Wilhelm Friedrich Philipp Pfeffer (9 de marzo de 1845 - 31 de enero de 1920) fue un botánico y fisiólogo vegetal alemán nacido en Grebenstein .
Estudió química y farmacia en la Universidad de Göttingen , [1] donde tuvo como profesores a Friedrich Wöhler (1800-1882), William Eduard Weber (1804-1891) y Wilhelm Rudolph Fittig (1835-1910). Posteriormente, amplió su formación en las universidades de Marburgo y Berlín . En Berlín, estudió con Alexander Braun (1805-1877) y fue asistente de Nathanael Pringsheim (1823-1894). Más tarde, sirvió como asistente de Julius von Sachs (1832-1897) en Würzburg .
En 1873 fue nombrado profesor de farmacología y botánica en la Universidad de Bonn , a lo que siguieron cátedras en las universidades de Basilea (desde 1877) y Tubinga (desde 1878), donde también ejerció como director del Jardín Botánico de la Universidad de Tubinga . En 1887 se convirtió en profesor de la Universidad de Leipzig y director de su jardín botánico .
Fue elegido miembro de la Real Academia Sueca de Ciencias y Miembro Honorario Internacional de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1897, Miembro Internacional de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos en 1903 y de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1909. [2] [3] [4]
Pfeffer fue un pionero de la fisiología vegetal moderna . Sus intereses científicos incluían los movimientos termonásticos y fotónicos de las flores, los movimientos nictinásticos de las hojas, la física protoplástica y la fotosíntesis . En 1877, mientras investigaba el metabolismo de las plantas , Pfeffer desarrolló una membrana semiporosa para estudiar los fenómenos de la ósmosis . La epónima "célula de Pfeffer" recibe su nombre del dispositivo osmométrico que construyó para determinar la presión osmótica de una solución. [5]
Durante su estancia en Leipzig, Pfeffer publicó un artículo sobre el uso de la fotografía para estudiar el crecimiento de las plantas. Quería ampliar los experimentos cronofotográficos de Étienne-Jules Marey (1830-1904) produciendo un cortometraje que incluyera las etapas del crecimiento de las plantas. Esta "película" se filmaría durante un período de semanas mediante exposiciones fotograma a fotograma tomadas a intervalos regulares. Más tarde, la fotografía time-lapse se convertiría en un procedimiento común. [6]
![La celda de Pfeffer estaba compuesta por un recipiente de barro poroso, con un precipitado de ferrocianuro de cobre, conectado a un manómetro.[7]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/b/ba/Pfeffer_Osmotische_Untersuchungen-5-3.jpg/1280px-Pfeffer_Osmotische_Untersuchungen-5-3.jpg)