Pets.com era una empresa punto-com con sede en San Francisco , EE. UU., que vendía suministros para mascotas a clientes minoristas. El sitio web se lanzó en noviembre de 1998 y se cerró en noviembre de 2000. Una campaña de marketing de alto perfil le dio una presencia pública ampliamente reconocida, incluida una aparición en el Desfile del Día de Acción de Gracias de Macy's de 1999 y un anuncio en el Super Bowl de 2000. Su popular mascota publicitaria , una marioneta de calcetín, fue entrevistada por la revista People y apareció en Good Morning America .
Aunque las ventas aumentaron espectacularmente debido a la atención, la empresa no logró ser rentable y se hizo conocida como una de las mayores víctimas de la crisis de las puntocom en 2000. Desde 2001, el dominio Pets.com ha redirigido al sitio web de PetSmart .
El 21 de noviembre de 1994, el nombre de dominio Pets.com fue registrado por el empresario Greg McLemore, con sede en Pasadena . [2] [3] El sitio web Pets.com se lanzó a principios de noviembre de 1998 como una escisión de WebMagic [4] [5] y Pets.com se incorporó en febrero de 1999. [3] Después de su inicio por Greg McLemore y Eva Woodsmall, Pets.com fue comprado a principios de 1999 por Julie Wainwright . [5] [6] Amazon.com participó en la primera ronda de financiación de riesgo de Pets.com , comprando una participación mayoritaria del 54% en la empresa. [7] Amazon, junto con Hummer Winblad Venture Partners y Bowman Capital Management invirtió $ 10,5 millones en Pets.com en marzo de 1999. [8] [9] La directora ejecutiva de Pets.com, Julie Wainwright , dijo sobre la inversión de Amazon: "Este es un matrimonio hecho en el cielo". [7] En octubre de 2000, Amazon tenía una participación del 30% en la empresa. [10] Pets.com gastó la mayor parte de la financiación de riesgo en grandes almacenes y otras infraestructuras de envío, así como en la compra de su mayor competidor en línea en ese momento, Petstore.com en junio de 2000 por 10,6 millones de dólares. [11] [12]
Se inició una campaña publicitaria regional utilizando una variedad de medios, que incluyeron televisión , radio , prensa escrita , publicidad exterior y una revista Pets.com, cuyo primer número se publicó en noviembre de 1999. El primer número se envió a 1 millón de dueños de mascotas en los Estados Unidos durante el mes en que se publicó por primera vez. [13] [14] [15] [16] Pets.com comenzó con una campaña publicitaria en cinco ciudades, que se expandió a 10 ciudades en Navidad de 1999. [ cita requerida ] La empresa logró hacer conocida a su mascota, el títere de calcetín de Pets.com. [17] [18] El diseño del sitio Pets.com fue extremadamente bien recibido y obtuvo varios premios publicitarios. [ cita requerida ] En enero de 2000, la empresa emitió su primer comercial nacional como un anuncio del Super Bowl que le costó a la empresa 1,2 millones de dólares. [19] Ese anuncio fue clasificado en el puesto número 5 por el Ad Meter de USA Today . [20] La empresa salió a bolsa en la bolsa NASDAQ en febrero de 2000 y recaudó 82,5 millones de dólares; el antiguo símbolo bursátil del Nasdaq era IPET. [21] [12]
A pesar de su éxito en la creación de reconocimiento de marca, no estaba claro si existía un nicho de mercado sustancial para Pets.com. [22] Ninguna investigación de mercado independiente precedió al lanzamiento de Pets.com. [22] Durante su primer año fiscal (febrero a septiembre de 1999), Pets.com ganó $619.000 en ingresos y gastó $11,8 millones en publicidad. [22] Pets.com carecía de un plan de negocios viable y perdió dinero en casi cada venta porque, incluso antes del costo de la publicidad, vendía mercancías por aproximadamente un tercio del precio que pagaba para obtener los productos. [22] Pets.com intentó construir una base de clientes ofreciendo descuentos y envío