El petirrojo del Pacífico ( Petroica pusilla ) es un petirrojo australiano de pecho rojo del género de aves paseriformes Petroica que se encuentra en Melanesia y Polinesia . Es similar en plumaje al petirrojo escarlata de Australia, y hasta hace poco los dos eran considerados conespecíficos hasta que Schodde y Mason los separaron en 1999. [3] Actualmente se reconocen trece subespecies de petirrojo del Pacífico, [4] y estas subespecies muestran una variación considerable en plumaje , preferencias de alimentación y hábitat. El petirrojo de Norfolk anteriormente se consideraba una subespecie del petirrojo del Pacífico, pero ahora se considera una especie distinta. [5]
El petirrojo del Pacífico fue descrito originalmente por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en 1789 a partir de una colección en la isla Norfolk. Se consideró conespecífico del petirrojo escarlata de Australia hasta que Schodde y Mason lo separaron en 1999. [3] Forma un grupo de especies junto con el petirrojo escarlata y el tomtit de Nueva Zelanda . [4] Se separó aún más del petirrojo de Norfolk en 2015. [5] Dado que las aves de Norfolk fueron descubiertas primero, el petirrojo de Norfolk asumió el nombre específico multicolor , y el grupo del Pacífico habló el siguiente nombre más antiguo de pusilla . La subespecie nominal del petirrojo del Pacífico, que se encuentra en Samoa, fue descrita por el naturalista estadounidense Titian Peale en 1848.
El nombre genérico Petroica se deriva de las palabras griegas antiguas petros , que significa «piedra», y oikos , que significa «hogar». El nombre específico pusilla deriva del latín pusillus, que significa «muy pequeño». [6]
Es una de las cinco especies de petirrojos de pecho rojo o rosado del género Petroica que se conocen coloquialmente como "petirrojos rojos". Aunque recibe su nombre del petirrojo europeo , no está estrechamente relacionado ni con el petirrojo europeo ni con el petirrojo americano . Junto con los otros petirrojos australianos, se clasificó durante muchos años como miembro de la familia Muscicapidae , los papamoscas del Viejo Mundo , [7] antes de ser incluido en la familia Pachycephalidae . [8] Los petirrojos de Australasia ahora se incluyen en su propia familia Petroicidae . [8] [9]
Los estudios de hibridación ADN-ADN de Sibley y Alquist colocaron a los petirrojos en un parvorder Corvida que comprende muchos paseriformes tropicales y australianos, incluidos pardalotes , cucaracheros y mieleros , así como cuervos . [10] Sin embargo, la investigación molecular posterior (y el consenso actual) ubica a los petirrojos como una rama muy temprana de Passerida (pájaros cantores "avanzados"). [11]
El petirrojo del Pacífico es un pequeño paseriforme , de 11,5 a 13,5 cm de largo y 9 a 11 g de peso . [4] En gran parte de su área de distribución, es la especie de ave más pequeña. El plumaje de los machos y las hembras es dimórfico , y la extensión de esto varía según la subespecie. El macho de la raza nominal tiene la cabeza negra con la frente blanca, la espalda y la cola negras, y las alas también son negras con una barra blanca. El pecho y el vientre son rojos, y la parte inferior del vientre y la rabadilla son blancas. La hembra carece de la frente blanca y la barra blanca en el ala; y el plumaje negro del macho es reemplazado por plumas de color marrón oscuro. El pecho es de un rojo más apagado que el del macho y tiene más marrón en los costados, y el área de blanco en la rabadilla también es más pequeña. Ambos sexos tienen patas y pico negros . Entre las subespecies, algunos machos tienen un plumaje más parecido al de las hembras, por ejemplo, P. m. feminina del centro de Vanuatu ; En otros, la hembra se parece más al macho. Los machos de P. m. polymorpha de Makira , en las Islas Salomón, tienen dos formas de plumaje diferentes, incluida una sin blanco en la frente, pero con la cabeza completamente marrón rojiza. Para ver una lista completa de las diferencias en el plumaje de las subespecies, consulte más arriba.
El petirrojo del Pacífico habita las islas del suroeste del Pacífico . Su área de distribución va desde Bougainville en Papúa Nueva Guinea , pasando por las Islas Salomón y Vanuatu , y hacia el este hasta Fiyi y Samoa . La especie está ausente en Nueva Caledonia . [4] La especie es residente en toda su área de distribución, aunque puede haber algunos pequeños movimientos localizados de aves en la temporada no reproductiva. Un fósil encontrado en las islas de Ha'apai en Tonga muestra que la especie alguna vez estuvo presente en el grupo, pero ahora está extinta allí . [12]
El petirrojo del Pacífico se reproduce estacionalmente, aunque el momento de la temporada de reproducción varía a lo largo de su área de distribución. [4] La información sobre el momento de la temporada es irregular o inexistente en muchas islas. En Vanuatu , la temporada es de octubre a enero. Se han visto padres con crías a mediados de agosto en las Islas Salomón y de junio a septiembre en Samoa . La especie construye un nido compacto , que es una copa de fibras vegetales y telarañas . [13] El exterior del nido está decorado con musgo y líquenes y, por lo tanto, es fácil pasarlo por alto. El nido generalmente se coloca en una horquilla o tocón en la rama de un árbol, o en una rama horizontal.
En cada puesta se ponen entre dos y cuatro huevos , aunque en Fiji lo habitual es poner dos o tres. Los huevos son de color gris opaco o verdoso y los incuba la hembra. Los nidos de los petirrojos del Pacífico son parasitados por cucos coliandrópodos , donde conviven las dos especies.
Los insectos, las arañas y los pseudoescorpiones constituyen la mayor parte de la dieta de los petirrojos del Pacífico. Por lo general, se alimentan en las secciones más bajas del bosque, aunque ocasionalmente ascienden al dosel forestal. Se unen a bandadas de especies mixtas para alimentarse. Las presas se obtienen mediante la captura aérea de moscas , la recolección de espigas , las salidas y los saltos, y las diferentes poblaciones prefieren diferentes métodos.
El petirrojo del Pacífico no se considera amenazado a nivel mundial y está clasificado como de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN . [2] Las subespecies individuales pueden verse amenazadas por la pérdida de hábitat local.
