Ralph Waldo " Petey " Greene, Jr. (23 de enero de 1931 - 10 de enero de 1984), fue un presentador de programas de entrevistas de radio y televisión estadounidense. Greene, dos veces ganador del premio Emmy , superó la adicción a las drogas y una sentencia de prisión por robo a mano armada para convertirse en una de las personalidades de los medios más prominentes en Washington, DC. En sus programas, Greene a menudo discutía temas como el racismo , la pobreza y el uso de drogas . y actualidad entre otros.
Nacido como Ralph Waldo Greene, Jr. en Washington DC , hijo de Ralph Waldo Greene, Sr. y Jacqueline Abernathy Greene, fue criado por su abuela materna, Margaret "Maggie" Floyd, a quien se refería como "A'nt Pig". (Tía Cerda). [1] [2]
Greene asistió a la escuela primaria Stevens y a la escuela secundaria Cardozo en Washington. Abandonó la escuela secundaria en noveno grado y se alistó en el ejército de los Estados Unidos a los 16 años en 1947. Sirvió en la Guerra de Corea como médico y fue dado de baja honorablemente del servicio en 1953. [2]
En enero de 1960, Greene fue declarado culpable de robo a mano armada en Washington y sentenciado a diez años de prisión en el Reformatorio Lorton en el condado de Fairfax, Virginia . [3] Allí se convirtió en el disc jockey de la prisión , lo que lo hizo popular y querido por sus compañeros de prisión. Su locuacidad pronto resultó beneficiosa en otros sentidos; En mayo de 1966, Greene convenció a un compañero de prisión para que subiera a la cima de la torre de agua de la prisión y amenazara con suicidarse, para que Greene pudiera "salvarle la vida" al convencerlo. "Me llevó seis meses lograr que subiera allí", recordó más tarde en su programa de entrevistas. [4] Este acto, combinado con su buen comportamiento en general, le valió una reducción de su sentencia de prisión y libertad condicional la semana siguiente.
En el verano de 1966, Dewey Hughes contrató a Greene para trabajar como disc jockey en la estación de radio AM WOL /1450 y presentar su propio programa. Rapping With Petey Greene se emitió en el área metropolitana de Washington a finales de los sesenta y principios de los setenta. Su prominencia creció y pronto presentó su propio programa de televisión, Petey Greene's Washington , con una duración de seis años, de 1976 a 1982, en WDCA /20. Este programa ganó dos premios Emmy . El 8 de marzo de 1978, el presidente de los Estados Unidos, Jimmy Carter, lo invitó como invitado a la Casa Blanca para honrar al presidente yugoslavo Josip Broz Tito . Bromeó con el Washington Post diciendo que "robó una cuchara" durante la gala nocturna. [5]
En 1981, Greene contó con el locutor de radio Howard Stern en su programa para lo que fue una de las primeras apariciones televisivas de Stern. Stern apareció en el programa con la cara negra , lo que a Greene le pareció divertido. [6] El audio de esta entrevista finalmente se reprodujo como parte del documental de radio satelital Sirius de 2007 La historia de Howard Stern , en el que Stern llamó a Greene "muy adelantado a su tiempo". Los dos compartían una admiración mutua, ya que ambos abordaron temas tan controvertidos como la raza y la política, y Stern lo reconoció desde entonces como una influencia. Más tarde, Stern llamó a Greene un "genio de la radiodifusión" en su libro de 1993 Private Parts .
Además de ser una personalidad de radio y presentadora de programas de entrevistas, Greene también fue un activista comunitario, se unió a la Organización de Planificación Unida y fundó el Centro Comunitario Ralph Waldo Greene y Esfuerzos para Ex-Convictos. Esta organización sigue dedicada a ayudar a los ex presos a tener éxito de manera legítima y a defender la reforma penitenciaria . [7] Se manifestó contra la pobreza y el racismo en sus espectáculos y en las calles, participando en manifestaciones durante el apogeo de su popularidad. Tras el asesinato del Dr. Martin Luther King Jr. en abril de 1968, y durante los disturbios posteriores que estallaron en todo Estados Unidos, Greene hizo declaraciones al aire a las que se les atribuyó haber ayudado a sofocar los disturbios en Washington, DC [8]
A Greene le diagnosticaron cáncer de hígado en 1982. [9] Como resultado de su mala salud, su carrera como personalidad de radio y televisión terminó. Greene murió el 10 de enero de 1984, trece días antes de cumplir 53 años. [10] Le sobrevivieron su esposa, Judy C. Greene, y sus cuatro hijos: Ralph Waldo III (conocido cariñosamente por la familia como Pine), Petra, Renee y Melanie. Aproximadamente 10.000 dolientes se alinearon frente a la iglesia Union Wesley AME Zion para presentar sus últimos respetos. [9]
La autobiografía de Greene, Ríete si quieres, no es una maldita cosa divertida , se publicó en 2003. El libro es el resultado de conversaciones grabadas entre Greene y la autora Lurma Rackley .
Greene fue interpretado por Don Cheadle en la película Háblame de 2007 , que se inspiró en su vida y carrera.
Greene también apareció en un episodio de 2009 de la serie de PBS Independent Lens titulado "Adjust Your Colour: The Truth of Petey Greene". [11]