El petirrojo negro o petirrojo de la isla Chatham ( Moriori : karure , maorí : kakaruia ; Petroica traversi ) es un ave en peligro de extinción de las islas Chatham frente a la costa este de Nueva Zelanda. Está estrechamente relacionado con el petirrojo de la Isla Sur ( P. australis ). Fue descrito por primera vez por Walter Buller en 1872. El binomio conmemora al botánico neozelandés Henry H. Travers (1844-1928). A diferencia de sus homólogos continentales, su capacidad de vuelo es algo reducida. La evolución en ausencia de depredadores mamíferos la hizo vulnerable a especies introducidas , como gatos y ratas, y se extinguió en la isla principal del grupo Chatham antes de 1871, quedando restringida a partir de entonces a la isla Little Mangere . [2]
La primera mención del petirrojo negro en la ciencia fue en una presentación realizada por William Travers en la Sociedad Filosófica de Wellington en 1871. Presentó los hallazgos de su hijo, Henry Travers , que había visitado las islas Chatham para investigar su fauna. Aunque las notas de Henry Travers sobre su visita se publicaron al año siguiente, fue la publicación de Walter Buller un mes después la que se considera la descripción oficial de la especie. [3]
En 1905 se creía que había desaparecido por completo: "...los llamados carboneros negros o petirrojos negros, Miro traversi , han sido víctimas del hombre y sus satélites". [4]
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El petirrojo negro es un ave pequeña del tamaño de un gorrión que mide entre 10 y 15 centímetros (3,9 a 5,9 pulgadas). Su plumaje es casi en su totalidad de color negro parduzco, con pico negro y patas de suela amarilla de color negro pardusco. [2]
Las hembras suelen ser un poco más pequeñas que los machos. Las canciones masculinas son una frase sencilla de 5 a 7 notas. Su llamado es una sola nota aguda. Sus ojos son de color marrón oscuro. Los petirrojos mudan entre diciembre y marzo.
Los petirrojos viven en restos de bosques de matorrales de baja altitud. Son completamente insectívoros , se alimentan en el suelo del bosque o en ramas bajas y prefieren anidar en árboles huecos y tocones. Para protegerse de los fuertes vientos y el mar agitado alrededor de las islas, frecuentan las ramas más bajas del bosque o en áreas planas con capas profundas de hojarasca. Prefieren la vegetación leñosa bajo las copas de árboles como el akeake .
Los petirrojos negros son territoriales. Los machos patrullarán y defenderán sus áreas. Se sabe que las hembras ahuyentan a otras hembras. Realizan vuelos cortos de rama en rama y no vuelan largas distancias.
Los petirrojos negros buscan larvas, cucarachas, wētā y gusanos en la hojarasca del suelo . Los petirrojos negros cazan comida durante el día y la noche y tienen buena visión nocturna.
Los petirrojos negros generalmente comienzan a reproducirse a los dos años de edad. La hembra del petirrojo hará el nido, y mientras ella pone e incuba los huevos, el macho alimentará a la hembra para que descanse.
Los huevos se ponen entre principios de octubre y finales de diciembre. Se podrá realizar un segundo embrague si el primero no tiene éxito. El tamaño de la nidada varía de uno a tres huevos, pero lo típico es dos. Los huevos son de color cremoso con manchas moradas. Cuando se ponen los huevos, la hembra se sentará sobre ellos para mantenerlos calientes hasta que eclosionen, después de unos 18 días. Luego, ambos padres ayudarán a alimentar a los polluelos. Los petirrojos jóvenes permanecen en el nido durante aproximadamente 23 días después de la eclosión, pero incluso después de abandonar el nido, los padres continuarán alimentándolos hasta que tengan aproximadamente 65 días. Este período de cuidado parental es más largo de lo que normalmente se esperaría para un ave de este tamaño. Después de abandonar el nido, los polluelos suelen pasar el primer día o dos en el suelo aprendiendo a usar sus alas, y aquí están expuestos a los depredadores.
La supervivencia entre 1980 y 1991 indica una esperanza de vida media de cuatro años. " Old Blue ", la única hembra reproductora en 1980, vivió más de 14 años. Algunos petirrojos negros pueden vivir de 6 a 13 años.
Ahora hay alrededor de 300 petirrojos negros (en 2021), [5] pero en 1980 solo cinco sobrevivieron en la isla Little Mangere. Fueron salvados de la extinción por Don Merton y su equipo del Servicio de Vida Silvestre , y por " Old Blue ", la última hembra fértil que quedaba. Las aves restantes fueron trasladadas a la isla Mangere . El equipo aumentó la producción anual de Old Blue (y más tarde de otras hembras) retirando la primera nidada cada año y colocando los huevos en el nido de la raza Chatham del tomtit , una técnica conocida como crianza cruzada . Los tomtits criaron la primera nidada, y los petirrojos, habiendo perdido sus huevos, volvieron a poner y criar otra nidada. [6]
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Muchas hembras pusieron huevos en los bordes de los nidos, donde los huevos no podían sobrevivir sin ayuda. Los conservacionistas humanos empujaron los huevos nuevamente a los nidos donde fueron incubados y eclosionados con éxito. El gen desadaptativo que causa este comportamiento se extendió hasta que más del 50% de las hembras pusieron huevos en el borde. Los humanos dejaron de empujar los huevos hacia atrás en el tiempo para evitar que el gen se propagara a todas las aves, lo que podría haberlas hecho dependientes de los humanos indefinidamente. Después de que cesó la intervención humana, la puesta en el borde se volvió menos frecuente, pero el 9% de las aves todavía ponía huevos en el borde en 2011. Los conservacionistas han enfrentado algunas críticas de que, sin darse cuenta, pueden causar daño si permiten que organismos con rasgos nocivos sobrevivan y perpetúen lo que es desadaptativo. . [7]
Todos los petirrojos negros supervivientes descienden del "Old Blue", lo que genera poca variación genética entre la población y crea el cuello de botella poblacional más extremo posible. Sin embargo, esto no parece haber causado problemas de endogamia , lo que lleva a especular que la especie ha pasado por varias reducciones de población de este tipo en su pasado evolutivo y ha perdido cualquier alelo que pudiera causar efectos nocivos en la endogamia. [8] [9] En general, se suponía que la población mínima viable que protegía de la depresión endogámica era de alrededor de 50 individuos, pero ahora se sabe que esto es un promedio inexacto, ya que las cifras reales son inferiores a 10 en las especies de islas pequeñas que se reproducen rápidamente. como el petirrojo negro, hasta varios centenares de especies continentales longevas y de amplia distribución (como los elefantes o los tigres ). [10] [11]
La depredación de nidos por parte de estorninos comunes introducidos es la causa más común de fracaso de la anidación de los petirrojos negros en la isla Rangatira, con casi el 21% de los nidos fracasados debido a los estorninos. Los incidentes de falla causados por los estorninos son más comunes cuando los petirrojos anidan en cavidades en comparación con los nidos abiertos. [12]
La especie sigue siendo vulnerable , pero ahora cuenta con alrededor de 300 individuos en poblaciones de la isla Mangere y la isla Sudeste . Se está llevando a cabo una restauración continua del hábitat y la erradicación de depredadores introducidos, de modo que la población de ésta y otras especies endémicas de Chatham en peligro de extinción pueda extenderse a varias poblaciones, disminuyendo el riesgo de extinción por desastres naturales o eventos estocásticos similares . Los intentos realizados para establecer otra población en un pacto cercado en la isla Pitt han fracasado hasta ahora. [5]
Attenborough, D. 1998. La vida de las aves. BBC ISBN 0563-38792-0