Vic Lee Racing ( VLR ), anteriormente Vic Lee Motorsport ( VLM ), fue un equipo de carreras de autos del Reino Unido, más famoso por correr con BMW y Peugeot en el Campeonato Británico de Turismos , y más infame por las condenas relacionadas con las drogas de su propietario Victor "Vic" Lee.
Vic Lee Motorsport tenía su base en Springhead Enterprise Park en Northfleet , Kent , desde donde se preparaban varios coches, incluidos los coches BMW del BTCC. El equipo tuvo un éxito considerable a principios de los años 90: en 1990 Jeff Allam ganó su clase con un BMW M3 preparado por VLM, en 1991 Will Hoy se llevó el título del BTCC con un coche similar y Tim Harvey ganó el campeonato para el equipo con un BMW 318is. Durante la temporada de 1992, tras el cambio al nuevo coche, Vic Lee Motorsport seguiría preparando los antiguos BMW M3 para participantes privados como el futuro campeón múltiple Matthew Neal, que condujo el coche ganador del título de Hoy en 1991 bajo el estandarte 'Rimstock' de su padre Steve Neal.
Sin embargo, la empresa fue liquidada cuando Lee y otros fueron condenados por importar drogas ocultas en sus transportadores de carrera por un valor de 6 millones de libras, y las sospechas surgieron debido a la cantidad de veces que el equipo consideró necesario realizar pruebas en el circuito de Zandvoort en los Países Bajos. [1] Lee recibió una sentencia de doce años de prisión en 1993. [2]
El equipo fue liquidado y algunos de los activos vendidos fueron para el piloto del equipo Ray Bellm y Steve Neal, quienes juntos formaron Team Dynamics . [3]
Después de ser puesto en libertad condicional en 1998 para trabajar para Team Dynamics, [4] Vic se hizo cargo del equipo Bowman Motorsport y reinició el equipo como 'VLR' (Vic Lee Racing) ejecutando un programa en el Campeonato Nacional de Automóviles de Turismo. El equipo recibió su propio espacio en la fábrica de Peugeot en Stoke Heath ; [4] la relación también significó que el equipo también diseñó, construyó y desarrolló autos de rally para la iteración británica de la Copa Peugeot 206 , un campeonato de rally monomarca. [ cita requerida ] Para la temporada 2000 del BTCC, realizaron una campaña conjunta en la NSC y BTCC Clase B la temporada pasada, ganando ambas con Peugeot 306 conducidos por Toni Ruokonen y Alan Morrison respectivamente.
En base a estos resultados, Peugeot contrató a VLR para que corriera con su equipo de fábrica en el renovado BTCC en 2001. VLR contrató a Dan Eaves , al ex piloto de VLM Steve Soper y a Matt Neal para conducir los brillantes Peugeot 406 coupés de color amarillo , pero las dificultades de patrocinio hicieron que Neal fuera liberado de su contrato después de sólo dos rondas. Además, el ex corredor de Superbikes Aaron Slight condujo un coche adicional durante un fin de semana de carrera a mitad de temporada. El dominio de Vauxhall en 2001 significó que el equipo no tuvo tanto éxito como Peugeot esperaba, lo que resultó en la retirada del apoyo de fábrica.
Sin embargo, a pesar de los rumores que vinculaban al equipo con la utilización de coches Lexus en 2002 , continuaron con los 406 bajo el disfraz de "Team Halfords" tras haber conseguido un importante respaldo de la empresa. Eaves permaneció en el equipo y se le unió el campeón de 1992, Tim Harvey, ya que Soper se había retirado tras un accidente que acabó con su carrera en la última ronda de la temporada 2001. A mitad de temporada se les unió el refugiado monoplaza Carl Breeze y, a finales de año, Eaves había conseguido el primer puesto en el campeonato de independientes, con el equipo en un meritorio quinto puesto en la general.
En 2003, VLR cambió a un Peugeot 307 con Eaves y Breeze, pero el coche no era tan competitivo y Breeze se fue a GA Motorsports y el as de Clio, Danny Buxton, ocupó su lugar. A pesar de presentar una inscripción para la temporada 2004, no se concretó nada, lo que llevó a Eaves a aceptar el patrocinio de Halfords para Team Dynamics en el último minuto.
En 2005, Lee fue nuevamente acusado junto con otras dos personas y condenado por delitos de tráfico de drogas, cuando se descubrieron drogas de clase A por valor de 1,7 millones de libras en el maletero de su coche, [4] por lo que recibió nuevamente doce años de prisión. [2]
Lee fue liberado en 2010 y más tarde se convirtió en director general de Corbeau, un fabricante de asientos de repuesto para vehículos de motor. [4]