gratuito, pero fue imposible obtener ganancias mientras absorbía los costos de envío de pesadas bolsas de arena para gatos y latas de comida para mascotas dentro de un campo comercial cuyos márgenes de ganancia convencionales son solo del dos al cuatro por ciento. [22] [23] La empresa esperaba cambiar a los clientes hacia compras con márgenes más altos, pero los patrones de compra de los clientes no cambiaron y durante su segundo año fiscal la empresa continuó vendiendo mercadería por aproximadamente un 27% menos del costo, por lo que el dramático aumento en las ventas durante el segundo año fiscal de Pets.com solo aceleró la desaparición de la empresa. [22]
En septiembre de 2000, Pets.com abrió un nuevo centro de atención telefónica al cliente en Greenwood, Indiana , y trasladó a la mayoría de su plantilla de clientes a Indiana para reducir costes. [24] Se lanzaron agresivamente a vender la empresa. PetSmart ofreció menos que el valor neto en efectivo de la empresa, y la junta directiva de Pets.com rechazó esa oferta. [ cita requerida ] La empresa anunció el 7 de noviembre de 2000 [25] que dejaría de aceptar pedidos el 9 de noviembre de 2000 a las 11 am PST y despidió a 255 de sus 320 empleados. [26] [27] Pets.com tenía alrededor de 570.000 clientes antes de su cierre. [28] Las acciones de Pets.com habían caído desde su precio de salida a bolsa de 11 dólares por acción en febrero de 2000 [21] a 0,19 dólares el día del anuncio de su liquidación. [ cita requerida ] En su apogeo, la empresa tenía 320 empleados, [29] de los cuales 250 trabajaban en los almacenes de todo Estados Unidos. Si bien la oferta de PetSmart fue rechazada, algunos activos de Pets.com, incluidos sus dominios, marcas comerciales y subsidiarias como Flying Fish Express, se vendieron a PetSmart en diciembre de 2000. [30] [31] [32] A partir de 2024, el dominio Pets.com redirecciona a PetSmart.com. [33]
Wainwright y otros nueve ejecutivos permanecieron en la empresa durante la liquidación y celebraron una reunión de accionistas el 16 de enero de 2001 para finalizar la liquidación. [34] Wainwright recibió 235.000 dólares en concepto de indemnización por despido, además de un "pago de retención" de 225.000 dólares mientras supervisaba el cierre. [34] La empresa cambió su nombre a IPET Holdings, Inc. el 16 de enero de 2001 y la liquidación de la empresa se completó el 18 de enero. [35]
Durante la existencia de la empresa, Pets.com se asoció con Best Friends Animal Sanctuary para iniciar una organización benéfica llamada "Pets.commitment", que brindaba financiación y apoyo a refugios de animales , terapias con animales , programas de perros de servicio , cuidado de mascotas y organizaciones de bienestar . El lema de la organización benéfica era "gente ayudando a los animales, animales ayudando a la gente". [36] Después de que el sitio web Pets.com cerrara en noviembre de 2000, Pets.com donó más de 21 toneladas de comida para perros para ayudar a los mushers en el interior de Alaska en diciembre de 2000. [37]
Pets.com contrató a la oficina de San Francisco de TBWA\Chiat\Day para diseñar su campaña publicitaria. La firma había creado recientemente el popular chihuahua de Taco Bell . Para Pets.com, diseñó un títere de calcetín con forma de perro que llevaba un micrófono en su pata. [22] El títere, interpretado por Michael Ian Black (un ex alumno del programa de comedia surrealista de MTV The State ), era un simple títere de calcetín con ojos de botón, brazos que se agitaban, un reloj como collar y un micrófono de palo adornado con "pets.com". [22] [38] El títere de calcetín apareció por primera vez en la publicidad de Pets.com en agosto de 1999. [39]
