El pez amarillo de boca grande o pez amarillo de boca grande de Vaal-Orange ( Labeobarbus kimberleyensis ) es una especie de pez con aletas radiadas de la familia Cyprinidae . Este gran pez de agua dulce se encuentra en el sur de África . [2]
Durante mucho tiempo se ha incluido en Barbus , el " género de los basureros " para los barbos, por defecto; sin embargo, la especie se está restaurando cada vez más al género relacionado de los peces amarillos Labeobarbus , que parece una ubicación mucho más apropiada. Probablemente sea hexaploide como los otros peces amarillos. L. kimberleyensis comparte haplotipos de ADNmt con el pez amarillo de boca chica simpátrico ( L. aeneus ), pero es morfológicamente distinto. Esto generalmente indica especies que han divergido recientemente, o introgresión híbrida , o morfos que se consideran erróneamente especies distintas. Esto último no parece probable en este caso, ya que los dos difieren mucho solo en tamaño, pero la causa real de la similitud genética sigue sin estudiarse. [3]
El pez amarillo de boca grande se encuentra en los ríos Orange y Vaal y sus afluentes más grandes (por ejemplo, el río Riet ) en Lesotho , Namibia y Sudáfrica . En este último país, se lo encuentra en la provincia del Cabo Oriental , el Estado Libre , Gauteng , Mpumalanga , la provincia del Noroeste y la provincia del Cabo Norte . [2]
L. kimberleyensis se encuentra predominantemente en charcas profundas (más profundas que 2 metros/yardas) de grandes ríos, así como en el agua de movimiento lento antes de vertederos y represas fluviales (por ejemplo, la presa de Sterkfontein ). Las abundantes malezas acuáticas , la vegetación ribereña colgante y otras formas de cobertura vegetal parecen ser esenciales para su bienestar. Son depredadores de invertebrados acuáticos grandes y pequeños ; los adultos se alimentan casi exclusivamente de peces . El desove ocurre en rápidos durante el verano (alrededor de diciembre/enero); una hembra grande puede poner más de 60.000 huevos . Son de crecimiento lento y longevos y alcanzan una longitud total de 30 cm (12 pulgadas) solo después de cinco años. [2]
En comparación con algunos de sus parientes, las poblaciones del pez amarillo de boca grande todavía están relativamente saludables y no se considera una especie amenazada . Sin embargo, está catalogado como Casi Amenazado por el ICZN , ya que muchos ecosistemas en los que se encuentra están severamente degradados y, si esto no cambia, probablemente no pueda mantener poblaciones viables durante mucho tiempo. En el bajo río Orange , todavía se encuentran cantidades considerables. La construcción de represas puede aislar a las poblaciones locales de los sitios de desove . El río Vaal está altamente cargado de contaminantes de aguas residuales fuera de la temporada de lluvias, y se han reportado muertes de peces debido a esto. Como es un depredador superior , su densidad de población no puede ser alta. Es popular entre los pescadores y teóricamente una especie de alimento valiosa , pero se recomienda capturarlo y liberarlo hasta que mejore la calidad del agua; por un lado, capturarlos para comer puede agotar las reservas locales hasta el punto de extinción , por otro, como depredador superior, acumula toxinas y puede no ser seguro para comer. Es necesario determinar si se produce una introgresión significativa con el pez amarillo de boca chica ( Labeobarbus aeneus ) y si se obtienen crías híbridas menos viables (lo que también serviría para reducir sus existencias). [2]
La L. kimberleyensis se encuentra en los parques nacionales de Augrabies Falls y Richtersveld . Se está educando a los pescadores sobre esta especie emblemática y se los alienta a practicar la captura y liberación, que es obligatoria en el Estado Libre . La especie también se ha trasplantado con éxito a represas dentro de su área de distribución que tienen regiones cercanas de aguas poco profundas para el desove. [2]