Peter Jonathan Westbrook (nacido el 16 de abril de 1952) es un ex campeón nacional de esgrima con sable y de los Juegos Panamericanos , medallista de bronce olímpico y fundador de la Fundación Peter Westbrook (PWF), [1] [2] una organización sin fines de lucro 501(c)(3) que utiliza la esgrima como vehículo para desarrollar habilidades académicas y de vida de jóvenes de comunidades marginadas de la ciudad de Nueva York.
El padre de Westbrook, Ulysses, era un soldado destinado en Japón durante la Guerra de Corea cuando conoció a Mariko, una mujer japonesa. Poco después de casarse, regresaron a los Estados Unidos y finalmente se establecieron en Newark, Nueva Jersey , donde nacieron Peter y su hermana menor, Vivian. [3]
Peter tenía 4 años cuando su padre se fue, dejando a su madre a cargo de la familia. Mariko crió a sus hijos como católicos y regateó con los sacerdotes de la escuela parroquial local (St. Peters/Queen of Angels) a cambio de que Peter y Vivian fueran a la escuela. [4]
Westbrook asistió a la Universidad de Nueva York, donde recibió una licenciatura en Marketing.
La carrera de esgrima de Westbrook comenzó en la escuela secundaria católica de Essex . Se formó con el Dr. Samuel D'ambola, médico y fundador del programa de esgrima de la escuela secundaria católica de Essex.
Westbrook recibió una beca completa de esgrima en la Universidad de Nueva York y se entrenó con Hugo Castello, el entrenador de esgrima ganador de múltiples campeonatos.
En 1972, comenzó a entrenar con Csaba Elthes , un sablista húngaro del New York Fencers Club , pero lo abandonó. En 1973, ganó el campeonato de sable de la NCAA . Reconociendo que su breve tiempo con Csaba había sido beneficioso, Westbrook regresó a Csaba. [ cita requerida ]
En 1974, cuando era estudiante de último año de la universidad, Westbrook obtuvo el primer puesto en los Campeonatos Nacionales de la Liga de Esgrimistas Amateur de América (ahora conocida como USA Fencing ), venciendo a esgrimistas como Alex Orban y Paul Apostol .
Westbrook ganó el Campeonato Nacional de Sable Masculino de EE. UU. en 13 ocasiones (1974-1975, 1979-1986, 1988-1989 y 1995). Ganar los campeonatos nacionales lo convirtió en un esgrimista reconocido internacionalmente.
En 1975, Westbrook ganó una medalla de plata por equipos y una medalla de bronce individual en los Juegos Panamericanos de la Ciudad de México. En 1979, ganó una medalla de plata por equipos. Estas victorias pronto fueron acompañadas por su medalla de oro individual y medalla de plata por equipos en 1983. De 1987 a 1995, Westbrook ganó medallas de plata adicionales por desempeño individual (1987); dos medallas de plata por desempeño por equipos (1987, 1991), y medallas de oro por desempeño individual y por equipos (1995).
En 1976, Westbrook asistió a sus primeros Juegos Olímpicos y formó parte de todos los equipos olímpicos de esgrima hasta 1996. [5] Durante un entrenamiento previo a la competición con otro esgrimista europeo en los Juegos Olímpicos de 1976 , Westbrook se rompió dos ligamentos . Terminó la competición en el puesto 13 entre los mejores esgrimistas de sable del mundo.
En los Juegos Olímpicos de 1984 , Westbrook ganó una medalla de bronce y fue el primer estadounidense en ganar una medalla de esgrima desde 1960. [6]
Westbrook sirvió como abanderado en las ceremonias de clausura de los Juegos Olímpicos de 1992 en Barcelona, España. [7]
En 2000, la Fundación estuvo representada internacionalmente por primera vez cuando Ahki Spencer-el, Keeth Smart y la hermana de Keeth Smart, Erinn Smart, se clasificaron para los Juegos Olímpicos de Verano de 2000 en Sídney , Australia. En 2004, cuatro de sus estudiantes, Keeth Smart, Erinn Smart, Kamara James e Ivan Lee, representaron a los Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Verano de 2004 en Atenas , Grecia. En 2008, Keeth Smart y Erinn Smart representaron a los Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 en Pekín , China, y ambos regresaron a casa con medallas de plata .
Ivan Lee ganó los campeonatos nacionales de sable de Estados Unidos en 2001, 2003, 2005, 2006 y 2008, y Keeth Smart ganó los títulos de campeonato nacional en 2004 y 2002 y ocupó el puesto número 1 del mundo en 2003 (el primer estadounidense en tener este puesto). Erinn Smart ganó los campeonatos nacionales de florete femenino en 1998, 2002, 2004, 2007 y 2008, y Kamara James ocupó el puesto número 1 del mundo en espada femenina en 2004. [ cita requerida ]
Otros esgrimistas notables entrenados por la fundación son Akhi Spencer-El , Benjamin Bratton , Ibtihaj Muhammad y Curtis McDowald .
El Programa de Enriquecimiento Académico ofrece apoyo tutorial personalizado, asistencia en alfabetización, preparación para los exámenes SAT , PSAT y de secundaria especializados, además de talleres grupales y seminarios de productividad sobre habilidades académicas básicas, administración del tiempo, técnicas de motivación y hábitos para hacer las tareas escolares. De octubre a junio, los estudiantes y los tutores se reúnen de 6 a 12 horas cada mes y reciben apoyo académico adicional.
En 1997, Westbrook publicó sus memorias, Harnessing Anger: The Way of an American Fencer, en las que describe cómo convirtió sus experiencias de infancia en un impulso para triunfar en su deporte y el inicio de la Fundación Peter Westbrook. [6]
En Harnessing Anger , Westbrook cuenta cómo llegó a ser el primer afroamericano en ganar un título nacional de oro en esgrima con sable, además de alcanzar niveles internacionales de éxito. Westbrook describe cómo, como hijo de un padre afroamericano y una madre japonesa, recibió la ayuda de su madre, que vivía sola en la pobreza en un gueto de Newark. Convertirse en esgrimista a una edad temprana le dio la confianza y la disciplina para usar un arte marcial antiguo en su beneficio, tanto en el manejo de la espada como al enfrentar las vicisitudes de la vida diaria en el centro de la ciudad.
Harnessing Anger: The Way of an American Fencer (1997) fue nominado por la Asociación Americana de Bibliotecas para su Premio Libro del Año.
Westbrook fue incluido en el Salón de la Fama del Atletismo de la Universidad de Nueva York en 1985. [8] Westbrook fue incluido en el Salón de la Fama de la USFA en 1996. También fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Nueva Jersey en 2002. En 2021, fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte Internacional . [9]