A medida que la fama de la marioneta creció durante 1999 y 2000, ganó casi un estatus de culto y una popularidad generalizada. La marioneta apareció en Good Morning America y Nightline de ABC , en Live with Regis and Kathie Lee , producido por WABC-TV , fue entrevistada en People Magazine, Time Magazine, Entertainment Weekly y Adweek e incluso le hicieron un "falloon" de 36 pies de alto (11 m) a su imagen para el Desfile del Día de Acción de Gracias de Macy's de 1999 . [43] Además de las apariciones en los medios de comunicación que hizo el títere de Pets.com, también se hizo merchandising para la empresa, incluyendo ropa, otras baratijas y una versión minorista del títere de calcetín que incluía algunas de las famosas líneas del títere, que comenzó a enviarse el 13 de junio de 2000. [44] [45] Se habían vendido más de 10.000 títeres en su primera semana de disponibilidad y más de 35.000 títeres se habían vendido a finales de julio de 2000. [46] El juguete de títere de calcetín de Pets.com estuvo disponible hasta el cierre del sitio web. [47] El títere de calcetín de Pets.com también tenía una "autobiografía" de sí mismo titulada "Me by Me", que se publicó en 2000, un libro de mesa de café que presenta una recopilación de fotos con citas. [48] [49]
Después de que Pets.com se liquidara, Hakan and Associates y Bar None, Inc. compraron los derechos del títere bajo una empresa conjunta llamada Sock Puppet LLC por $125,000 en 2002. [22] [50] [51] Bar None, Inc., una empresa estadounidense de préstamos para automóviles, le dio al títere un nuevo eslogan: "Todos merecen una segunda oportunidad" y emitió nueve comerciales con el títere en julio de 2002. [52] [53]
A medida que el reconocimiento de Pets.com comenzó a crecer, atrajo la atención de los creadores de Triumph the Insult Comic Dog . Los representantes de Robert Smigel enviaron cartas, incluida una demanda de cese y desistimiento , a Pets.com alegando que la marioneta estaba basada en Triumph. Pets.com respondió demandando a Smigel en el Tribunal de Distrito de los EE. UU. en San Francisco en abril de 2000, exigiendo 20 millones de dólares en daños y perjuicios por difamación y libelo comercial. [54] [55] [56] [57]
Wainwright respondió a la demanda diciendo que "Nos sorprendió recibir la carta porque obviamente no hay relación entre el títere de calcetín de Pets.com y Triumph". [58] El personaje de títere de calcetín canadiense Ed the Sock , que previamente había acusado a Smigel de basar su personaje de Triumph en él mismo, también utilizó el incidente para publicidad.
La demanda fue desestimada en febrero de 2001 por el juez Charles R. Breyer . [59]
La publicidad que rodeó a las marionetas de Pets.com, combinada con el colapso de la empresa, la convirtió en un símbolo de la locura de las puntocom, hasta el punto de que E-Trade se refirió a ella en un anuncio durante el Super Bowl de 2001. El anuncio, que parodia el famoso anuncio de servicio público nativo llorando de 1971, muestra a un chimpancé cabalgando a través de un paisaje de puntocom en ruinas. El chimpancé se encuentra con una empresa llamada "eSocks.com" que está siendo demolida y llora cuando una marioneta de calcetín desechada cae a sus pies. [15] [60] [61]
En junio de 2008, CNET nombró a Pets.com como uno de los mayores desastres punto-com. [62]
El concepto de Pets.com fue implementado con éxito por Chewy.com , lo que provocó una comparación entre las dos empresas por parte de los analistas después de que Chewy realizara su oferta pública inicial en 2019. El fundador de Chewy, Ryan Cohen , rechaza las comparaciones con Pets.com y le dijo a Yahoo en 2019: "Esa es una comparación absolutamente loca. Creo que realmente no hay nada en común entre esas dos empresas". [63]
Bar None y Hakan Enterprises, Inc., unieron sus fuerzas para asegurar los derechos de Sock Puppet, y están emocionados de poder darle una "segunda oportunidad" en el mundo de la publicidad.
