de Pfiesteria piscicida , pero esto se ha vuelto controvertido en los últimos años debido a resultados de investigación contradictorios. Especialmente controvertida es la cuestión de si existen formas ameboideas tóxicas. [9]
- Toxicidad para los peces: se ha cuestionado la hipótesis de que Pfiesteria mata a los peces mediante la liberación de una toxina en el agua, ya que no se pudo aislar ninguna toxina y no se observó toxicidad en algunos experimentos. La toxicidad parece depender de las cepas y los ensayos utilizados. [10] Algunos investigadores han atribuido las lesiones observadas en peces presuntamente muertos por Pfiesteria a mohos acuáticos . Sin embargo, también se ha establecido que Pfiesteria shumwayae mata a los peces alimentándose de su piel mediante mizocitosis . [11] A principios de 2007, se identificó una toxina altamente inestable producida por la forma tóxica de Pfiesteria piscicida . [12]
- Enfermedad humana: Se han cuestionado los efectos de las PCO en los humanos, lo que ha llevado a la " hipótesis de la histeria de Pfiesteria ". Una revisión crítica de esta hipótesis a finales de los años 1990 concluyó que era poco probable que las enfermedades relacionadas con Pfiesteria fueran causadas por histeria colectiva . [13] Al concluir que no había evidencia que respaldara la existencia de enfermedades humanas asociadas a Pfiesteria , los Institutos Nacionales de Salud suspendieron la financiación para la investigación sobre los efectos de la toxina de Pfiesteria en humanos poco después de una conferencia de Pfiesteria patrocinada por los CDC en 2000. [14] Sin embargo, una evaluación posterior concluyó que las PCO pueden causar enfermedades humanas. [15] La controversia sobre el riesgo de exposición a Pfiesteria para la salud humana aún continúa. [16] [17]
En ficción
- Una especie ficticia de Pfiesteria peligrosa para los humanos que aparece en el thriller ambiental de 1999 de James Powlik, Sea Change .
- La especie ficticia Pfiesteria homicida fue uno de los antagonistas de la novela de Frank Schätzing de 2004, El enjambre . Son un arma biológica creada por los años, los principales antagonistas de la novela.
Referencias
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Otras lecturas
- Barker, Rodney (1998). Y las aguas se convirtieron en sangre . Nueva York: Simon & Schuster. ISBN 978-0-684-83845-8.—Una historia en profundidad del descubrimiento.
enlaces externos
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