Los peces pintados son peces ornamentales de acuario que han sido coloreados artificialmente para atraer a los consumidores. Esta coloración artificial, también conocida como exprimido , se logra mediante diversos métodos, como inyectar al pez una jeringa hipodérmica que contiene un tinte fluorescente brillante , sumergir al pez en una solución de tinte o alimentarlo con comida teñida.
Este controvertido proceso se suele realizar para que el pescado tenga un color más brillante y resulte más atractivo para los consumidores. La coloración del pescado no es permanente y suele desaparecer en un plazo de entre seis y nueve meses.
Existen varios métodos para introducir colorantes artificiales en el pescado.
Un método común para crear "peces pintados" es mediante la inyección de tinte mediante una jeringa. Por lo general, se inyecta a los peces varias veces. [1] También se puede sumergir a los peces en una solución cáustica para quitarles la capa externa de baba y luego sumergirlos en tinte. Se informa que estos métodos tienen una tasa de mortalidad muy alta. [2]
Existen muchas variedades de alimentos "que realzan el color" de los peces de acuario disponibles para el consumidor. Por lo general, estos alimentos contienen colorantes naturales, como el betacaroteno , y no son dañinos para los peces, aunque, como ocurre con otros métodos de teñido, el efecto es temporal. Una fuente informa de que, sin embargo, los mayoristas a veces utilizan colorantes dañinos. [2]
Los peces también pueden tatuarse utilizando un láser de baja intensidad con un tinte, un proceso que fue desarrollado por científicos para la pesca pero que ahora se aplica a los peces ornamentales. [3]
La administración de hormonas a veces puede aumentar la coloración, aunque también puede dejar a los peces hembra infértiles. [4]
La introducción de genes para pigmentos fluorescentes, derivados de corales y medusas, da como resultado una coloración permanente que también se transmite a la descendencia, sin necesidad de inyectar o modificar físicamente a los propios peces.
Los peces de acuario modificados genéticamente para que emitan fluorescencia de colores brillantes bajo luz blanca o ultravioleta ya están disponibles comercialmente bajo el nombre comercial GloFish . La tecnología se desarrolló originalmente para producir un pez capaz de detectar la contaminación ambiental . [5] Estos peces cebra y tetras están disponibles en varios colores fluorescentes, protegidos por una patente de los Estados Unidos . [6]
Algunas especies, como las Corydoras albinas y los peces de cristal "pintados", se inyectan con tinte mediante una aguja hipodérmica . En tiempos más recientes (2004-2005), también se han comercializado Plecostomus albinos y cíclidos del lago Rift teñidos por inyección . Aparte del pez de cristal indio, la mayoría de los peces teñidos son albinos.
Una encuesta realizada en 1998 en el sur de Inglaterra reveló que más del 40% de los peces de cristal pintados mostraban signos de infección por Lymphocystis , en comparación con el 10% de los peces de cristal no pintados. La infección puede haber sido causada por la transmisión del virus de un pez a otro a través de una aguja infectada, o por una resistencia reducida a la infección debido al estrés del proceso de inyección. [1] Además, los peces a los que se les inyecta tinte a menudo mueren sin síntomas externos aparentes de la enfermedad, presumiblemente debido a una enfermedad renal causada por la inyección. [8]
Algunos miembros del sector de los acuarios quieren prohibir esta práctica. Por ejemplo, la publicación británica Practical Fishkeeping inició una campaña en 1996 para pedir a los minoristas que dejaran de vender peces teñidos, lo que provocó una disminución significativa del número vendido en el Reino Unido . Practical Fishkeeping ha lanzado una campaña similar con alcance mundial y mantiene un registro de tiendas que no venden peces teñidos. [9] La Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA) considera la práctica como una mutilación cosmética cruel e innecesaria . Una campaña en Australia y en el Reino Unido ha limitado la venta de estos peces. Los peces teñidos todavía están disponibles y generalmente se importan del sudeste asiático .
En febrero de 2006, el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales del Reino Unido (Defra) confirmó que no ilegalizaría la venta de pescado teñido en el Reino Unido en virtud del Proyecto de Ley de Bienestar Animal. [10]