Paracanthurus hepatus es una especie de pez cirujano del Indo-PacíficoEsun pez popular en los acuarios marinos y el único miembro del género Paracanthurus . [2] [3] Se le atribuyen varios nombres comunes a la especie, incluidos pez cirujano real , pez cirujano paleta , pez cirujano azul (que genera confusión con la especie atlántica Acanthurus coeruleus ), pez cirujano azul real , pez cirujano hipopótamo , pez cirujano hipopótamo azul , pez cirujano de cola de bandera , pez cirujano azul real del Pacífico y pez cirujano azul .
Paracanthurus hepatus tiene un cuerpo azul real, cola amarilla y diseño de "paleta" negra. La parte inferior del cuerpo es amarilla en el centro-oeste del océano Índico . [4] Crece hasta 30 cm (12 pulgadas). [2] Los adultos suelen pesar alrededor de 600 g (21 oz) y los machos son generalmente más grandes que las hembras. [5] Este pez es bastante plano, como un panqueque , con una forma de cuerpo circular, una nariz puntiaguda similar a un hocico y escamas pequeñas . El pez cirujano azul tiene nueve espinas dorsales, 26-28 radios blandos dorsales, tres espinas anales y 24-26 radios blandos anales amarillos.
El pez cirujano azul real se puede encontrar en todo el Indo-Pacífico . Se lo ve en los arrecifes de Filipinas , Indonesia , Japón , la Gran Barrera de Coral de Australia, Nueva Caledonia , Samoa , África Oriental y Sri Lanka . [6] [2] Un solo espécimen fue fotografiado en 2015 en el mar Mediterráneo frente a Israel. [7]
El pez cirujano azul real es uno de los peces de acuario marino más comunes y populares en todo el mundo. Vive en parejas o en pequeños grupos de 8 a 14 individuos. También se lo puede encontrar cerca de los corales coliflor en el lado de las algas de los arrecifes de coral.
El pez cirujano azul real está clasificado como LC (preocupación menor) por la Unión Mundial para la Naturaleza (UICN), pero su vulnerabilidad es baja. [2]
Cuando es un pez juvenil, su dieta consiste principalmente en plancton . Los adultos son omnívoros y se alimentan de plancton, pero también pastan algas. [8] El desove ocurre durante las últimas horas de la tarde y la noche. Este evento se indica mediante un cambio de color de un azul oscuro uniforme a un azul pálido. El pez es importante para la salud del coral, ya que se alimenta de algas que de lo contrario podrían asfixiarlo por el crecimiento excesivo. [9]
Los machos cortejan agresivamente a las hembras del cardumen, lo que lleva a una rápida carrera ascendente hacia la superficie del agua durante la cual se liberan los huevos y el esperma. Los huevos son pequeños, de aproximadamente 0,8 milímetros ( 1 ⁄ 32 pulgadas) de diámetro. Los huevos son pelágicos , cada uno contiene una sola gota de aceite para flotar. Los huevos fertilizados eclosionan en veinticuatro horas, revelando larvas pequeñas y translúcidas con abdómenes plateados y espinas caudales rudimentarias. Una vez opaco, el patrón de "paleta" negra en los juveniles no se conecta completamente hasta que maduran. Estos peces alcanzan la madurez sexual a los 9-12 meses de edad.
El pez cirujano azul real tiene una importancia menor en la pesca comercial; sin embargo, es un pez cebo . La carne tiene un fuerte olor y no es muy apreciada. Este pez puede causar intoxicación por ciguatera si es consumido por humanos. Sin embargo, los peces cirujano azules reales se recolectan comercialmente para el comercio de acuarios. Manipular el pez cirujano corre el riesgo de sufrir cortes graves con la espina caudal . Estas espinas, una en cada uno de los dos lados del pedúnculo caudal , el área donde la cola se une al resto del cuerpo, se extienden cuando el pez está estresado. El movimiento rápido y lateral de la cola puede producir heridas profundas que resultan en hinchazón y decoloración, lo que plantea un riesgo de infección. Se cree que algunas especies de Acanthurus tienen glándulas venenosas mientras que otras no. Las espinas se utilizan solo como método de protección contra los agresores. [10]
La especie está clasificada como de menor preocupación por la UICN , sin embargo, está amenazada por la sobreexplotación (principalmente para el comercio de acuarios) y las prácticas pesqueras destructivas. Dado que depende de hábitats frágiles de arrecifes de coral, la destrucción del hábitat también constituye una presión en partes de su área de distribución. [1] En un esfuerzo por mitigar la destrucción de las poblaciones naturales de pez cirujano azul real, se han realizado esfuerzos para criar la especie en cautiverio. Se crió en cautiverio con éxito por primera vez en 2016, después de un esfuerzo de 6 años por parte del biólogo Kevin Barden de Rising Tide Conservation. [11] [12]
En la película de Disney / Pixar de 2003, Buscando a Nemo , uno de los personajes principales, Dory (con la voz de Ellen DeGeneres ) es un pez cirujano azul real que sufre pérdida de memoria a corto plazo . Ella y sus padres, Jenny y Charlie (con la voz de Diane Keaton y Eugene Levy ), aparecen en la secuela de la película de Disney/Pixar de 2016, Buscando a Dory . [13]
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